三月中旬，蒙军围攻扬州多日，一度攻破城门，占据一段城墙，不过在危急时刻，赵葵领着亲兵赶到，城内将士见枢密相公亲自上阵，纷纷拼死抵抗，又把蒙军赶下了城墙。

这次蒙古入寇，是自宋金议和以来，南宋最危急的时刻。

在蒙军的勐攻下，城内军民伤亡惨重，面对强大的蒙古军队，不少人已经心生绝望。

这天夜里，守城的士卒抱着兵器，目光呆滞的望着天空，蜷缩在城墙上歇息。

城上这么多守城士卒，却没人愿意交谈，气氛令人感到绝望。

这时赵葵披着大氅走过来，将士们也没起个身，随行军官踢了几脚，喝斥着，“枢密相公到了，还睡！”

赵葵摆摆手，“算了，让将士们多歇息，节省些体力吧。”

军官见此只能停下动作，簇拥着赵葵在城墙上走了一遍。

这时赵葵来到城门处，目光忧虑的望着北方，一旁部将夏贵不禁道:“相公！这样下去，扬州守不了多久，大宋还有希望吗？”

赵葵转身看向他，勉强微笑，宽慰道:“只要我们守好扬州，时局就会变好。别多想，好好守城！”

这个回答夏贵并不满意，可也只能躬身行礼，“是！”

赵葵拍了拍他的肩膀，遂即转身离开城楼，夏贵正要跟着，眼睛余光忽然瞟到城外，惊道:“相公，蒙营有动静！”

赵葵身体僵住，连忙走回城墙边，向远处蒙营眺望，营地内火炬成片，隐约间还有马嘶声传来，让他心头一凛，“莫非北兵要连夜攻城！”

夏贵也紧张起来，蒙军若是日夜不停的进攻，扬州未必能够支撑住。

赵葵连忙挥手，“快！让将士们做好防御。”

一时间，城头歇息的士卒，被军官催促着起身，长矛兵持矛而立，弓弩手拿起武器，瞄准了城下。

蒙军营地的异动，让扬州守军异常紧张，不过当守军就位，却不见蒙军进攻。

守军士卒拿着弓箭，就这么站了一宿，临近天亮时，不少人已经十分疲乏，甚至拿着弓箭都能睡着。

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“打起精神！”夏贵巡视而过，大声提醒。

他走到赵葵身边，有些疑惑道:“相公，不太对劲啊！城外怎么越来越安静了！”

此时天空泛起鱼白，城下起了大雾，让守军看不清城外情况。

赵葵皱着眉头，“派两个斥候，坠城出去看看！”

两名斥候被坠下城，乘坐护城河里的小船，消失在守军视野内。

赵葵扶着墙垛，静静等待，过了许久，斥候身影出现在城下，兴奋的大声喊着，“相公，蒙军撤了，蒙军撤了！”

城头守军听了，不禁议论纷纷，全都涌到城墙边上，向外眺望。

赵葵和夏贵对视一眼，都感诧异！蒙军撤了？

“相公，不会有诈吧？”夏贵不敢相信。

赵葵眉头紧锁，“先把人拉上来！”

不多时，两名斥候被带到赵葵身前，行礼，“相公！”

赵葵满脸严肃，“蒙军撤呢？”

一人行礼回道:“回禀相公，我们出城后，向蒙营潜行，可却发现蒙军营地，已经是座空营！”

“不错，小的进去后发现，营地内没有蒙军，也没有马匹，只剩下一堆攻城器械没带走。”

赵葵露出惊喜的神情，挥手道：“好！你们先下去休息。”

夏贵问道:“相公，蒙古人真的退呢？”

虽说斥候说是一座空营，可赵葵却不敢冒险，“再派斥候探查，一定要确定蒙军是否真的撤离！”

夏贵抱拳，遂即转身去安排。

不多时，城门打开，数骑奔驰而出。

待到天大亮，城外雾气散去，斥候陆续禀报，城池周围三十里，没发现蒙军，赵葵才领着人马出城，进入蒙军营地，破坏攻城器械。

这时赵葵正在蒙军营地探查，一骑疾驰过来，翻身下马，将一份军报高举，“枢密相公，楚州捷报！”

赵葵眉头一挑，连忙接过观看，“哈哈哈～临沂王忠勇无双啊！”

战报是赵范所写，内容很简单，便是报捷，叙述了齐军渡河，重创撒兀儿之事。

夏贵瞬间反应过来，“是忠义军南下呢？”

蒙军忽然撤退，令夏贵很疑惑，但如果是齐军南下，威胁忽必烈的后背，那么一切就好解释了。

赵葵颔首，“速速将捷报送往临安，好叫官家安心！”

……

忽必烈得知撒兀儿战败，齐军已经渡过淮河后，立刻召撒兀儿来见。

撒兀儿率领残兵，夜里进入蒙军营地，忽必烈连夜询问，才知一万精骑，损失近七成，立时惊得肝胆俱裂。

忽必烈震惊于齐军的战力，立时就意识到，齐军渡河后，他的处境变得危险。

虽说扬州就快攻下，但为了避免被夹击，忽必烈果断下令连夜撤兵。

在齐军渡河后，楚州之围被解，赵泰与楚州宋军合兵一处后，忽必烈背后一下多出十余万人马。

若是冬季，河面结冰，忽必烈想走就走，倒也不惧赵泰。

可现在是春天，河面全部解冻，江淮之地又河网纵横，一个不慎，他便有被留在江淮的危险。

宋军不可怕，可怕是赵泰来了，而且一到就打了个胜仗，影响太过恶劣。

忽必烈担心在赵泰的影响下，原本怯战的宋军，会变得敢战，那蒙军就太危险了。

因此忽必烈顾不上处罚撒兀儿，便下令围攻扬州的蒙军，以及占据北岸各地的蒙军，连夜跨过运河上的浮桥，向淮西方向撤军。

忽必烈原本想一路快跑，从濠州或者寿州方向渡过淮河，回到中原，不想大军跑到除州境内，迎面撞上一只宋军。

两军一接触，双方都吓了一跳。

忽必烈以为是赵泰来堵自己，急令大军突击，却发现对面宋军，颇为精锐。

对面宋军不是别人，正是史嵩之麾下大将孟共，他奉命准备偷袭蒙军，不想撞见正撤退的忽必烈。

孟共正惊讶之际，忽必烈的蒙军首先发起了攻击，蒙宋两军的主力，便在除州之北，发生了一场不期而遇的遭遇战。