“当然，在下已经准备好了价值五千银元的宝石，打算进献给殿下，还望殿下能够笑纳。”巴克尔不愧是老奸巨猾的商人，虽然他没有第一时间站在拉斐尔的阵营之中，但他却依然给了拉斐尔一定的好处。

巴克尔并不是只看重眼前利益的平庸之辈，不过，他也不愿意轻易冒如此大的风险。拉斐尔口中所言，的确对巴克尔有着很大的吸引力，但在巴克尔眼中，也只是一个年轻皇子不切实际的梦。不能实现的梦，那也仅仅是梦罢了。

“非常感谢，巴克尔先生。”虽然这并不是拉斐尔心中最好的结果，但他依然向巴克尔表达了自己的谢意。

拉斐尔犯了一个错误，他所说的一切实在是太难以实现，而他现在仅仅是一个继承顺位并不高的皇子而已，也是几位皇子之中势力最小的，别人很难因为他一个口头承诺而帮助他承继大位。

“殿下，在下不敢！能为殿下效力，我也是没有白活这么多年！”巴克尔赶忙说道：“殿下，若是还有什么需求，请尽管告诉我！”

“巴克尔先生，您真是太客气了。”拉斐尔皇子与巴克尔二人互相吹捧一番，让几人都忍不住大笑起来。

这时，杰拉德终于想起了什么，说道：“殿下，刚才......巴克尔先生也提过，您的土地在南方，而我等......则位于如此偏北之地，实在是相距太远，互相之间无法照应......萨马尔是边疆重镇，北边有沙漠王国的威胁，根本无法抽调足够的兵力......去协助殿下的大业。这该如何是好？”

“杰拉德大人，关于这件事，我曾经与鲁道夫大人有过约定。”说着，拉斐尔望向一旁的波利斯：“波利斯，把‘那个’给杰拉德大人瞧瞧。”

“是，殿下。”波利斯心领神会，向身后的侍者悄悄地说了什么，那位侍者转身便走了。

杰拉德也想知道，这位皇子殿下究竟要给自己看什么东西，坐在原位，耐心地等待着。

不一会儿，那位侍者就拿来了一把精致的匕首，递给了波利斯，而波利斯又小心翼翼地将其递到了杰拉德手中。那柄匕首让外行人看都绝非凡品，刀刃由精钢锻造而成，刀柄上的雕刻十分精细，这把匕首简直是一件艺术品！仔细一看，刀柄上印刻着一条栩栩如生的银龙！

“！”杰拉德一看手中的匕首，就吃了一惊！他沉默良久，开口道：“这样的匕首，我这里也有一把......是鲁道夫大人交给我的。”

一听这话，巴克尔也凑上去，瞧了瞧杰拉德手中的匕首，思来想去，说道：“原来如此，杰拉德大人，当时，梅森公爵兵临城下之时，您让我看的匕首，跟这把长得一模一样！”

“这匕首，天生就是一对。”拉斐尔开始讲述，有关于他，鲁道夫，还有这一对匕首的事情：“十年前，居住在帝都的鲁道夫大人拜访了当时还是孩子的我。当时，我还在维尔纳老师那儿学习。呵，说起来，我现在依然忘不了维尔纳老师那长长的白胡子！”

十年前，拉斐尔还在帝都的宫殿当中接受教育。他的宫廷教师，便是当时教会之中有名的维尔纳大学士。维尔纳当时已经八十岁高龄了，在帝国，很少有人能活到这样的岁数。他学识渊博，海内人望，他当过许多贵族的老师，曾经也是奥铎陛下的老师，所以在帝国，他被无数人所尊敬，可谓是德高望重。

当时，也是奥铎陛下亲自去教会请维尔纳来为自己的儿子教学，这位皇帝陛下认为，维尔纳这样的老师才能教出出色的帝王来。可以说，现在的每一位皇子都经过维尔纳学士的教导。

维尔纳对每一位他教导过的皇子都有过自己的评价，当然，他的评价也只有皇帝陛下才能知道了。

“当时，来宫中觐见父皇的鲁道夫大人，刚好在殿中遇到了我和维尔纳老师。”拉斐尔说道：“我也没想到，鲁道夫大人居然也是维尔纳老师的学生，而且，他与维尔纳老师的关系还不一般。”

当时，鲁道夫遇到了自己的老师，也是第一次见到拉斐尔皇子。刚见不久，鲁道夫就与维尔纳学士在一旁叙起旧来，把拉斐尔丢在了一边。于是，当时的拉斐尔搞了个恶作剧，他在鲁道夫与维尔纳的白色外衣背后，悄悄地用木炭画出了二人的肖像，这让后来发现各自衣服异样的二人哭笑不得。

后来，鲁道夫与维尔纳闲聊之时，提到了这个孩子。十年前的鲁道夫，看起来还是精力旺盛，他留着亮金色的短发，身体壮硕，他当时刚刚平定了帝国西北方的蛮族祸患，显得异常开心。

鲁道夫笑着向面前的维尔纳学士询问道：“老师，那孩子是谁家的公子啊？”

“这可是陛下的五皇子，拉斐尔殿下。”维尔纳花白色的长胡子翘了翘，接着说：“这位殿下，说起来倒是挺奇怪的。”

“哦？”鲁道夫一听这话就来了兴致：“能被老师您说成奇怪的孩子，天下之大，也找不到几个啊！老师，到底是怎么个奇怪法？”

“这位殿下，年岁虽然不大，却是特别喜欢看史书，兵书。”年迈的维尔纳慢吞吞地说道。

“这不是很好吗？小孩子，大多都喜欢玩乐，不喜学习。如此善学的殿下将来一定会为帝国作出贡献，能遇到如此的皇子殿下，岂不是帝国之幸？怎么会奇怪呢？”鲁道夫有些不解，平时自己的这位老师都是鞭策他的学生去读书学习，今天遇到个乐于自己主动学习的孩子，怎么还说人家奇怪呢？

“我奇怪的并不是这个，而是他的思想。他总是反对书中所讲，而他自己的想法也很违反常理！”维尔纳笑了笑，说道：“他居然问我，最早的皇帝是谁！最早的贵族是怎么来的！这孩子，还真是奇人！呵！”

“哈哈哈！原来如此，那我倒是要去见一见这位‘奇怪的’殿下了！”鲁道夫也感觉，这拉斐尔殿下的确与其他皇子殿下不同。也许是因为，这位皇子小时候是在东海边长大的吧！“据说，东海边有人见过来自海对岸的外邦人，听说他们都乘着能够在大洋中航行的大船。难道是因为，这位殿下见过那些外邦人？谁也知道，这些只不过是人们的传言而已，谁也没有真正见过这样的外邦人。”鲁道夫越想越对拉斐尔皇子产生了兴趣，于是就在随后的一天里特意拜访了当时还是小孩子的拉斐尔皇子。

(本章完)