走出宅邸的维纶，心情复杂。

“希望我在殿下面前，没有说错话。”在头顶上烈日的照耀下，维纶走到了商会的院墙之前。靠在墙上，他仔细思索着自己每一句话存在的疏漏，他可不希望因为这样的事情而被踢出商会，甚至是丢了性命。

“维纶，怎么了？你今天怎么花了这么久的时间？”突然，旁边传来一道声音，打断了维纶的思考。维纶转而向声音传来的方向看去，那个身影维纶非常熟悉——桑尼，维纶的伙伴，与他一同从“垃圾镇”闯出来，而后又一同进入商会的少年。

维纶一看到自己这位从小混在一起的好朋友，心中的忧愁也就烟消云散了。他露出了笑容，说道：“哦，是你啊，桑尼。我没事儿，话说你和卓雅吃过了吗？”

“早就吃完了，这不，我给你留了点！”桑尼从兜里掏出一块硬饼，递给维纶，说道：“我也知道你什么时候出来，总之是赶不上午饭的时间了。商会也没有给你一个人加餐的理由啊。”

“谢了！”维纶笑着接过了那块饼，捧在手中，狼吞虎咽地啃食起来。看样子，维纶也是饿了很长时间了。

二人蹲坐在墙边，因为只有这里能为他们提供一丝阴凉。桑尼望着身旁正在吃食的维纶，拍了拍对方的肩膀，眼睛一斜，说道：“以后可要记得饭点！再耽误了，就一个人在那儿饿肚子吧！我可不会管你了！”

“哈哈哈！知道了！以后我可不会这样了！”不一会儿，维纶就已经把手中的饼通通咽进了肚子，然后大笑起来：“桑尼，这饼的味道真不错！”

“小心噎着，去那边喝点水吧！”桑尼也懒得再说维纶了，就给他指了指不远处的水井，让他去那儿喝点水。

萨马尔周围是广袤的沙漠，但人们依然在这附近挖掘出了更深的水源。很久以前，萨马尔城外的萨马尔湖，其实要比现在的面积大很多，而萨马尔城则是紧靠着萨马尔湖的。后来，因为一系列原因，湖水逐渐变少了，让萨马尔城与萨马尔湖之间距离越来越远了。为了取水方便，当时的领主就决定开挖深井，这就是萨马尔城内水井的由来。

灌了一口井水，维纶笑了笑，什么话也没说。以前，维纶这样的流浪儿几乎不可能喝到干净的水。他见过无数流浪儿因为喝了肮脏的水而染病，最终无助地死去，被黄沙所掩埋。没有经历过的人根本难以想象，维纶此时此刻的心情。

这时，维纶望见拉斐尔皇子等人表情严肃，迈着急促的步伐离开了商会，但他也没有特别在意。对于维纶来说，皇子和他的距离实在太远了，可能一生也就能见这么一次。“他们和我有什么关系，我只是一个小小的学徒而已。”确实，虽然维纶和这些贵族有过一面之缘，但也仅限于此，他们终究不是一个世界的人。

突然，他听到了不少马匹的嘶吼声，这时，桑尼也觉察到了什么，二人走向商会的大门处，想要一探究竟。

商会之外，数十位全副武装的骑士，骑着他们的战马，将整个街道封锁了。他们身上银白色的盔甲反射着太阳的光芒，看上去威武雄壮，气势逼人。领头的几人，维纶虽然不认识，但也略有印象：一位是留着橙黄色胡须，身材壮硕的大汉，他手里紧紧握着缰绳，表情相当严肃；一位是气质文弱，好似一位学士的青年贵族，他不断揣摩着自己手指上戴着的戒指；一位是年纪与维纶相当的少年，他似乎有些慌慌张张。

“殿下！”这时，那位留着橙黄色胡须的大汉望见了拉斐尔皇子，赶忙下马，向对方迎了过去，说道：“殿下！请快快上马！”

“发生什么事儿了？巴里大人？”拉斐尔似乎也不清楚发生了什么，导致一向随和的巴里都如此紧张。不过，额头上留下来几道汗珠，表明他内心当中有了什么不好的预感。

“殿下，帝都传来信件，说发生了大事。我们不能再浪费时间了，得赶快回奥塞斯库。”巴里似乎不愿张扬此事，尽管形势紧急，但他依然将声音放得很低。

“......”拉斐尔点了点头，骑上了对方专门为他准备的马匹，平静地说道：“都已经计划好了吗？”

“火速前往布雷塔，走海路，乘快船，只需要不到五个月！”巴里回答道。

“我们走！五个月也太久了！”拉斐尔拍马便走，而他身后的所有人也都紧跟在后，只见一阵尘土冲天，这批人马已经消失在了街道深处。

“他们是什么人啊？那种旗帜，也不是萨马尔的贵族。”桑尼有些困惑，他从来没有在萨马尔见过那种图案。

“我们就不用在意了，贵族们的事情，跟我们也没什么关系。”维纶嘴上说着，心里却在疑惑：“这位皇子殿下为什么这么焦急？到底发生了什么大事呢？”

“说的也是。”桑尼笑着点了点头，认同了维纶的说法：“确实，我们做好我们的工作就好了，管那么多干嘛！”

萨马尔城堡，领主大厅。

“杰拉德大人，拉斐尔皇子他们全都离去了，您怎么看？”萨马尔的财政官格林问向坐在主位上的杰拉德：“大人，您觉得，皇子殿下他们离开的原因是什么？昨天才订立了盟约，今日就无声无息地离开了，实在是太无礼了些。”

“大概是帝都的形势......又出现了什么变化。”杰拉德的手指不断敲打在座椅的扶手上，不知在思考着什么，说道：“既然我等作为臣子，就不能因此而迁怒于皇室，皇子无礼就让他无礼吧。”

“大人，您说，我们与拉斐尔皇子的盟约，要不要继续下去呢？毕竟他们擅自离去，也没有留下任何信息。”格林试探着杰拉德的意思，他想知道杰拉德对此事究竟是抱着怎样的看法。

“当然要继续，毕竟盟约才刚刚建立......在新的储君没有明确之前......我们就不应主动废弃盟约。”杰拉德用他那独特的嗓音讲出了自己的看法：“况且，萨马尔治下的所有小领主......都已经确认支持拉斐尔皇子了，不应再擅自变动。”

“那么，本来准备的晚宴，是否也要一并取消？”格林问道。

“取消。”杰拉德似乎还在思索着什么，有些心不在焉。他脸上的疤痕微微颤动着，令人不寒而栗。

“在下，这就去安排。”格林向杰拉德低头致敬，随后迈着缓慢地步子离开了。

这时，大厅之外突然传来了一阵卫兵的喊声：“大人！休伯特先生来了，他说有一件重要的东西要交给您！”

“什么？让他进来。”杰拉德感到很意外，在这样的时刻，这位巴克尔的左膀右臂来这儿做什么？

只见，那位沉稳干练的男人走了进来，在向杰拉德行礼过后，对其说道：“大人，这里有拉斐尔皇子殿下托我交给您的信件。顺便，殿下还说，还未通知于您就仓促离去，是他的无礼，请您谅解。”说着，休伯特便将手中的信件呈了上去。

“这是？”杰拉德拆开信件，上面写的东西让他一惊：“这是殿下亲笔书写的？”

“没错，杰拉德大人！或者我该叫您，萨马尔伯爵大人！”休伯特似乎了解其中的隐情，解释道。

这封信件的主要内容，便是拉斐尔皇子代表帝国皇室封杰拉德为萨马尔伯爵的册书！

“殿下，这可是皇帝陛下的旨意？”杰拉德有些担忧，拉斐尔作为皇子，本身是没有权力册封伯爵爵位的，若是此事被好事者所知，再透露给皇室，那么等待着他们的，将会是非比寻常的惩罚！

“就算不是，也无人能借此惩罚您了，因为您已经是帝国的边境伯爵，仅在萨马尔城，领兵就多达八千，且对您忠心耿耿，就算有人不服，也无法动摇您在此地的统治！”说道这里，休伯特露出了渗人的微笑。

(本章完)