“呼……累死了。”

亚历克斯在疯闹一番后，一屁股坐在地上。

庭园师和辅佐官的追逐似乎以现役军人获胜告终。

不过，嘲笑累瘫的亚历克斯的托马斯大人被施瓦茨大人斥责“别跟家里人闹”，所以算是两败俱伤。

“好渴啊。行李那里还有喝的吧？”亚历克斯一边把空了的便携水壶倒过来，一边问道。

“嗯，还有几瓶果汁。”施瓦茨大人吩咐要多带些饮用水，所以除了各自带着的皮水壶，还另外准备了一些。

“那我去拿。”

“啊，我也一起去。”我跟上朝泉水方向走去的少女，和她并肩而行。

虽然放行李的树荫处就在不远处，但在山里还是不要一个人行动比较好。

“啊！气死我了！”亚历克斯一边咒骂着，一边大步走在山路上。

“托马斯大人为什么总是跟着我们家的活动啊？他很闲吗？没结婚吗？贵族不是应该忙着参加舞会和晚宴吗！？”

……这么说来，施瓦茨大人也完全没在社交界露面呢……

“但是他把马车带来还是很感激的嘛。”

我试图缓和气氛，但亚历克斯却立刻反驳：“那是军马吧？又不是他的功劳。啊啊，我们家也养匹马就好了！”

庭园少女的观点，一下子就把我的话给压下去了。

我认真地劝导和我身高差不多的年少者。

“亚历克斯，托马斯大人是我们国家的贵族。就算他很随和地和我们相处，也不能忘了尊敬。而且，一旦说出口的话就收不回来了。要知道背后说人坏话，一定会留在听到的人心里。”

“……唔。”亚历克斯不甘心地点点头，又撅起嘴。

“米歇尔有时候真像在说教。就让我发发牢骚嘛！”

她把头一扭，把我丢在后面，快步朝山毛榉树走去。

……没有能让所有人都信服的魔法，说话真难。我慢慢地跟在走在前面的庭园师后面。

能看到她不高兴地一蹦一蹦晃动着的马尾辫，所以不会走丢。

穿过高高的树木的缝隙，反射着光芒的泉水水面映入眼帘。

亚历克斯朝着附近山毛榉树的树荫走去……突然停了下来。

“怎么了？亚历……”我正要询问她奇怪的样子，却张着嘴说不出话来。

我们两个都像变成了石头一样动弹不得。视线的前方……有一座小山。

不，实际上那不是山。

在秋天的阳光下闪着暗灰色光芒的毛发，像鞭子一样晃动的尾巴。那个比熊还巨大的身躯背对着我们，正呼哧呼哧地把脸伸进篮子里。

周围散落着被踩坏的餐具和剩下的篮子的残骸。

……这情况不妙吧？对方还没发现我们。得悄悄退回去。

我正要轻声呼唤亚历克斯，就在这时。

——“啪”的一声。亚历克斯无意识地后退时踩断了一根小树枝。

那东西立刻竖起三角形的耳朵，粗壮的脖子——和身体的分界不明显——转向我们这边。

“……！”我吓得连尖叫都发不出来。额头上两根，眉间还有一根尖尖的角。

嘴巴两边是弯曲的锋利獠牙。用鲜红的眼睛恶狠狠地盯着我们的是——（三角铠大牙猪！）——传说中的凶兽。

……施瓦茨大人，传说既不是信息操纵也不是暗喻，只是单纯的所见即真实。

三角铠大牙猪（名字好长）喷着鼻息让落叶飞舞，怒视着亚历克斯。

“啊……唔……”少女口中因恐惧而不自觉发出的呻吟毫无意义。

从紧张的空气中，可以感受到这只野兽从一开始就很生气。

巨大的野猪一直盯着人类小孩，低下头，用有蹄子的前脚刨着地。

然后身体猛地一缩……像射出的箭一样径直朝亚历克斯冲去！

这只凶兽的重量大概是少女的十倍吧。

要是被撞上，肯定会有被马车碾过一样的冲击力。然而，亚历克斯却睁大眼睛呆在原地。

……这个时候，我觉得可以表扬一下自己。

平时被认为反应迟钝的我，只有今天——这个瞬间——不一样。

在野猪的蹄子即将蹬地的瞬间，我捡起了一块手掌大小的石头。

然后朝奔跑的野兽扔了过去。

虽然没什么力气，但尖尖的石头幸运地击中了野猪的右眼皮。

对凶兽来说，这点攻击可能就像被蚊子叮了一下，但却足以惹恼它。

野猪在眉间的角即将碰到亚历克斯身体的瞬间停了下来，猛地转过头看向我。

愤怒的圆眼睛盯上了我。

“亚历克斯，快跑！”我一边喊，一边朝着远离她的方向跑去。

我是前辈，年纪也比她大，有保护年少者的义务。

而且，亚历克斯比我更熟悉山，我争取时间的时候，她可以去叫施瓦茨大人他们。

在此之前，我必须想办法吸引野猪的注意力。

背后野猪猛烈的呼吸声迅速逼近。

……那对角和牙，被刺到哪个会更疼呢？

我想着这种无聊的事情，脚却被绊了一下。

我来不及采取保护姿势，就脸朝下扑倒在落叶地毯上。

正要起身时，背上像被铅块砸中一样沉重，我瞬间无法呼吸。

坚硬冰冷的感觉，这是……野猪的蹄子。

……可能不行了。

它是想吃了我吗？

野猪是肉食动物吗？

还有，三角铠大牙猪和普通野猪的生态系统一样吗？

各种像是别人的事情一样不真实的情感在脑海中盘旋。

走马灯不是应该出现更幸福的回忆吗？

但是……反正都到最后了，比起回忆，我更想直接看到那个人的脸。

——在我曾经灰暗的人生中，为我点亮灯火的人。

野猪长长的鼻尖像要窥探我的脸一样压在我的脸颊上。

像新月一样的獠牙闪着诡异的光，长满锯齿状牙齿的下巴张开了。

“施瓦……”我做好了面对惨剧的准备……就在这一瞬间。

一阵黑色的旋风刮过。旋风撞到凶兽的身体，把它巨大的身躯掀翻在地！

野猪重重地摔倒在地上。

“啊……”安心的同时，我全身力气都消失了……泪腺也放松了。

“没事吧？米歇尔。”施瓦茨大人伸出一只大手，我颤抖着把手放在上面。

——这就是这个人的伟大之处。在危险的时候，一定会赶来。我怀着敬畏之情，看着在透过树叶洒下的阳光下闪耀的黑发。

我们国家的骄傲，也是我的主人。

救国的英雄，施瓦茨·加斯泰基将军。