没有事情的休息日，就在家里悠闲地度过。

比平时起得晚，换上喜欢的衣服，兴致来了就随便吃点小零食。

这是无比颓废却又无比美好的时光。

在自己房间待腻了的话，换个心情去客厅放松也不错。要不把前几天采购的、还没喝过的产地的咖啡豆磨一磨吧。

在被山和海环绕、不同地区气候各异的福尔米亚王国，东北部盛行茶树种植，西南部则咖啡树的栽培很兴旺。作为物流枢纽的王都，有各种各样的茶叶和咖啡豆流入，让人可以尽情挑选。

杰拉尔德先生绝对是红茶派，但我也喜欢咖啡。

把浅烘焙的咖啡豆放入研磨机，慢慢地转动手柄。这个咖啡研磨机是前住户留下的东西。虽然是老物件，但保养一下还是能很好地发挥作用。

随着嘎吱嘎吱的悦耳声音，浅烘焙咖啡豆的清新香气在室内弥漫开来。

“哦，好香啊。”

像是被香气吸引，施瓦茨大人走进了客厅。明明已经是下午了，他穿着像是睡衣又像是常服的束腰外衣，头发乱蓬蓬的，也许之前一直在睡觉吧。

“我正打算煮咖啡呢。一起喝吗？”

“嗯。”

他在常坐的长椅上坐下，我又把手放在手柄上。

嘎吱嘎吱。以稳定的节奏研磨着咖啡豆。

“杰拉尔德呢？”

“好像一大早就出门了。”

休息日的杰拉尔德先生不怎么在家。他来到王都的日子还不长，据说“正在到处探索”。

嘎吱嘎吱嘎吱。

“……要不我来换你？我感觉我比米歇尔你能更快地把豆子磨碎。”

对我缓慢的动作感到着急的施瓦茨大人，我苦笑着回应。

“没关系的。研磨机转得太快会发热，慢慢以稳定的速度转动比较好。”

如果因为摩擦热让咖啡豆的味道和香气下降就太可惜了。

平时我会一次磨好几天的量，但为了一杯咖啡花费时间，这就是休息日的美妙之处。

嘎吱嘎吱嘎吱嘎吱。

“……说起来，我曾经在这里喝过施瓦茨大人您煮的咖啡呢。”

“嗯，不是很好喝就是了。”

施瓦茨大人突然想起似地笑了。

“在我的赴任地，咖啡是很难得到的珍贵物品。我以前一直很奇怪为什么大家那么珍惜那种豆子煮出来的汁水……来到王都，喝了米歇尔你煮的咖啡后，我才第一次明白其中的原因。”

这是最高级的赞美呢。

……我也因为施瓦茨大人那天的咖啡而得到了救赎哦。

“我去烧点水吧。今天我来煮，你告诉我煮出不那么难喝的咖啡的诀窍。”

看着从橱柜里拿出咖啡壶的他，我笑着点头说：“好！”。

时间仿佛慢得要停下来，只有我们两个人的时光缓缓流淌。

我尽情享受着这看似平常却又特别的休息日。

★★★★★★★

“呜呜，好冷。”

用刚打上来的井水拧干抹布的手变得通红。冻僵的指尖呼出的气也是白色的。

晚秋的王都，今天早上降下了初霜。

我来到加斯特尔吉家是在春末，新的季节即将开始。

因为经验丰富的园丁来了，之前一直没完工的壕沟也被改造成考虑到整个庭院排水、不会伤害植物，还增加了更多巧妙伪装的陷阱，更加美观了。

……宅邸的要塞化刻不容缓。

不仅如此，庭院的树木也都盖上了防寒的稻草和布，为冬天做好了充分准备。

当然，不仅是庭院，宅邸也换成了冬季的布置。

我和杰拉尔德先生分工，把窗帘从夏天用的换成了厚的冬季用的，寝具也换成了有棉花填充的。

一边擦窗户一边从二楼往庭院看，能看到亚历克斯和吉姆先生在仓库前友好地劈柴。

“米歇尔。我想写封信。”

……亚历克斯这么对我说，是吉姆先生刚来宅邸不久的时候。

“我想告诉妈妈爸爸已经好好振作起来了。这样的话，她肯定会回来的……”

面对这样年少者真诚的请求，我不可能拒绝，于是我帮亚历克斯写了信。

但是，王都以外的邮政情况不是很好。信是和其他物资一起由商业公会在各个城镇间传递的，小村子的话不知道什么时候能送到，还可能在经过的地方丢失。但如果雇专递的话费用又太高。

于是，和施瓦茨大人商量后，决定把信放在军队的物资运输队里运到附近的驻地，再从那里直接送到亚历克斯母亲的娘家。

从遥远的任职地给家乡的家人写信是常有的事，所以军队的邮政制度很完善。施瓦茨大人说：“这种手续托马斯很擅长。”军队的重臣和事务处理能力强的部下，真是最强的关系网。我们这些身边的人也跟着沾光。

……信应该早就送到了，但还没听说有回信。

亚历克斯说不管有没有回信，春天的时候都要和父亲一起去母亲的娘家看看。

孩子有孩子的情况，父母有父母的情况。即使有血缘关系，也是有着各自想法的不同的人。我深知即使是亲人也有无法相互理解的时候，那种痛苦我很清楚。

但是……

（希望亚历克斯的愿望能实现。）

努力的人，希望他们能得到回报。

眼下，吉姆先生把长柄斧头当拐杖靠在肩上喘气，亚历克斯则开心地抬头看着他。

劈柴累了吗，吉姆先生突然剧烈咳嗽起来。女儿苦笑着给他拍背，但……她好像发现了什么，眼睛睁得大大的。

“爸爸！？”

隔着窗户都能听到她那紧张的叫声。

从吉姆先生捂在嘴边的手的缝隙里，有红色的液体滴下来……！

意识到的瞬间，我转身就跑。

“米歇尔小姐，在走廊上不能跑……”

途中遇到的老执事提出劝告，我只回头看了一眼。

“杰拉尔德先生，快来！吉姆先生他……”

话还没说完，执事也跑了起来。