“那么，我们出发吧。”

被托马斯大人这么一催促，我突然意识到。我对着他转身的背影提出疑问。

“为什么托马斯大人您会在这里呢？您不是不应该参加夜会吗……？”

“今晚我是负责接送大家的。这个时候车夫人手不够，所以我来代替。夜会期间我会在马车里等着，回去的时候也会送你们哦。”

“……”

啊，我被骗了。

“因为没被邀请所以不能去”只是借口，他只是单纯地想让别人来当施瓦茨大人的舞伴吧。

实际上托马斯大人穿着即使突然参加派对也不会逊色的正装。他是贵族。肯定是作为车夫去会场，但为了遇到上流社会的熟人时不失礼才穿成这样的吧。

那一开始托马斯大人作为施瓦茨大人的助手参加夜会不也可以吗？

对我感到困惑的样子，他露出恶作剧般的笑容。

……这个人绝对是个喜欢恶作剧的人呢。

虽然心里不太舒服，但事已至此也没办法了。我不再追问，上了马车。

在施瓦茨大人旁边坐下，我轻轻地叹了口气。

……去夜会是可以，但有一件让我担心的事……

“怎么了？没兴致吗？”

施瓦茨大人注意到我的叹气，看着我问道。我笑着掩饰。

“不是的。只是，有点……我在社交界有不想引人注目的原因……”

他微微皱起眉头。

“是因为你娘家的事吗？”

……哎呀，好敏锐。

我因为娘家的事大闹是半年前的事了。……还记忆犹新呢。虽然我什么都没详细说过，但如果说有原因的话，他能猜到也不奇怪。

王室活动“星牵之夜会”父亲基本不可能被邀请，而且“特纳”在王国是很常见的姓氏，娘家的子爵家知名度也不高，所以我觉得应该没问题……

……但还是无法消除不安。

我不想因为娘家的事给施瓦茨大人添麻烦……

“别担心。”

对低头的我，他用温和的声音说。

“这次让你一起来是我的任性。我会最大限度地为米歇尔考虑。”

“施瓦茨大人……”

我抬起头，他眯起眼睛，用戴着丝绸手套的手掌靠近我的头。指尖快要碰到我的刘海的时候……瞬间！

“不可以！”

严厉而厚重的声音打破了刚刚缓和的气氛。

“施瓦茨大人，请您自重。现在如果摸米歇尔小姐的头，好不容易弄好的美丽发型就会乱了。”

“嗯，嗯。是啊……”

被泽拉尔德先生的话弄得有点尴尬，用刚刚缩回去的手挠挠脸颊的施瓦茨大人。也许是因为觉得自己刚刚的行为不妥，管家接着说：

“但是，回家之后的话，无论怎样弄乱头发的行为都……”

“我才不会做！”

“我也不会！”

施瓦茨大人和我同时喊道，坐在泽拉尔德先生旁边的亚历克斯哈哈大笑。

像往常一样的互动让我也忍不住笑了起来……

感觉肩膀稍微放松了一点。

□□□□□

穿过大开的正门，进入王城的区域。托马斯大人在宽阔中庭的一角停下马车。

“我就送到这里了。我去马车等候处吃点行为规范餐吧。”

他向从客车下来的我们打招呼，然后潇洒地离开了。

这次的夜会在王城的西栋派对大厅举办。虽然我是第一次来，但据说在广阔的王城中有大大小小各种派对大厅分布在各处。

中庭里有好几位王城的工作人员和警卫兵，正在引导出席者前往会场。

“在那边呢。”

加斯塔尔基家的主人正要一个人向会场走去，就在这时。

“请等一下，施瓦茨大人。”

管家郑重地拦住了主人。

“您得护送米歇尔小姐。”

“嗯？”

听到泽拉尔德先生的话，施瓦茨大人回头看向刚从马车上下来、独自站在那里的我，歪着头。

“……护送是指什么？”

啊！这里他还没学过呢！

“就是和舞伴挽着手臂入场哦。施瓦茨大人把惯用手的右臂肘部微微弯曲，米歇尔小姐把手放在那里。”

泽拉尔德先生迅速地指示着，让他和我挽起了手臂。

哎呀，好……好紧张。缠在施瓦茨大人像粗壮的橡树枝一样的手臂上的我的手微微颤抖着。

“这样靠得这么近走路不会不方便吗？要是被敌人突然袭击怎么办？”

“……这里是王城，警备很严密，应该没问题吧。”

对于他这种无端的担心，我只能苦笑回应。

顺便说一下，女性站在男性惯用手一侧是因为男性会在与惯用手相反的一侧腰间佩剑。……虽然在这个夜会禁止携带武器。

“那么，走吧。”

他右手挽着我，后面跟着两个随从，加斯塔尔基家的主人再次迈出一步……瞬间。

“哎哟！”

施瓦茨大人的皮鞋尖踩到了我的礼服裙摆！

“呀！”

“唔！？”

他慌忙扶住突然向前倾的我。

“没事吧，米歇尔！”

“是……是的。”

因为我瞬间紧紧抓住了挽着的手臂，所以避免了摔倒。

“施瓦茨大人，请您走在我半步前的位置。这样应该就不容易踩到礼服了。”

“唔，没想到只是走路都这么困难。”

他沮丧地小声嘀咕。

“……我想回去。”

施瓦茨大人，可别在到达会场前就失去信心啊！

他轻轻叹了口气，然后突然低头看着我。

“米歇尔，你是不是变高了很多？”

“靠毅力长高的。”

“……毅力？”

高跟鞋就是靠毅力。

听到我的话，他嘴角微微上扬。

“今天能看到和平常不一样的米歇尔，就觉得来夜会有意义了。”

“嗯？”

我嘴里含糊的声音听不太清楚。

他眯起眼睛看着我，仿佛要一雪前耻似的，小心翼翼地迈出了第三步。