“去捡贝壳吧！”

亚历克斯说出这句话的时候，是在大家围坐的早餐桌上。

“贝壳？”

我歪着头重复了一遍，而她嘴边还沾着煎蛋的碎片。

“现在正是威尔士贝最美味的时候呢。我啊，每年都会和弟弟妹妹们去捡贝壳赚零花钱，所以我很擅长找贝壳哦。大家一起去吧！”

威尔士贝是生活在王都周边河流里的一种双壳贝类。这么说来，最近在市场上也经常能看到有大量的贝壳在按重量售卖。

“这附近能捡到吗？”

“附近的河里也有，不过上游有更多哦。米歇尔你没去捡过威尔士贝吗？”

“嗯。”

“诶！你可是王都的人呢。”

王都很大。我的生活圈子里只有修缮好的水渠，附近没有能下到河滩的大河，而且家里的事情太忙了，我只有买东西的时候才有时间出门。

“施瓦茨大人呢？”

话题转到将军身上，他说：

“我在地方的堡垒的时候去过一次，不过吃起来沙沙的，很难吃。”

“那是因为你没把沙子弄干净就吃了吧？”

……大概是这样。

“那，爷爷呢？”

最后被问到的泽拉尔德先生，像是等这句话很久了一样，骄傲地挺起胸膛。

“老夫可是海的男人，在海鲜方面可有一番见解。去赶海的时候如果给我一把耙子，一个小时我就能堆起和我身高一样高的贝壳山！”

“赶海是什么？”

没去过海边的园丁好奇地反问。顺便说一下，在祖父和母亲还在世的时候，他们经常带我去海边，所以我有在沙滩上捡贝壳的经历。

捡到漂亮的螺旋贝壳正高兴的时候，里面突然爬出一只小螃蟹，把我吓得大哭，这是一段美好的回忆。

“难得有这个机会，我们去稍微远一点的上游看看怎么样？下次放假的时候去如何？”

“最近天气也暖和起来了，出去远一点也不错呢。要安排一辆租来的马车吗？施瓦茨大人。”

“嗯……”

他稍微想了想，说：

“这次我不去了。你们好好玩。”

……诶！？

在大家的注视下，施瓦茨大人若无其事地继续说：

“租马车和其他费用从家里出。”

“施瓦茨大人，您不方便吗？那我们换个日子吧。”

园丁不甘心地追问，主人苦笑着说：

“别在意。我不在也没问题吧。”

“但是……”

“哦，差不多该走了。”

一边说着，施瓦茨大人把相当于十个鸡蛋的煎蛋吃得干干净净，然后起身离开了。

“祝您一路平安。”

送走了去上班的主人后，亚历克斯不满地用手托着后脑勺，“唉”了一声。

“施瓦茨大人不来的话，好无聊啊。”

“没办法呀。施瓦茨大人也有自己的事情吧。他也没有必要在休息日还陪着我们这些佣人。”

……是啊，他没有理由在难得的休息日还和我们一起度过。

“米歇尔你会去吧？”

被亚历克斯问到，我从沉思中回过神来。

“嗯，嗯。我会做便当哦。”

“太好了！我要火腿三明治。”

我微笑着看着兴奋的同龄人，然后开始了今天的工作。

“啪嗒，啪嗒。”

夜晚的厨房里，传来把面包面团摔打在操作台上的声音。

在放假的前一天晚上，我正在为明天去捡贝壳做准备，制作便当要用的面包。

从秋末到初春，夜晚的气温会明显下降，这个时候可以进行面包面团的低温发酵，所以我会在晚上把面团揉好。让面团发酵一晚上，第二天早上只要整形后烘烤就可以了。

我把揉好的面团放进碗里的时候，

“你还没睡啊。”

施瓦茨大人从门口探出头来。

“我在准备明天的便当呢。”

“这样啊。我要去睡了。别弄得太晚。”

“好的，祝您晚安。”

我低下头，突然想起什么，叫住了正要转身离开的将军。

“那个，我会做很多便当，也给施瓦茨大人准备一份午餐吧。”

他有些惊讶地转过身来，我又突然想到了什么，接着说：

“啊！但是明天施瓦茨大人也有外出的安排吧？那样的话，您就在外面吃饭了吧。”

既然拒绝了去捡贝壳，那他应该是有安排的吧。那也就不需要准备午餐了。对于我撤回刚才的话，施瓦茨大人露出有些不好意思的表情，眼神游移着，

“……不，我没有要出门的事情。如果你给我准备午餐的话那就太好了。”

他一边挠着脸一边小声嘟囔着。

咦？没有事情要做吗？

“好的，我当然会做的，但是……如果您没有安排的话，为什么不来一起捡贝壳呢？”

也许追问下去有些失礼，但我实在是很在意，就问了原因。施瓦茨大人更加难以启齿的样子，

“最近，因为我的原因，经常让你们陪着我到处跑。”

他深深地叹了口气。

“本来就已经是同吃同住了。休息日的时候，你们大概也想在没有雇主我的地方放松一下吧。我在当低级士兵的时候，也觉得在工作时间之外还要陪着上级参加活动很麻烦。”

……。

……是在顾虑我们！施瓦茨大人，这次是因为顾虑我们才拒绝去捡贝壳的吗？

得知了这个真相，我非常惊讶。

确实，捡栗子是施瓦茨大人发起的活动，从星巡节开始到今天，有很多“作为加斯泰基家的活动”，我们很少有各自度过休息日的时候。

在这个家里，施瓦茨大人是主人，而我、亚历克斯和泽拉尔德先生（先不考虑具体的职责分工）都是员工。

这次去捡贝壳是亚历克斯提议的。施瓦茨大人作为雇主，如果和我们这些员工一起去，大家可能会觉得不自在，所以他才拒绝了吧。

……我在自己家的时候，也觉得被迫陪着父亲和继母姐姐去买他们感兴趣的东西很痛苦……但是，

“不是这样的！”

我坚定地说道。

“我觉得如果出去的话，施瓦茨大人一起去会更开心。提议的亚历克斯从一开始就是把施瓦茨大人也考虑在内来计划的，泽拉尔德先生也是这么想的。

重视个人的安排是很好的事情，但是大家一起度过也很开心啊。所以，如果您没有安排的话，非常希望施瓦茨大人也能一起来！”

对于我一口气说完这些话，施瓦茨大人惊讶地睁大了黑色的眼睛，然后……眼神变得柔和起来。

“仓库里有钓鱼竿呢。我在深山里的堡垒的时候，为了筹集食物曾经在溪流里钓过鱼，希望我的技术没有退步。”

看着有些害羞的他，我回以微笑。

——希望明天是个晴天。