从徒步需要好几个小时才能到达的加斯泰居府邸到自己家，如果坐马车的话很快就到了。走下马车踏板，我从门扉的另一边抬头望向一年未归的家。树木肆意生长的庭院。我曾经开辟的家庭菜园已经被杂草掩埋。

跟着父亲走进房子，里面一片杂乱。各种小东西散落在地上，一些高档的装饰品不见了。墙角堆积着灰尘。第一次走进加斯泰居府邸的时候是“没人住的积灰状态”，而这里是“有人住但没打扫干净的状态”。

但是……看起来并没有我想象中的那么穷困。因为有我的预付款支撑了一年，这也许是理所当然的。

本应感到亲切的家却像别人家一样。“我回来了”这句话怎么也说不出口，我默默地站在玄关大厅里，这时……

“哎呀，你回来了。”

从二楼俯瞰玄关大厅，嫂子安娜贝尔用尖锐的声音说道。

“嫂子……”

有着金发碧眼的美丽的她，依然穿着与经济状况不相符的高档衣服。

安娜贝尔穿着高跟鞋走过来，居高临下地看着矮小的我，夸张地噗嗤一声笑了出来。

“哎呀，这是什么土气的打扮！你真的在当佣人吗？”

被嘲笑穿着女仆装，我紧紧握住围裙低下头。她接着对我说……

“有什么好事吗？我可没有输给你哦，别得意忘形！你的价值也就只有那么一点，好好履行作为父亲女儿的职责吧。”

“……嗯？”

这是什么意思呢？和我被带回这里有关系吗？

我正茫然的时候，父亲又叫我了。

“米歇尔，我有话跟你说。到客厅来。”

“是。”

我小心翼翼地走进客厅，站在门旁边，等着坐在沙发上的父亲说话……

“你在干什么？”

“啊？”

“家长都坐下了，你连一杯茶都不知道准备吗！”

“是，是！”

被怒吼的我瞬间挺直了脊背，跑向厨房。

……对了，这个家就像建在薄冰上一样。不知道什么时候会踩破冰面掉进深渊。因为过了一年安逸的生活，我都忘了。自从母亲去世后，我一直都是这样在被折磨中生活着。

没有人会给站着的我让座。

我一边烧开水，把茶叶放进茶壶，一边用颤抖的手指思考着。

……这样不行。

我必须回到加斯泰居府邸。

但是，现在这样的话又会被带回来。

我必须好好和父亲谈谈。

反正雇佣合同更新的时候也会有一场对决。只是时间稍微提前了一点……。

“……合同更新”

我把这种不协调感说了出来。更新日期应该还有一个月左右。

为什么父亲现在这么强硬地把我带回来呢？而且还说我不用再在施瓦茨先生家工作了。可以中途毁弃雇佣合同吗？

还有，嫂子也说了一些让人费解的话……。

“喂！烧个水要多久啊，笨蛋！”

“是，马上就来！”

我被从客厅传来的怒吼声吓得发抖，手里拿着茶具托盘跑回父亲那里。

“让您久等了。”

我颤抖的手让托盘上的杯子咔哒咔哒地晃动着。倒上红茶后，四仰八叉坐在沙发上的父亲哼了一声，默默地喝了一口。

施瓦茨先生总是会对我说“谢谢”呢。一比较就觉得很空虚。

我等着喝了一口茶的父亲说话的时候，门开了。出现的是继母伊莱扎，她瞥了我一眼，看向父亲。

“带回来了呢。”

“啊，这样一切就都顺利了。”

继母皱着眉头，一脸厌恶地说：

“不顺利可不行。别再让我们丢脸了。”

“那是当然。申请也已经重新提交了。我们家会安然无恙的。”

面对语气强硬的她，父亲有些慌乱地回答。

“希望如此。今晚我和安娜贝尔出去吃饭。你和女儿好好聊聊吧。”

继母一脸冷淡地扬起下巴，然后离开了。

……这是怎么了呢？气氛异常尖锐。

基本上，父亲、继母和嫂子关系都很好……因为有我这个共同的敌人而团结在一起。

这一年里特纳家发生了什么呢？

原因是……。

“米歇尔。”

父亲的声音打断了我混乱的思绪。他露出下流的笑容，得意地说道：

“高兴吧，你的婚事定下来了。”

…………。

一瞬间，我的大脑没反应过来，僵在了那里。渐渐地理解了这句话的意思后，不安和混乱也随之不断膨胀。

“那个，结、结婚？是我的吗？”

“没错。”

父亲不耐烦地皱起脸，似乎嫌我让他重复。

“某个地方的伯爵非常希望特纳子爵家的女儿能成为他儿子的妻子。我已经答应了。”

……“某个地方”……子爵家对身份比自己高的人家用这样的说法可真过分。

“请等一下。”

我焦急地想要了解情况。

“是和伯爵家的婚姻对吧？对我们家来说应该也是很大的利益。那样的话，嫂子安娜贝尔出嫁才比较合理吧？”

嫂子虽然没有继承父亲的血脉，但依然是特纳家的长女，而且比我漂亮得多。而且喜欢奢华的她，比起做落魄子爵家的女儿，肯定更想成为下一任伯爵夫人吧。

我们家因为欠债名声不好，在王都的社交界也无人问津，也没有人家来提亲。因为是弱小的低级贵族，所以在地方上也没有坏名声传得那么广，和伯爵家的婚姻对我们家来说是求之不得的机会。

……然而。

“我也想那样做。”

父亲沉重地叹了口气。

“但是，那是不可能的。”

父亲做出苦恼的表情，开始讲述……