这荒谬的解释让我头晕目眩。

我就是因为这样的理由被带回这个家的吗？

我对父亲的所作所为完全惊呆了……接着，一股怒火涌上心头。我在这里干什么呢？我得赶紧回家准备晚饭啊。

“那个，父亲……”

我正要表达想要离开的意愿，父亲却没有停下来。

“那个伯爵，钱宁家答应如果我们把你嫁过去，就会照顾我们的生活。他们说等我和伊莱扎再婚成功，安娜贝尔获得贵族身份后，还会帮我们安排与亲戚的联姻。而且他们还说，和你的这门婚事，即使没有嫁妆，他们也会准备一笔破格的聘礼！”

“这……”

这话说得也太好听了。我们家不是历史悠久的名门望族，现在已经濒临没落。

小小的领地已经转手他人，只是勉强保住了贵族身份。

像我们这样既没有资金也没有土地的子爵家，伯爵家为什么要花大价钱来建立姻亲关系呢？

这对他们来说没有任何好处，只有坏处。

不过……

“钱宁伯爵家”

我好像在哪里听说过——

“啊”

——我想起来了。

“父亲大人，这门亲事您最好再考虑一下。”

我小心翼翼地开口，父亲却用锐利的目光瞪着我。

“你说什么？”

他冰冷的声音让我的喉咙仿佛被冻住了。即便如此，我还是竭尽全力动了动嘴唇。

“我曾经见过钱宁伯爵家的公子……他给我的印象不太好。”

没错。在星夜舞会上纠缠亚历克斯的那个年轻贵族，他确实自称是“钱宁伯爵家”的。

他知道我的长相和姓氏。

所以看到义姐安娜贝尔时才会说“不是这家伙”。

这样一来，这门亲事肯定也不是出于好意。

大概，我是被他怨恨着的。而这样的他特意来找我做结婚对象，这意味着……

“我不相信这样好的条件会降临到我们家。这门亲事肯定有内幕。我不知道他们跟您说了什么好听的话，但父亲大人，您被骗了……”

“闭嘴！！”

突然，父亲把茶杯里的红茶朝我泼了过来！

我急忙扭头躲开，但温热的茶水还是溅到了我的头发和肩膀上，白色的女仆帽和围裙上留下了橙红色的污渍。

我甚至忘了去擦顺着脸颊流下的水滴，只是呆呆地望着父亲。

“父，父亲……”

“闭嘴闭嘴闭嘴！！”

父亲抓着夹杂着白发的头，把桌子上的东西都扫到地上，最后甚至把桌子都踢翻了。

“别用那副自以为是的样子来教训我！你真的和你父亲还有那个女人一样可恶！”

那个女人说的应该是我的生母吧。祖父在世时，曾多次制止儿子的挥霍行为，母亲也再三阻止父亲一次次陷入那些甜蜜的投资陷阱，导致财产不断减少。

“别把我说得一无是处！我是有能力的男人。只是运气不好而已。终于转运了，别来捣乱。你只要听我的命令就行了！”

他猛地抓住我的衣领摇晃着。我踮起脚尖，被掐得喘不过气来，下巴扬起，拼命地诉说着。

“别，别这样，父亲。”

如果在这里屈服了，我就回不到加斯泰格家了。有施瓦茨先生、亚历克斯、泽拉尔德先生和鲁妮在的那个家，才是我的归宿。不是这里。

“我……我和加斯泰格家还有合同在身。如果毁约的话，是要支付违约金的呀？”

这是无奈之举。总之是想找个离开特纳家的借口。我无论如何在父亲面前都会害怕得发抖。现在就因为恐惧快要昏过去了。

所以我无论如何都想逃走，想要在安全的地方想办法应对。我想施瓦茨先生一定会帮助我的。

然而我没想到……

父亲轻易地粉碎了我的期望。

“别担心，违约金钱宁伯爵家会付的。”

他嘴角上扬，露出卑劣的笑容。

“据说伯爵家非常富有。我们终于可以摆脱贫困的生活了！不用再通过中间人一点点地向那个怪物将军索要追加的钱了！”

……追加？

我花了几秒钟才理解这句话的意思。

“追加是什么意思？父亲您不是已经收到了包括预付金在内的全部合同金吗？难道……您还向施瓦茨先生索要了其他的钱吗！？”

面对气势汹汹的我，父亲用更大的声音吼道：

“我把重要的女儿送去当差，就那么点钱怎么够！”

“……！”

我仿佛听到了一直以来建立起来的世界崩塌的声音。

这种时候说什么“重要的女儿”，真是可笑。

父亲突然放开了不再反抗而变得无力的我，唾弃道：

“别再啰嗦了，你只要照我说的做就行了。这是你作为特纳家的一员唯一能派上用场的地方。和伯爵家见面是三天后，你最好想办法让他们的儿子喜欢你。”

明明离得很近，父亲的声音却感觉很遥远。

“把房间收拾一下，伊莱扎！如果出去吃的话，我也去。你也差不多该消消气了。”

父亲似乎对我失去了兴趣，看都不看我一眼，用温柔的声音呼唤着妻子，离开了客厅。门关上的同时，我瘫倒在了地上。

“为什么？从什么时候开始的？”

我的身体不停地颤抖。我用冰冷的手掌捂住脸。

从什么时候开始的？父亲从什么时候开始向施瓦茨先生索要超过合同金的钱的呢？

我除了父亲收到的合同金之外，还另外领了工资。

施瓦茨先生到底给特纳家付了多少钱呢？

“……他知道的。”

他是知道的。关于我真正的家庭的事情。我一直想隐藏的事情。我一直不想让施瓦茨先生卷入其中的那些事情。

施瓦茨先生全都知道。

所以才会应父亲的要求不断地付钱。

——为了保护我。

他到底从什么时候开始知道的呢？

我真是太愚蠢了。对不想看到的东西视而不见，建造了一座沙堡，还误以为自己很幸福。

我的幸福，是建立在施瓦茨先生的牺牲之上的。

我没有察觉到。不，是我装作没有察觉到。

明明知道父亲他们不会轻易放过我这个摇钱树，却沉浸在每天的快乐中，对问题放任不管，直到无法挽回。

……这是报应。

是对懒惰的自己的惩罚。

“对不起。对不起，施瓦茨先生……”

泪水不停地涌出。

我只是一个存在就会给别人带来麻烦。

只要我还是父亲的女儿，只要施瓦茨先生还想保护我，父亲就会不断地从施瓦茨先生那里榨取钱财吧。

“对不起。”

所以，我已经……不能再回到加斯泰格家了。