&nb按说早有准备，可真要做还有些抹不开脸面，转悠了一早上，愣是没敲开一扇门，还是尾随而来的邹亮提醒了他，既要当婊子，那就不能想着立牌坊，想要借粮，那就不能顾全脸面，借东西就该有点借东西的样子，要不然谁把东西借给你。

&nb经过这么一番点拨，况钟还真丢下了脸面，亲自一家一家的敲开了大门，起先这些豪门大户的下人，一看知府大人亲自上门，还以为自家老爷出了什么大事，差点没卷起铺盖走人，待弄明白知府大人是来借粮的，先是把心放回了肚中，跟着才是一脸的惊讶赶往后堂通报。

&nb要说况大人官声不错，但凡亲自去敲打富户，豪门地主的门，没人不开的，即便是那些王侯公孙也让人打开了门，奉上了茶汤，好生关切了一番，可一说到粮食，无论是认识的还是不认识的，无论是往日有仇的，还是今日无怨的，似都统一了口径，要粮食没有，要命一条！“折腾了半天，累得够呛的况大人，除了喝了一肚子茶汤外，一粒粮食也没借到手。

&nb好在身边两个手下不离不弃的跟着，表示继续借下去，才让饱受伤残的况大人心灵上有了几分慰藉。

&nb刚刚吃了两碗稀饭，外加一个万福记的酥饼，况大人收拾了心情，重新以最佳的精神面貌再一次去敲打苏州大户的木门，下午要敲的是刚刚入住的沈家，虽说对这位新来的富户他还没摸清楚来历，不过从这次苏州危机中，沈家的南铺狠很赚了一把的耳闻，他早就听说了，最让他动心的是，沈家的粮食比起苏州其他大户，富户之多不少，再者，人家是新来的，与自己这个四品知府大人，多少要给几分脸面，可以说在沈家借粮这个问题上，他是怀有几分希望的。

&nb整理了一番，况钟便去敲门了，他敲得不急不缓，甚至透着几分亲切，堂堂知府大人能做到这一步，算是给足了沈家最大的面子。

&nb但给足了面子的沈家却是很不给知府大人面子，敲了半天，才有一个仆人打开了大门，丢出了一句，我家老爷说了，府上人多粮少，自家人都不够吃了，所以没有多余的粮食借给知府大人，还请知府大人去往别家！“说完重重的关上了木门，那气势仿佛面对的不是堂堂的知府大人，而是一个要饭的，一个乡下的穷亲戚！

&nb带着满脸失望的况大人再接再厉，让人投贴去了城南富户宋家，这宋家祖上倒也算得上名门望族，家中弟子宋雀还在永乐年做到了一方知府，虽说如今人已不早了，但好歹也是官宦人家，也朝廷的官员多少要给几分脸面，紧闭的大门倒是打开了，况大人带着一脸的希望走了进去。

&nb宋家老爷子到是一个实在人，先是问况钟一行吃过午饭没，得知简单的吃了些，便让府上的下人准备了一桌酒席，一行人边吃边说。

&nb谈到况钟此番前来的目的，宋老爷子立即表示支持，满口答应借粮食，可等况大人开口十万石，宋老爷子的脸就不好看了，一个劲儿的说没有，最后好说歹说，才勉强从宋老爷子口中借了五千石的粮食，虽说与况大人理想的数目太过遥远，但好歹也算是借到了粮食，苏州这么多富户，一家五千，十家五万，大不了多跑几家便是。

&nb可接下来的情况，变得十分不如人意，不知怎么搞的，况大人与苏州城打秋风，借粮食的消息就在一盏茶的功夫传了出去，那些大户一听况钟前来，不是说没有粮，就是干脆闭门不见，更有甚者，干脆在院中放一条恶狗，只要听得况大人的动静，恶狗立即狂犬不止，弄得况大人进也不是，不进去也不是，一整天下来，除了宋老爷子的那五千石粮食，就在没有借到任何的粮食。

&nb这种结果，不仅仅是况大人心里难受，就是一路追随的邹亮，赵海二人也不好受，看着况大人一脸的疲倦，皱亮骂骂咧咧的道：“都是些什么玩意儿啊，不就是借个粮食么，弄得好像是上门要饭似的，再说了大人能给他们借粮，那是看得起他们，他们到时摆上了架子，可恶，可恶的很？”

&nb“可不是么，这帮挨千刀的富户，还真把自己当回事儿了，还以为咱们大人没了没了他们的粮食就活不了似的，都是什么人，一个个道貌岸然的，全无半分同情心？”赵海接过话儿，同样气呼呼的道。

&nb“就是，一个个面上透着客气，实则一点同情心都没有，这会儿指不定在家里怎么笑话咱呢？“邹亮气恼的道。

&nb况钟笑着看着两个得力的助手，伸手将身上的积雪拍打了下去，笑着道：“粮食是他们的，他们不借给咱们也是应该的，再说了他们不是招待了我们么，还算不错？“

&nb邹亮道：“这还不错，你没看到他们都笑话咱，我们到也罢了，大人可是堂堂的知府大人，入了他们的府邸，那是他们的荣耀，怎么着也不该笑话吧？“

&nb赵海道：“就是，要我说他们就应该烧高香了！”

&nb况钟道：“知府也是人不是，有什么好怕的，再说了，谁规定知府大人进了富户家中，人家就得烧高香，心怀敬意，这不是强人所难么？“

&nb邹亮道：“大人的修养高，咱们可没这个高的道行，现在想起沈家那态度，我心头还有气呢？“

&nb“我也有？“赵海紧跟说了一句。

&nb想起沈家，况钟面色也有些不好看，听那仆人的口气大得吓人，自己的官职虽谈不上大，但在苏州这一亩三分地，还是父母官，算得上数一数二，可一个仆人竟用上了这等口吻，眼神里的不屑，似他见过多大的官似的。

&nb心头的不快也只是片刻的功夫就去的干净，歇息了一番，重新站了起来，伸手指了前面的几家金碧辉煌的庄园，道：“天色不早了，还剩下这几家，咱们一并走了吧，说不定再碰上了一个宋老爷也说不住，五千石的粮食是不多，可够得上苏州饥民吃上一天的粥了……？“

&nb邹亮、赵海面露敬佩之色，齐声道：“大人说的是，为富不仁的商人不少，可儒商、仁商也不是没有啊，说不定他们正等着我们去借粮呢？“

&nb“谁说不是呢？“赵海笑道。

&nb三人扫去了心头不快，重新出发，但接下来的事情，就让三人不愉快了，门是敲开了，对方似也知道况大人是谁，可就是不让进，给出的说辞，就是老爷不在家！

&nb问去了哪儿，一概不知，问富上可还有当家作主的人，都说没有，问有没有多余的粮食，能不能借一点，每家每户的仆人莫不是大哭。

&nb三人虽说不是聪明绝顶的人，但这口径，再不明事理的人也知道这是怎么回事了，饶是一向脾气不错的况大人，这会儿也有些怒色了。

&nb“大人，他们肯定知道我们去借粮，刻意为之的。我看他们的家主，八成都在家中躲着偷笑呢？”邹亮气呼呼的道。

&nb“肯定是这样的？要不然为何口径都一样，就是理由都一样，这不是摆明的耍我们么？“赵海同样一脸气呼呼的说道。

&nb“迟早我要他们把吃下的粮食都吐出来？”况钟捏了捏拳头，自言自语的道。

&nb三人忙了一天，看了一天的脸色，敲了一天的门，早已累得够呛，眼看天色差不多黑了，邹亮才看了一眼况钟的脸色，小心的问，道：“大人，咱们还去借粮么？”

&nb况钟苦笑了声道：“这些富户、大户刻意为之，这粮食怕是借不到了，何必再去自找侮辱，不去了？”

&nb“可不去，苏州百姓怎么办？”邹亮担心的问。

&nb“这事儿看来还得另外想法子了！”况钟叹了声，吃力的站了起来，伸手拍了拍屁股后的灰尘，道：“你们也跟着忙了一整天了，也累了，都回去吧？”

&nb两人也没说什么，点了点头一前一后，跟在况钟身后往府衙赶去，偶尔飘落了几片雪花，落在三人的后背上，头发上，凭空增添了几分悲壮。

&nb巡抚衙门的签押房，杨大人斜靠在一张太师椅上，眯着双眼想着自己的心事，不远处的茶桌上，已被煮得沸腾的茶汤，不时的发出咕噜咕噜的声响，宛如一曲动人的歌谣，杨大人就这么任由这动人歌谣唱了一遍又一遍，期间偶有衙役走过来看看，但也只是看看而已，他们一早就得巡抚大人的心腹段大哥嘱托过，大人这是在思索，谁也打扰不得，所以看了几次，见里面也没动静，大人双眼微微眯着，装入老僧入定，便谁也不敢上前看了，怕惊动了大老爷自讨没趣，大老爷今日的手段他们算是见识了，王谢这么大的家族，掌舵人说抓人就抓人，苏州官员换了一拨又一拨，也没见过谁有这个胆量，所以这帮衙役对这位年轻的巡抚大人，既是敬佩，又是畏惧，哪敢上前。