况钟淡淡一笑道：“难得碰上，陈掌柜不过来坐一坐？”

“什么碰上？分明是有意为之吧？”陈掌柜在心里嘀咕了声，虽说双方目前是敌对关系，但这里毕竟是苏州城，碰上一方父母官总不好就这么扭头就走，若是得罪了对方，日后还少得了穿小鞋，一阵犹豫，便走了出去。

况钟随手翻起一只白瓷碗，提壶往碗里注入了茶汤，然后轻轻推到陈掌柜的面前。

陈掌柜不知况钟打的什么主意，一时有些忐忑，道了声谢并没有喝这碗茶，这倒不是说他有什么顾忌，在这种环境里，对方不是官，自己也不是商，充其量不过是一个歇脚汉罢了，与四周的敞开胸怀的百姓没什么分别，之所以不喝上一口，实则是这苦丁茶苦得厉害，喝贯了好茶，纵然放下身份，放下顾忌，这口味不是说变就能变的。

好在况钟也没在意，提壶往自己碗里注入了一碗茶汤后，便开门见山的道：“今日寻来陈掌柜实则是听说陈掌柜为人谨慎，做生意也有些本事，所以想与陈掌柜做一个天大的买卖？”

陈掌柜笑了笑道：“大人说笑了吧了，天下谁不知况大人明如镜廉如水，大人又岂会做买卖？”

况钟道：“人也有改变的时候不是！”

陈掌柜定定看了一眼况钟，见他神色之间并非说笑话，倒也信了几分，大明开国之初洪武爷对官员管教甚严，规定四品以上的官员禁止经商，贪污60两白银就要被扒皮示众，但他给的俸禄实在太低，官员除了能养活自己外，一家老小根本就无能为力，贪虽是获取大把银子的来源之一，但毕竟冒的风险太大，而且祖宗规矩定在哪儿，在官场上容易成为别人的攻击的目标，所以许多官员从最初的贪，慢慢的将目光转移到了商业上，虽说他们鄙视商人的身份，但对于商人巨大的财富又十分的向往，久而久之与商人也有了往来，更多野心大的官员干脆自己做买卖，他们披着朝廷官员的外衣，利用种种便利获取不少好处，据说这种官员最向往的是秦国的大商人吕不韦“往来贩贱卖贵，家累千金”，一生最得意的一笔大买卖：结识秦流亡公子赢异人并资助其回国即位，从而成功实现个人由商从政的历史性转变。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦始皇登上帝位，任秦朝相国，并组织门客编写了着名的《吕氏春秋》当官赚钱留名三不误，在这种风潮下，从永乐后期，许多官员见有机可乘、有利可图，纷纷不顾明太zu定下的规矩，让家人或亲自下海经商办企业。于是就形成了别具一格的边禁边商的奇特现象，以至于官商横行、豪富迭出，到了宣宗年间，官员做些买卖并不是不可能的事情。

“大人做的是什么买卖？”一番思索后，陈掌柜开口询问。

况钟道：“玉如意，不知陈掌柜可有兴趣？”

陈掌柜眉头跳了跳，玉如意他在半年前就着手准备，从货源，苏州的需求量，以及价钱上都花费了不少功夫，得知的结果是这是一笔不错的买卖，至少比米行强太多，随着大明君臣励精图治，天下日益承平，北京、南京、苏州、杨州、广州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商业、手工业先后相继发达、兴旺、私繁荣，天底下有钱的越来越多，对于收藏玉器十分喜欢，尤其是皇宫需求量更大，据《礼记•；；礼器疏》“子得天之物谓之瑞”，寓意就是只能有天子一个人得道，其他人虽然也可以得到，但是必须服从于天子。“以圭为瑞者，圭兼五等玉也，诸侯之于天子如天子之于天也，天子得天之物谓之瑞，故诸侯受封于天子，天子与之玉，亦谓为瑞也，书云辑五瑞，又云班瑞于群后是也”。所以玉是彰显一个人的身份和地位，而且瑞玉所代表的含义是多么的重要，所以但凡皇帝继承皇位，都会选择大量的玉器，玉如意制造精美，又暗含吉祥如意的美好愿望，一直饱受宫中喜好，在皇宫的带动下，文武官员，王侯公孙，文人墨客，稍有些身份的人，莫不是在怀中挂着一块玉器来体现自己身份地位，所以在玉器买卖上是大有可为的，在种种好处下，陈掌柜才生出了做玉如意的念头？但不曾想对方竟也有这个念头，让他既感到惊讶，又感到几分威胁。

大明官商的厉害，他虽没亲眼见过，但这些年走南闯北也听过不少，如扬州的贩盐业，起先还算正常，有朝廷垄断的，贩运者必须持有朝廷发放的盐引，便可取了盐贩卖，可随着官商的介入，他们利用发放盐引之便，内外权豪势要遍持书札，预托抚臣，诡名包占。抚臣畏惧权豪们的势力而不敢违抗，势重者与数千引，次者亦与一、二千引，其余多寡，各视其权势之大小而为之差次。一些近臣则直接向皇帝奏乞，常得数十万引。因此，权贵势要遂将贩盐业的国家垄断化为私人垄断。一般商人欲想贩盐，必须从权贵之家购买盐引。于是，倒卖盐引成了权贵们捞钱的一个新门径。当时，权贵之家每占盐一引，足不出户，即可坐收六钱之息，千引则可坐收六百两，万引则可得六千两，数十万引则可得银几十万两。其中厉害不言而喻了，若是对方有这个想法，自己玉如意的买卖会是什么样的后果，用屁股想一想都能想得出来，因此显得十分紧张。

况钟似看出了陈掌柜的紧张，淡淡一笑道：“陈掌柜大可不必紧张，本官今日来并非与你抢夺玉如意的买卖，而是给陈掌柜指一条明路，玉器这种买卖看着利益不少，可没有强大的人脉，纵是你的玉器再好，再多也无济于事，你看看这苏州城什么买卖都是抢着人去做，为何这玉器的大买卖却是很少，因为这种东西，寻常百姓迫于价格买不起，买得起的多是大户富户，还有皇宫的人，而这些人不会轻易的相信人，单靠你们自己一年能卖出去几件，所以苏州的玉器买卖少，并非玉器的银子不好赚，而是没几个有渠道的人，赚不到玉器的银子，所以才会少。本官今日来就是奉巡抚大人的指令来的，若是陈掌柜有意的话，他可以做这个引荐人，让陈掌柜的玉器可以进入皇宫，甚至进入王侯公孙的府邸？“

陈掌柜心头砰砰砰跳了几下，聪明如他，不会不知道对方绝对做得到这一点，可他从不相信这等天大的运气会砸在自己的头上，盯着况钟看了半天问道：“我凭什么相信你？”

况钟道：“凭我是况钟！”

身为苏州人没有人不知道这个名字的分量，所以陈掌柜动心了。不可否认这绝对是一个天大的买卖，难得的好机会，一旦错过，他这辈子未必再有，没了这次机会，他还谈什么苏州第一家，超越沈家的鬼话。

“说吧，要我做什么？”陈掌柜淡淡的道。

况钟道：“陈掌柜果然是聪明人？”

陈掌柜道：“大人过奖了，并非陈某聪敏，而是陈某深知天下没有不劳而获的买卖？大人费尽心思来此，必是有所求了？“

况钟淡淡一笑，也不否认，道：“陈掌柜果然是个聪明人，苏州的情况你也知道，巡抚大人的意思，不管沈家如何抵抗，苏州迟早是朝廷的，总不会成了他沈家一言堂不是，退一步说就算你们这次顶住了压力，让苏州重新回到了混乱，苏州米价被你们所掌握，巡抚大人也不过是换一个地方做官而已，最不济官职降一点，他还年轻还有大把的功夫可以等，可以往上爬，谁能保证他日后没有更高的成就呢，论名望，论才干巡抚大人是我大明年轻一辈之中饶楚，论皇帝对他的信任，天下没人比得上，更别说当今首辅大人是他的结义兄长，英国公对其另眼相看，翰林院的那些庶吉士就不用多说了，这天下的官儿除了言官之外，又有谁不高看他一眼呢，在没法子预料到以后的事情，我们不妨将目光看远一些，陈掌柜今年也六十有二了吧，说句不好听的话，你还能活多少年，了不起二十年，二十年后你走了，家中的子孙怎么办，他们还小，未必有您老的眼光手段，到那个时候若是没人帮衬一把，日子只怕不好过，沈家俨然是苏州第一家了，陈家这个时候纵然为其摇旗呐喊，不过是锦上添花罢了，换不来长久的感激，可巡抚大人就不同了，他年纪轻，如今的局面若有陈老爷子的帮忙，无疑是雪中送炭了，比起锦上添花我想雪中送炭更让人铭记吧！“

陈老爷面上阴晴不定，内心显然是在挣扎。

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