当日，楚员外便去了一趟靖州城。然后那冯公子再次被禁足，这次冯大人更是安排了数十个自己得力的下属死死的看管着他，不再允许他踏出房门半步了。

而当晚，温如言再次被楚夫人辱骂了一番，即便楚玥今日遇险跟温如言并无多大关系，但看到他与楚玥同乘一匹马，楚夫人还是十分生气的。

温如言还是一如往日，被她辱骂，也不还口。

三日过后，刘家村的的土地已经全部丈量完毕，温如言将丈量的结果交给了楚员外，楚员外看过之后倒也没说什么，毕竟都是自家的土地，而且都这么多年了，他心里自然也是有谱的。

只是等土地上报靖州之后，这一日温如言在账房偶然翻开那账簿看了一眼，心却是瞬间凉了半截。

这刘家村的所有土地都是温如言亲自经手的，到底有多少他心中自然很清楚，明明三百七十六亩，但上报的账簿上却只有两百三十四亩。

这中间可是整整差了一百四十二亩地的。

而正在他看账簿的时候，楚员外却是突然推开门走了进来。

见到温如言正在看账簿，他却是什么话也没说，只是走到他身前将账簿从他手中拿了过来，然后合上，放在了书案之上。

他并没有因为温如言看到这本账簿便大发雷霆，他并不担心温如言会出去告密，像这种事情，靖州每个大户人家都是这么做的，而且更是经过上面那些人的首肯了，他即便出去告密，又能跟谁告？告了之后，怕是自己什么事都没，他反而出事了。

温如言见他并没有十分忌讳自己，当时便欲开口询问，只是他话还没说出口，楚员外便看着他平静的说道：“你是想问我为何少报了那么多土地？”

温如言点了点头，道：“确实如此，刘家村的土地都是我经手的，我只是想不明白员外为何要这般做？”

楚员外平静的说道：“因为别人都是这么做的。”

“这就是理由？”温如言眉头已经皱了起来。

楚员外嘴角微扬，看了他一眼，然后慢慢走到书案后面坐下，然后说道：“我是商人，商人自然是唯利是图的，你可知少报一百四十二亩土地，我一年能少交多少赋税？这还仅仅只是刘家村，周围几个村子还有我的土地，这么多地加起来，你说我一年能省多少？”

温如言原先已经猜到各个地方的乡绅士族会这样来偷税漏税，但是他却没想到竟然会漏的这么多！

这还只是一个镇子，整个靖州城外共八个镇子，每个镇子更是将近有着十几个村子，而除靖州之外，大周还有其他八州，仅仅一个镇子便会让大周损失这么多赋税，那加上其他地方的呢？

温如言都不敢想象那是一个多么庞大的数字！

现如今大周内忧外患，国库入不敷出，这天下的乡绅竟然还想着如此捞金，如此这般，大周岂不危矣？

温如言心中已是气急，脸色也逐渐的阴沉了下去。

见他这般表情，楚员外当时便诧异的看了他一眼，道：“怎么，你看起来竟有些愤怒了？”

温如言长舒了一口气，然后这才放缓了心态说道：“员外可知现如今大周已是在负重前行？”

楚员外眉头微皱，抬头看着温如言说道：“看不出来你竟如此胸怀天下？”

温如言顿时一惊，刚才他气急之下并没有仔细考虑就脱口而出了，这楚员外心思极为深沉，怕不会是已经起疑心了吧？

只是没等他开口解释，楚员外当时便又笑着说道：“不过这也正常，年轻人嘛，难免会有一腔热血。”

温如言长舒了一口气，然后对着楚员外拱手说道：“看的出来，员外也是一个心地善良之辈，否则也不会让楚小姐每日拿粮食出去赈济灾民了，刚才那些话想必不是您的真心话吧？”

楚员外深深的看了他一眼，道：“我刚才已经说过理由了。”

“什么？”

温如言先是诧异了一下，然后瞬间便反应了过来。

因为别人都是这么做的！

是啊，别人都这么做，你若不如此，自然便会受到排挤，把柄，要大家一起攥着才好。

“我知道了。”

楚员外什么话也没说，只是叹了一口气，起身便欲离开，只是等他刚走到门口，却又突然说道：“这本账簿之所以没有背着你，是因为我很喜欢你这个年轻人，办事干脆利落，人也十分聪明，将来，若是有机会的话，你就留在楚家帮我吧。”

丢下这句话，楚员外便径直推开房门走了出去。

而等他离开之后，温如言这才一拳狠狠的捶在了那书案之上。

关于一条鞭法的政策，必须要抓紧时间推行了，实在耽搁不起了！

三禾镇外以北约莫十几里的地方，坐落着一处破败的道观。

围墙已是塌了半截，大门在风吹日晒之下也早已腐烂，院中杂草丛生，院中央还立着一座布满铁锈的大鼎，再看那正殿，几个门更是东倒西歪的，窗户更是残破不堪，再看那房顶之上，原本的青瓦此刻也变成了黑色，上面长的到处都是瓦松。

站在这道观外面，小童看着里面的场景，一脸的目瞪口呆。

反观那骑驴的道士，脸上却是布满了满意的笑容。

“师父，您不会打算带着我在这地方住吧？”

“哇你好聪明啊。”

小童当时就是用一副生无可恋的目光看着道士。

“这地方能住人吗？”

“现在不能，但是一会就能了。”

“什么意思？”小童心中突然升起了一丝不太好的预感。

道士低头看着他笑道：“徒弟啊，你还记得我当初教过你怎么做泥瓦匠的吗？”

小童顿时一脸黑线：“你不会是打算让我把这里给翻新一遍吧？”

“聪~明！”

“你大老远的带我来这里，就是让我遭这个罪的？”小童实在有些接受不了了。

“你懂什么，你年纪尚小，还需多番磨砺才行，否则日后如何继承我的衣钵？”

小童长舒了一口气，道：“师父，您已经拿这句话骗了我三年了。”

“好了，别废话了，赶紧干活，天黑之前咱俩要住进去的！”