雾蒙蒙的空，鹅毛般轻薄的雪花被凌冽的寒风吹得四散，漫雪粉纷纷扬扬，洒在钢铁般坚实的冰面，彷如面粉铺满地面，狂风一吹，迷得人睁不开眼。

“今年的冬季，较往年寒冷许多，也不知又要冻死多少人！”一身帝国四品官员装束，满脸络腮胡子的大汉忧愁地道，搓了搓手，将打开条缝都仿佛能够冻死人的窗户关。

帝国于黑河沿线，布置了三十一个种族团队，数十万人马牢牢将黑暗精灵遏制在北岸，九年来大战战不少，可黑暗精灵再也没能出现在黑河以南的富饶区域。

“这鬼气，”黑金城主卡拉哈狠狠骂了一句粗口，随手将实木桌子甩到火炉旁，继续办公，各种公，急件将宽广的桌子堆满，却也没有掉下一份半份。

幕僚长唐恩苦笑不已，眼见卡拉哈将臭脚垫到桌子，枕着兽皮制成的软垫批示件，肃容批评道：“你是帝国正规官员，当以身作则……你知道吗？我手下的市政官好几次向我打报告，每次件进了执政府好像进了臭水沟……”

卡拉哈眨眨眼，急忙道：“哎呀，亲爱的唐恩，你看，这有个急件，城市西南方出现黑暗精灵大部队，你要不要派部队出去查看查看？”

唐恩翻翻白眼，深知想叫食人魔转个性子，那可叫他们不吃人难得多，或许皇帝陛下有这个本事，唐恩边翻看件，边想到。

件贴着红色骷髅头代表的特急标示，唐恩暗暗摇头，在帝国规制，特急件需要快速处理，所以各地的官员们向级汇报的时候，凡是可以与‘急’沾点边的事情，不管芝麻绿豆，统统标这个符号。

“特急——第三十一团驻地浸水，请求更换。”

“特急——粮草物资有部分大豆发霉，请示是否特殊处理？”

“特急——卡拉城三十一名平民发烧不退，疑似瘟疫，请示是否隔离。”

……

如果这份件没有价值，我把扫厕所的重任交由你们——幕僚长官恶狠狠的想道。

他翻开件，神色逐渐变得凝重起来。

“锅灶三百，火堆九百七十一个，驻地范围五公里，这是一支大部队……不对，还有大规模行军痕迹，他们在修路筑桥……这是先锋军。”

唐恩啪的一声合件，昏昏欲睡的食人魔执政官被惊醒，看到幕僚长铁青的脸色，不由怪问道：“算是人数多一些，也不算大事，黑河前哨并没有预警……”

唐恩打断他的话语，而是提了一个词：“暗影骑士。”

食人魔的脸色瞬间苍白，满脸长毛都遮不住那分震骇，反驳道：“暗影骑士如果出击，绝对不会留下踪迹，那群怪物，能够不眠不休，不漏痕迹千里奔袭。”

唐恩尽量使自己平静下来，细细分析食人魔的话，也觉得颇有道理，不过他不敢大意，暗影骑士实在太强大，九年来无数次战斗，不知多少帝国战士陨命在他们的狠辣手段下。

作为黑暗精灵王国的顶尖兵种，他们来去如风，坚韧如钢铁，任何一个没有大规模驻军的城市遭受暗影骑士袭击，都将导致可怕的灾难。

“我们必须向左拉斯蒂塔报告，同时提高城市警戒等级，派出熊地精探索者，务必确认敌军情报……不管是不是暗影骑士，都不能任由如此大军在我们的管辖范围肆意破坏，如果造成可怕后果……”两人对视，都看到对方眼的惊惧，唯一的下场，是被押送军事法庭。

……

黑金城西北三十里，一列列骑士矗立在雪地里，雪花纷扬，遮住战士身盔甲金属光芒，彷如一尊尊雪人，暗影魔豹伏在雪下，半眯眼睛进入轻度睡眠状态，减少能量流失。

作为黑暗精灵王国最精锐的战士，他们如老黄牛般极具耐性，又如同蛇一般坚韧，冰封万里的绝地，对他们来并非堑。

三万暗影骑士后方，密密麻麻的帐篷树立，万配饰精致盔甲的黑暗精灵正忙碌着，他们搭建雪灶，用锐利的长矛在地挖出长沟，洒雪粉，炊烟经过长长的雪道，蓬起不过数米，会消散，从远处望来，这片山林静谧安逸，谁能想到有数万大军藏身其。

密密麻麻的巡逻卫队从篝火旁经过，赤红的火光照在铠甲，散成一片瑰丽的光辉。

一员将领站在高岗，远眺良久，回身望向建在山凹处的营地，油然有感地慨叹道：“王国统一地底的计划，竟会被一个占地不过数十城的势力迁延良久，实在是个笑话。”

近十年来，黑暗精灵王国对西南用兵数十次，王国铁骑锋芒竟被一条的黑河挡住，主战派十分不满，女王也早已对西南战局厌倦，此次南下，歩骑军马七十万，光是强弓射手达到两万人，暗影骑士更是达到十万，实属千年来罕见的大型军事行动。

兼且数个大型附庸种族支援‘义军’，多达五十万，虽然战力堪忧，但作为攻城的炮灰，还是极好使的。

如此一来，此次参加战斗的人数，达到骇人听闻的一百二十万，纵然整个地底联盟的军队加起来，也不过这个数。

莱达近些年日子很不好过，屡屡遭受斥责，若非他属女王嫡系，早被黑暗精灵的阴谋家们吃得骨头都不剩，算如此，也没能在这次行动讨个好差事。

被帝国大军打败的阴影，一直缭绕在心头，帝国战士悍不畏死的身影，常常将他从深夜的睡梦惊醒，他至今都还记得，有个被砍断腿脚的帝国战士，用嘴咬着砍刀追着一队王国战士跑的场景。

噩梦啊！

作为先锋军，莱达的任务很简单，探查敌情，为大军开路，如果可能，先取下一座城市作为桥头堡。

严寒的冬季还有几会过去，春雨连绵的季节即将来临，湿软泥泞的土地并不适合大军做战，但国内的主战情绪早已达到顶点，幕僚们也认为……既然我们也觉得春季作战困难，敌人也一定不会防备，算他们有所防备，都是一样的条件，他们也不会我们好到哪去。

莱达嗤之以鼻，一边躲在坚城壁垒内，另一边需要露宿营，哪里会一样。

他曾经想过反对，可最终没有出口，除了对王国军队战斗力的盲目崇信外，大概还有一点冥冥的感悟……这是最后的机会了。