第八十章

昭阳正和澜春谈天呢，有道阴影忽然出现在头顶，遮住了日光。

她仰头去看，忙不迭爬起来：“主子，您回来啦！”

那狗腿子的表情真可爱，皇帝想捏捏她的脸，到底澜春在，他得把面子给绷紧了，也不敢太放肆。

低头看着澜春那白嫩嫩的还在水里头晃悠的脚丫子，他眯起了眼：“谁准你在池子里头洗脚的？”

澜春无辜地眨眨眼：“我脚丫子挺干净的。”

皇帝不为所动。

她韧带好，又捞出一只脚丫子，朝皇帝伸过来：“要不你闻闻看？”

昭阳扑哧一声笑出来，敢这么跟皇帝说话的也没几个人了，除了她，别的大概都没有脑袋了。

皇帝眉头一皱，先瞪一眼昭阳，然后才回头对小春子说：“取方帕子来。”

小春子忙不迭跑去拿干净帕子，匆忙赶回来。此处没有别的宫女在，皇帝便亲自蹲下身去，把澜春的脚丫子从水里头捞出来，用帕子替她擦干。

“多大的人了，这还没到盛夏就泡冷水，你也是个姑娘家，注意点成不成？”他板起脸孔数落她，末了把鞋袜递过来，“穿好了，别祸害朕的鱼。”

起身就对上昭阳怔怔的表情，他也瞪她：“长公主淘气，你也不知道劝着些。”

这可是天大的冤枉！

昭阳争辩说：“小的是奴才，哪有奴才管着长公主的？”

他不冷不热地瞥她一眼，一句话就把她给噎住了：“你自个儿清楚自己是不是奴才。”

澜春在一边偷笑，仰头看着他们的互动，没成想皇帝又把矛头指向她：“还不赶紧穿好鞋袜给朕起来？多大人了，一点规矩都没有，朕迟早得把管教嬷嬷给请到你那玉萏宫里头去！”

她还是心虚的，哪怕知道皇帝疼她，也不敢造次。她这二哥可有威严了，成天板着脸，她曾经亲眼见过他铁面无□□置人的样子，真真是吓人得紧。

拍拍屁股爬起来，她笑眯眯地跟个没事儿人一样凑过去：“二哥，这位姑娘是谁呀？”

明知故问。皇帝一看她的笑就知道她在想什么，瞥她一眼，只问：“来朕这儿做什么？”

“新欢哦？”她自问自答，“我还挺喜欢她的。”

“朕问你来这儿做什么！”他绷着脸，面皮却有些发烫，心道什么新欢啊，他连个旧爱也没有，哪里谈得上新欢？

澜春笑嘻嘻的：“没事就不能来找你了？想你了，就来看看呗。”

这丫头无事不登三宝殿，皇帝信了她才有鬼，只她吞吞吐吐不肯说，该是顾及昭阳在场。他便也不追问，只说：“留下来用膳吧，朕让人添副碗筷。”

她却赶紧摆手：“不了不了，我才不要杵在那儿碍事呢。”

她对昭阳歪着头笑笑：“这宫里日子总像比外头要漫长许多，难得有个谈得来的人，你不介意将来我没事儿就来找你谈天吧？”

昭阳笑道：“长公主说的哪里话，您另眼相看，小的受宠若惊还来不及，哪敢介怀啊？”

那长公主似笑非笑地看看她，又看看自家哥子，步伐轻快地出了乾清宫，扬长而去。她是无法无天惯了的，横竖皇帝是她哥子，天塌下来也没人敢动她，他还在前头顶着呢。这娇气又无所顾忌的劲头就是从走路的姿势也能看得出。

她仰着头，背挺得笔直，哪怕走起来不那么循规蹈矩，也自有贵气流露出来，叫人不敢轻视。

不过她这身份，就是在宫里横着走，也是没人敢吭半句的。

只没想到她走出乾清宫，步伐轻快地招呼上外头的繁生和元宵，走了没一截路就遇见从西华门外回来的方淮。他不是一人回来的，身侧还跟着个穿浅绿色衣裳的姑娘，看着面生得紧。

澜春初看到他时，满心满眼都是欢喜，含笑叫住他：“方统领！”

方淮顿住，身侧的明珠也跟着顿住了脚。他不远不近地俯身行礼：“属下参见长公主殿下。”

明珠垂着头，不敢睁眼瞧这位传说中的长公主。

情人眼里素来都容不下旁人的，澜春走近了几步，目光这才落到明珠身上，她瞧了明珠几眼，发现这姑娘看上去容颜秀丽，还挺赏心悦目的。

“方统领这是去了哪儿啊？”她收回目光，看向方淮时又眉开眼笑的了。

方淮说：“属下带人去查案了。”

“什么案子？和这姑娘有关？”

方淮不欲多说，只含糊道：“一桩陈年旧案罢了。”

澜春也不多问，只凑近了歪着脑袋去问他：“方统领，你去年秋闱打的那匹狐狸，那毛色漂亮得紧。当时我朝你要，你说让人去打理打理，怎么样啊，打理好了没？”

方淮早就忘了这回事了，略愣了愣，说：“已经打理好了，放在府中忘了后话。”

“得了，我就知道你不把我这个长公主放在眼里。”澜春撇撇嘴，又瞧了眼明珠，幽幽地说，“方统领是大忙人，又在我二哥面前办事，又要跟姑娘家一起查案子……算了算了，那狐狸毛你也别给我了，横竖我也是个无关紧要的人。”

方淮是习惯了这长公主说话没规没矩的，当下只说：“属下有罪，没能把小主子的话记在心里，请小主子责罚。”

他一掀下袍，直挺挺地跪了下去。

澜春翻了个白眼，这家伙又来这套，每次她一开这种不正经的玩笑，他就用一副油盐不进的正经模样回应她。

“行了行了，你赢了。”她瞥他一眼，“不稀罕你那狐狸毛，我回去用午膳了。你和这位姑娘……好生查案。”

最后四个字咬得清脆婉转，她把下巴抬得高高的，不可一世地走了。

这朽木，压根不知道她在意的根本不是那狐狸毛，分明就是他这个送礼的主人。可不要打紧，每日能见上他一面，能说几句话，他就是全程跟块木头似的，她心里也欢喜。

澜春不愿想那么多，横竖还没到出嫁的年纪呢，在宫里多留几年也好。她是个今朝有酒今朝醉的人，明日如何，到了明日再说。左右她是皇帝的亲妹子，谁还能强逼着她做自己不愿意做的事不成？

她倒是走了，明珠却望着她的身影失神半天。

方淮说：“走吧，我送你到司膳司门口。”

明珠默默点头，默默跟在他身后，却没忍住仰头看他一眼。他大概不知道吧？长公主似乎很喜欢他。那样的眼神，只有真心喜欢一个人时才会绽放出那样好看的光芒。

这样看着他的背影，感受他沉默却令人安稳的存在，她忽然有些惆怅。

怎么会叫人不喜欢呢？

他多好啊，好到叫人只能仰望，无法企及。

已经到了司膳司门口，该进去了，明珠再次低头道谢：“方统领，今日多谢您了。”

他点头：“进去吧。”

“哎。”她应了一声，跨进门槛，最后还是没忍住回头看了一眼。

他还在那里。

她忽然觉得阳光有些刺眼，眼眶里滚烫滚烫的，无法克制的心情在胸腔里蔓延开来，像是奔腾的洪流。下一刻，她忽然又转身跑了回去，一直跑到他面前。

“您说要活在当下，活在将来，那若是将来我有事相求，您还会帮我吗？”

他静静地注视着她，那双素来安静的眼眸此刻蕴满了热切的渴望，不像那个温和胆怯的姑娘了。

有渴望总是好事，有渴望才能更好更努力地活着。

他点点头：“你若有所求，我定竭尽所能。”

她如释重负地笑了，笑靥如花，充满喜悦。

***

方淮从司膳司走后，去了趟乾清宫。

皇帝和昭阳在用膳呢，听说方淮来了，搁下碗筷：“你先吃着，朕出去看看。”

昭阳说：“要不，叫方统领一块儿吃？”

皇帝瞥她一眼，笑了：“你以为谁都跟你似的，敢跟朕面对面坐着吃饭？方淮那个老正经，你就是按着他的脖子，他也不见得会跟朕平起平坐。”

他心里头有事，叮嘱几句就出去了，一路穿过长廊走到了勤政殿。

方淮在大殿里头等他，见他来了，这就要跪下去行礼。他一把扶住他的手臂：“虚礼都免了吧，朕吃饭吃到一半出来见你，就别瞎客套了。”

方淮这才停住，站稳身形说：“属下已经查清了，十二年前的那起旧案，确实是前任大理寺卿徇私枉法，受定国公嘱托，将那对夫妇殴打致死，把事情给瞒了下来。如今那纵马伤人的凶徒跟着陆家满门在淮北过日子，虽说不是大富大贵，但陆家家底丰厚，在那边与小官小吏也交好，日子过得仍然很滋润。那凶徒如今还逍遥法外。”

皇帝眉头一皱：“前任大理寺卿现在在何处？”

“已着人去河北拿人了。”

“成，那凶徒也不必千里迢迢带回京城，传令去那边，让当地府尹将他处置了，罪当如何就如何，逍遥法外十二年已经是便宜他了。”

“属下遵命。”

皇帝在大殿里头走了半圈，似是在斟酌什么，最后总算回过头来问他：“方淮，你觉得连坐之罪……到底应不应当？”

一人犯错，全家连坐，这便是皇命。

方淮一顿，近日查到的内情叫他不得不往那上头想，他抬头问皇帝：“您是在说当年定国公满门流放的事？”

“是。”皇帝没有丝毫隐瞒，慢慢地叹了口气，“朕当初恨透了定国公，只想将陆家满门都治罪，一气之下就把陆家上下全部流放淮北。可如今十年过去，朕那些气好像也没有那么气了，回头再看看，那陆家的妇孺又有什么罪？”

“陆家的荣华富贵是定国公作恶多端换来的，她们跟着享福，自然也该跟着受罪。”方淮语气平平，“一荣俱荣，一损俱损，世家大族，谁家不是这个理？”

皇帝心中想什么，他大抵能猜出一些。若不是因为那个宫女走进了皇帝心里，皇帝怎么会开始去想这种事？

下一刻，他听见皇帝还是说出了口：“着人处理那凶徒之事时，也命人将陆夫人接回来吧。此事暗中进行，不要声张——”

“皇上！”方淮掀开下摆，咚的一声跪了下去，“皇命一出，自当永不收回。君无戏言的道理您是明白的！当初连坐之罪既然已经定下，今日就万万不该把人接回来！请您三思而行！”

皇帝皱眉，想去拉扯他起来，可他就是不起来。

“朕没说要收回，只是她毕竟是昭阳的母亲，当初陆家的罪行与她没有什么干系。朝堂之事都是男人的主意，她一介妇人，能知道什么？”皇帝来回踱步，几乎是用商量的语气去跟方淮说，“淮北地势偏远，穷乡僻壤，一年总有三季都像是寒冬，想必这十年来她的日子也不好过。好歹是昭阳的母亲，大概也没剩下多少日子了，接回来吧，让她们见一见最后一面。”

声音渐渐低下去：“她与朕隔着那样大的仇恨，她可以不计前嫌，可朕到底于心不忍。朕怕这辈子都会和她有这样的隔阂，让她少怨一点，对朕多些感激，这样她留在宫中也更心甘情愿吧……”

外头日头正盛，皇帝却没了食欲，只摆摆手：“你下去吧，朕自己待一会儿。”