范蠡拍拍萝姜的肩膀，说：“妹子，坐下慢慢说，为什么你说雅鱼的日子过得很苦。”

这是十几年来，范蠡和孟姬说话最多的一次，而且还有了一些稍微亲密的接触，孟姬内心十分喜欢。这已经远远地超出了她的预期。

直到二人坐下来，她的心还在狂跳，脸红红的，呼吸也变得粗糙。提到王后，她的心才又转变成巨大的悲怜。刚才的接触，大大拉近她和范蠡两颗心的距离，她已经把范蠡看作是知心人，看作是最可信任的人，觉得这些机密是可以对范蠡说的。

孟姬说：“事情应该从十几年前说起。我是这个世界上和王后接触最多的人，每天除了睡觉的几个时辰，我都和她在一起。因此，我对王后也最了解。”

范蠡说：“妹子说的没错。我想知道，王后为什么不如一个普通农妇过的好。”

孟姬说：“这个比较一下就知道了。这么多年，王后吃的不如一个农妇好，穿的的不必一个农妇好，和农妇干一样的活，但是，农妇还有一个男人去疼爱。而王后没有。君王表面对王后温柔体贴，但那时做给外人看的，在那张草铺上，君王不和王后说任何话，没有任何接触。最难的是，王后对外人还要保持一种姿态和风范，还要给足了君王的面子，为他撑起这个门面。”

范蠡说：“妹子，这些事是你看见的，还是听王后说的？”

孟姬说：“之前，我经常发现王后一个人躲在角落里偷偷流泪哭泣。我问她，她什么也不说，只是叫我不要对外人提起。王后秘密地藏有一支短剑，这事我去年才发现。有一天，我看到王后在哭，我吓坏了，跪在她面前求她，千万不要做傻事。王后抱着我哭了很久，最后告诉我，她这么多年，受到君王的虐待，她的内心是多么痛苦。”

范蠡的眼睛发潮，苦涩地问：“妹子，这事你告诉了姜鹤没有？”姜鹤是她的男人丈夫，最有可能告诉姜鹤。

孟姬说：“没有，除了大人，我对谁都没有说。”

范蠡说：“妹子做的对。这事对谁都不能说。如果这话传到君王耳朵里，你就没命了。”

孟姬吓坏了，惊恐地看着范蠡。

范蠡说：“我并不是吓唬你，这是真的。”

孟姬哭起来。说：“大人，孟姬不怕死。夫人对孟姬恩重如山，比爹娘还亲，如果夫人有什么三长两短，孟姬也就跟随夫人去了。绝不自己留在世上！”

范蠡心中一阵隐隐作痛，哑声说：“妹子，你听我说，我们是王后的臣子，我们不仅要伺候好王后，还有责任解开王后的心结。你心里只想着为王后殉身，这就错了。范蠡不但是上将军，实际上还把你当作朋友。请你答应我，将来不管遇到什么事，你都不要做傻事。”

范蠡站起来，走到孟姬身边，拉起孟姬，紧紧抱住她，低头吻住她。

这完全是孟姬没有料到的，激动的浑身打颤。

过了很久，范蠡才抬起头，两手捧着孟姬的脸，看着她的眼睛，说：“答应我，你是王后最亲近的人了，你努力去解开王后的心结，而不要想着做傻事。”

孟姬已经泪流满面，轻声啜泣：“大人，这是死结，解不开的。”

范蠡说：“我要你努力去做，你不但要保证王后好好地活着，还要保证你自己好好活着。你如果出现什么事，范蠡会难过死的。”

孟姬说：“大人，我答应你，努力去做。”

范蠡亲了一下她的额头，说：“这才是我的好妹子。王后应该快回来了。我们去迎接她。”

这时，外面传来人声，只听王后雅鱼说：“谢谢相送，大家都回去吧。”

另外一些声音说：“王后早点歇息。”声音远去了。

范蠡和孟姬迎出来。雅鱼见到范蠡，露出惊喜的神色：“上将军来了。”

孟姬说：“大人等候王后很久了。”

雅鱼说：“这些父老对我太好了，我说不要他们送，一共几步路，可是他们一定要把我送回来。”

范蠡说：“王后恩德如同天降甘霖，滋润着百姓的心。你得给他们表示衷心的机会。”

雅鱼说：“其实普通百姓是天底下最好的人，你稍微对他们好一点点，他们就会感恩不尽，愿意为你赴汤蹈火。”

范蠡对着雅鱼深深地打了一躬，说：“王后这是看到了人世间最根本的道理，要是天下君主都能这样看事情就好了。”

孟姬说：“王后，大人，快进屋坐地说话吧。”

范蠡说：“王后，请！”

进了石屋，落座，孟姬打来水，说：“王后洗洗吧。”

雅鱼一边洗脸，一边说：“上将军，你吃晚饭了吗？”

范蠡说：“我在街边小吃了一点。”

雅鱼说：“那怎么行？孟姬，我们还有鸡蛋吗？”

孟姬说：“还有一些。”

雅鱼说：“你去煎几个鸡蛋给大人吃。不好意思啊，我这里最好的东西只有鸡蛋了。”

范蠡说：“不用麻烦了。我小吃过了。”

雅鱼说：“上将军不用客气了。小吃那些东西，吃多了腻，吃少了不饱，算不得一顿饭的。”

孟姬说：“大人稍等，我马上就好。”说着跑去了厨房。

时间不大，孟姬便端来大半碗油煎鸡蛋，里面放了糖，香甜娇嫩，十分可口。范蠡大声赞美：“孟姬的手艺不错，真好吃！”

孟姬红着脸笑道：“谢谢大人夸奖。”

范蠡大快朵颐，很快吃完，孟姬送上热水：“大人喝口水。”

雅鱼微笑着看着范蠡吃完，似乎是自己在享受美食，心中泛起无限的爱意和慈怜。

孟姬说：“王后和大人叙话吧，孟姬退下了。”

雅鱼说：“去歇着吧，有事就叫你。”

孟姬回自己房间，轻轻关上门。雅鱼和范蠡站起来，进了那铺着草铺的房间。雅鱼一下扑进范蠡怀中，颤声叫道：“弟弟，我还以为你不来看我呢。”

范蠡也很激动，抱着雅鱼柔软的身体，说：“怎么会呢？我只要回到会稽，那是一定要来看望姐姐的。”

雅鱼说：“弟弟，你怎么突然消失了大半年呀？”

范蠡叹了口气，说：“一言难尽！”