一月逐渐的过去

为了庆祝即将到来的佳节，寻常百姓家换上了喜庆的大红贴纸，家家户户门上随处可见祈福的符文。孩童们也都穿上了主家发的几年都难有一回的新衣，手上都拿着父母给的几枚铜钱胡吃海闹。

到处都是一片喜庆热闹，太平安年的景象。

叶府守卫最森严的一处院内，寂静无声，仆人们连呼吸都不敢大声，经过都需要踮着脚，无声无息的过去。

屋内，几名衣着得体的孩童惴惴不安地被父母牵着，按着顺序一处处在牌位前跪下，念着他们也不解其意的繁杂祷词。

一炷香后，祷词念完，他们僵硬的忍着发麻的双腿磕完头起身，然后在父母的牵引下在另一处跪下，重新恭敬地再重复着已经不知做了多少遍的动作。

在他们身后不远处站着一位中年人，尽管穿着常服，他的身上仍带着常居上位的威势，只是在背后淡淡的看着，便吓得那些孩童小脸苍白，哪怕疲倦到极点也不敢像平时一样早早的哭出声。

待孩童们走后，中年人突然出声：“府里今年就只出了这几个符合条件的吗？”

屋内的其余人顿时更是深敛着呼吸。

只有中年人旁边站立的老者恭敬的开口：“都在这了，剩下的都是年龄太大，或者已经落选过的。“

“七房在外养的那个呢？”中年人平淡的开口。

老者身子一震，既是惊讶也是恐惧。

如果这件事府主都能知晓，那他女儿私下做的动作……

尽管底气不足，可为了他娇疼的女儿，老者仍无力的开口争辩，语气中带着不易察觉的哀求。

“那可是『妓』子所生的……”。

然而在触及中年人毫不动摇的眼神时，老者明白这件事已经无可更改。

至少这一次，哪怕是他这个为府里殚精竭虑十多年的老人极力反对，也无法更改。

老者止住剩下的话，不再言语，默认了这个处理。

浮尘在阳光下散漫的漂浮着。老者突然想起年少时得见上京神人的一瞥，不由神思恍惚。

他当年也曾年少气盛，也曾以为一切都将顺遂如意，一旦被选中，如何意气风发，挥斥方遒，然而一朝落选，碌碌一生，如今人老气衰，恐怕是最后一次能与这帮神人们有所接触。

纵使感情上无法接受，老者理智上仍明白：若他是中年人，莫说舍了一个没有感情的曾孙媳，便是舍了自己的亲生孩子，若能有半分可能靠近那群神人，得见长生之门，他又何尝会有半分的犹豫。

都是命啊。

梦里日间，与越多的事务打交道，哪怕随手便能决定一方的生杀大权，老者仍会不时想起神人当初无情无欲的那一瞥。

那无情无欲，将他视若蝼蚁的一瞥。

都是命啊。

若不是，他为何如今垂垂老矣也不得一触仙门，若不是，他为何连唯一娇疼的女儿如今都无法护住。

老者长叹。

这世间，那最强求不得的

——

便是命啊。

老者的出神只是几息之间的事。

察觉到了老者的晃神，中年人也毫不在意，对他来说，莫说是一个不甚重要的曾孙媳，便真是自己的亲生孩子，为了神人的垂青，他也是可以舍去的，只是一切都还没到那步。

“我会办妥的。”老者最后弯腰恭敬地说道，再无半点不甘。

中年人点头，不知从桌上何处拿出一本平淡无奇的册子，上面条条详细的陈列出何支何房在何处外养的孩子条目，若流传出去，叶家非得闹得鸡飞狗跳，不得安生。

中年人却像是不在意地开口：“把上面的叶家子孙都带回来，放在我的旁院，一切按平常少爷们的比例供给。“

中年人像是想起什么不耐的回忆，脸『色』变得极其森寒：“至于那些多舌的人，还有那私下牵扯不清的人，你应该明白怎么处理。”

“是。”老者恭敬应道。

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叶府内仿佛也被感染着，欢笑的气氛倒不是很重，反而是一阵『逼』人的凝重与窒息，略有所知的仆人们，更是生怕自己的一举一动惹了哪位易怒的贵人，行事更加小心翼翼。

知道自身将面临局面的少年们多日都被父母嘱托着，为了确保自己的礼数万无一失，饮食作息都有专人看管，每日都有专人记录好，交给主管的人检查核实。

有的少年甚至为此紧张得甚至彻夜难眠，扰得一府都不得安寝。还有的不知是什么原因，时期越近，竟开始上吐下泻，府里几日里来来往往的大夫随处可见，多处别院闹得灯火通明，不时能听见极为尖利的责骂声和哭求声，闹得几房间又是一阵剑拔弩张，叶府更是鸡飞狗跳得不得安宁。

早已参加过选拔却都落选的青年们纵使明白自己没有修仙的天资，这时也开始放下手头的生意与管事，挨个给亲近的子弟讲着上次自己所得的经验，只期望他日哪位能得见大道，或许还能提携当初的自己一程，希望纵使非常毫微，他们也不愿错过，

唯有叶齐的小院，仿佛一处与世隔绝的禁地，始终与外界的热闹格格不入。

然而这里纵使闲静，仆人们也是寻常不愿意靠近的，自然也不可能有哪个闲得慌的少爷或小姐会突然过来。

叶齐极为享受这片与人隔绝的幽静，更不想外人打扰。

托那些饮食越发娇贵严苛的少爷们的福，那些无人问津的大荤大肉他也是能尝上一些了，脸『色』也因此带上了几分红润。

明白不过几日上京便会来人，叶齐早早将衣襟上的纸片放入神思中，尽管自身的修炼不断，确是没有再冒险动过它了。

为了万无一失，叶齐特意的将灵气引向心脏的皮肉处，在灵气循环的滋养下，那处疤痕已经逐渐消失，心脉间的灵脉更是温养得惬意舒适，灵动滋润，全然忘记了它几日前受的虐待，无比惬意。

院内有一颗根深叶茂的大树，粗得五人都合抱不过来。

春去秋来，已经不知道落了多少次的落叶，仆人十日来打扫一次，如今又闲闲洒洒地落了满地，那一地落叶，仿佛无意又仿佛蕴含了天地至理，尽管无法参透，但对叶齐来说却也是一处极为舒适的景象。

每日微微支开窗，便会有秋风携着落叶的气息吹入房间，叶齐感受着这天地的气息，在无休无止的修炼中自得其在。

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十数万里外。

一处广阔的灵舟上，数百名修士有条不紊地进行着自己的巡查，看管任务，尽管所有的工作无聊又乏味，他们却不敢大意，只因会有影石将他们的一举一动全部记录，传给千万里外的上京重地，一旦稍有不慎，这艘灵舟上的少年少女有所伤亡，恶果不是一个人能够承担得起的。

围在中央的一群身样不高，神情稚嫩的少年少女正处于无忧无虑的年纪，他们没有那么多忧虑，小声的调笑着，眉宇间充斥着即将进入上京的欣悦激动之情。

他们莫不是家族里的天之骄子，每个人身上都承担着家族对他们沉沉的期冀和重托。

即使如此，在得知他们可以进入上京时，这群天之骄子脸上还是流『露』出了与平常沉稳不符的真正少年少女的天『性』。

稚嫩而又朝气蓬勃，令人艳羡。

没过多久，便有人向负责的修士汇报下一个需要到达的地点。

那处极为荒凉，在大陆极南的一个穷山僻壤之地。

这类地方向来是路程极远，而又最吃力不讨好的去处了，领头的修士瞧着那处显示数十年都没有选中过一个人的灵图的标记，纵使不耐烦，可因为叶族为了不错过一个可能，仍是要求他们做一次又一次的徒劳之功，只能忍住不耐，平稳的开口吩咐接下来的工作。

想着这趟下来一个洗髓二阶的都没有，领头的修士略有些失望。

纵使他不耐这种繁杂无趣的工作，可毕竟他也是叶府出身，自然是盼着这一代能出多几个好苗子，成为叶族今后的支柱甚至是庇护的。

不过他明白：指望能有个洗髓二阶的苗子纯粹是他的痴心妄想，这群少年的天资想想倒也在常理之内。

他当年族中嫡系出身，纵使生有天材灵『药』灌溉，在少年们如此岁数时也不过洗髓二阶，又何必对他们强加奢求呢。

一小阶跨来，可谓是难如登天。

想着他修行七十余年时勉强跨过的引气入体，修士心中既是一时激『荡』，神思恍惚，不由的激动而又一阵怅然。