不管李如柏说的是真是假，最少这态度倒是摆在杜松面前，杜松脸上的肌肉终于放松，举杯道：“李帅这话说的太客气，不过如果我能攻入赫图阿拉的话，定然将老奴生擒，丢在李帅膝下，叫他向李帅嗑头认罪。.”

“就这么定了。”李如柏掀髯大笑，与杜松碰了一杯。

酒席过后，杜松和自己的心腹部下出门，走到半路，杜松突然道：“上了***李如柏的当了。”

他的中军游击问道：“大帅这是怎么说？”

“这老***当着这么多人的面捧咱，若是打输了或是叫旁人争了头功，老子的脸往哪里摆去？”

这话说的叫中军哭笑不得，李如柏好歹是捧他，奉承的几近肉麻，这样也能叫杜松心中不爽，中军颇觉无语。

“不管定的日子是哪天，老子准定提前进兵。”杜松咬着牙，对身边的亲信将领们道：“你们给我打起精神来，给老子争这个头功，生擒老奴，以后也青史留名。”

“大帅放心！”

所有人一起怒吼起来。

……

送走一批又一批的客人，李如柏今年已经六十六岁，比起努儿哈赤还大几岁，若是这时代的普通人已经是躬腰驼背，或是根本活不到这个年纪，李如柏少年时便出身在武将家庭，从小习武，打熬的好身体，就算如此，一天的宴客活动下来，他也是腰酸背软，疲惫不堪。

待外人走的差不多了，只有寥寥几个心腹留了下来，李如柏斜躺在软榻之上，叫两个美艳丫鬟替自己捶打着双腿，以他的经历，身份，地位，做出这样的做派出来也没有人敢挑他的礼。

李家诸子，李如松历任总兵，提督，李如柏现在也是辽东总兵，李如梅位至总兵，李如桢是锦衣卫指挥使，李如樟历任延绥总兵，其余几个也是副将，参将，整个辽东现在的将门当年多是依附李家，或者干脆是李府家丁，一直到崇祯年间，朝廷考虑到李家在辽东的权势，还把李如桢从锦衣卫使上派到辽东当总兵，仅从这一点来说，李家目前在辽东的权势仍属第一，无人能及。

只是李如柏感觉到风雨欲来，眼下的事他做了很多阴私勾当，其中有一些如果被翻出来就是泼天大祸，但为了李家和捆绑在李家四周的那些将门的利益，李如柏不得不做。

他轻轻叹口气，感觉问题还是出在实力上。

如果现在李家还有三十年前的那八千精锐骑兵组成的家丁部队，辽东仍然是李家横着走，朝廷也拿李家没有办法，现在说到底还是实力太弱了。

这时一个婢女走上来，李如柏睁开有些发红的两眼，说道：“奏个曲子，轻快些，用琴和古筝。”

婢女应声下去，过一会儿，轻快的乐曲声响了起来，李如柏听了一会，又振作起精神，向着毕恭毕敬坐着的几个人道：“你们明日就回辽西去，同他们说，这一次萨尔浒多半要败，杜疯子已经上了套，按他的那狗怂脾气，不争功才是他娘的怪事。老子这里，按期行军，稍慢一些旁人也说不出我的怪话，杨督师也会向着我，这些事老子算办妥当了，叫他们在辽西不要在多说那些没用的闲话……都滚吧！”

几个人都站起身，没有人言声，脸上都是十分恭谨的表情，各人躬身后才离开，在出门的时候，彼此眼神中都是有藏不住的快意和欢喜。

……

沈阳城中的骚动和不安，上下的暗流，这些杨镐都不大清楚，他这几天没有做别的事，就专心在等候朝廷的回复。

上次请延期被断然拒绝，杨镐已经知道了上层的心思，也不敢再请，而这一次是因为十六日的暴雪，冰天雪地，军队难行，他觉得如果中枢同意延期的可能性大增。

杨镐自己也不大清楚，为什么这样关键的战事，自己却是十分的缺乏信心，当然他不会在人前展露出来，甚至他担心被将士们他的信心不足。

此次奏请延期，杨镐决心是最后一次，在他的理解下，士气不可一夺再夺，如果他这个督师老是请延期，对上下的军心会是一种打击。

原本定在二十一日，大雪之后，杨镐自己改为二十五日，期间他又奏请延期，不过同时也下令大军时刻准备着，一旦朝廷不准，就得即刻出兵。

今日已经是二十六日，一来一回总得两三天光景，杨镐在自己书房中坐立不安。

他也知道大将们都在等消息，只有刘铤已经赶到凉马佃，东路军路途最远，道路也多是密林山道，十分难行，如果杨镐这里没有消息，刘铤会在二十七日就起兵出发，他们在半途中还要和朝鲜兵会合，出发的日期要比西路军早的多。

“督师，有消息了。”

长随走入房中，杨镐心腹家人的脸色就知道消息不妙，他故意沉住气，不在脸上露出什么表情，慢慢起身，再慢慢推门走出房间。

正是夕阳西下的时分，春天的太阳下降的比冬天要晚的多，然而眼前的风景和隆冬时节没有任何的区别，除了太阳有一点光亮和白光外，眼前的天空都是灰蒙蒙的，四处都是一种铁灰色，督师行辕的地势很高，杨镐可以阳城中诸多的建筑和民家，除了塔寺庙和学宫等建筑是瓦片制成的屋顶外，他的眼前四周就是一幢幢的衙门和各卫的仓房，四周的民家房舍都是茅草顶，几里外有一户人家的草房屋顶似乎被积雪压跨了，一群人架着梯子正在修补，距离督师衙门很近的地方还有一座军营，营兵们好象在排队打晚饭，然后三五成群的没精打采的蹲在地上吃着晚饭，以前晚饭供应也不一定能正常进行，这阵子因为要出兵，各级将领都尽量保障士兵能吃饱，当然也只是能吃饱而已。

督师大门外有不少人站着来回溜达，杨镐知道是各部派在这里等消息的塘马，一有最新的消息他们会用最快的时间传报到自己的主将眼前。

这时行辕外的大街上传来急促的马蹄声，不仅是外间的塘马，还有路过的行人，打扫的火铺火夫们都停住了脚步或是手上的动作，每人都向马蹄声传来的方向。

天空的铁灰色好象又向下压了压，天色越发晦暗起来，杨镐也睁大了眼，塘马一进城就会有人来禀报，他心里感觉七上八下，十分难安。

“红旗，是红旗！”

有人惊呼起来，杨镐心里一紧，紧接着他几匹塘马飞驰到行辕正门前的大街上，转角过来时，一柄鲜红的红旗挚在塘马的手中，烈烈北风之下，红旗舒开飘扬着，隔着老远，似乎都能听到风吹丝布时拂响的哗哗声响。

这一下动静甚大，几乎所有人都在翘首连那些站在大门和仪门两边持枪护卫的亲兵也忍不住伸长了脖子。

确实是红旗，包括杨镐在内，每个人都清楚，似乎就在一瞬之间，太阳完全沉降了下去，夜色毫不迟疑的占据了整片天空。

杨镐记不清楚这是第几次发下红旗催促用兵，他知道这一次可能还会有密令，也可能会颁下旨意，上次兵部已经下发过皇帝的谕旨，从“得旨”的题头，再到“具奏”，他几乎记不大清楚谕旨的具体内容，而唯一记得的便是进兵，即速进兵这些字眼。

塘马持红旗一路进来，几乎每个人的脸色都很难是下层的兵士和民众，对这一次进兵的疑虑就是越大。

杨镐深深吸了口气，他知道，再也不能拖延下去了。

天黑之后，刘铤的中军先赶到沈阳，算算时间他在路上应该走了些日子。杜松也派了自己的部将前来，两人的意思仍然是奏请延长出兵的时间。

杜松的理由是雪大难行，他对胜利倒是抱有强烈的信心，长期的武将生涯使得他漠视生死，也更加渴求胜利。

杜松现在没有任何的加衔，追思前辈，“太子少保”便是他最想要的荣誉。

刘铤则请求给他熟悉道路的时间，从凉马佃出发，一路全是深山密林，道路崎岖难行，从宽甸出发，到处是溪流，山谷，密林，高山，险隘，明军要过的第一关就是一路跋涉过鸭儿河，据刘铤现在探知到的情报，鸭儿河正在涨水，只有四个渡口可以过人和马，河水深达马腹，水黑石大，人马难以涉过，再过深河，过牛毛寨，再抵阿里不达冈，一路行程又远，道又难行，而且两边有女真寨子人家，敌方必定坚壁清野，并且伏兵暗袭，使明军不能轻松经过。

东路军要早走，而且刘铤算算时间，很难在预期的时间抵达合兵的地点，他请求延期，熟悉道路之后，再算准各路兵的出师时间，以期一并到达。

“不准再拖！”杨镐换了便服接见这几个人，南路和北路军都没有派人来，他对李如柏和马林感觉满意，同时也对杜松和刘铤充满愤恨。

杨镐怒道：“朝廷连发红旗，岂得再拖进兵时间？二十七日东路军起行，二十八日西路军并各路军起兵，本官在沈阳指挥，各部不得拖延，务要按此时间进兵。”