皇太极知道范文程经常观看李永芳送来的情报，虽然现在后金的情报工作远不及当年，还是林林总总汇集了不少。

对和记内部的消息虽然没有直接的一手消息，能过大明蓟镇和宣府大同过来的消息，还有科尔沁等部打听到的消息可以确定，和记已经占据了半个草原还多了，已经确实是后金在草原上的劲敌，甚至到了影响到后金大战略的地步了。

“真的已经成为我八旗的劲敌？”

“是的。”范文程心里有些害怕，还是很肯定的道：“大金与明国征战多年，应知明军潜力，并非可仓促而胜的对手。而明军守边多年，向来被蒙古牵制，除了国初国力尚强时能北上出击，其余二百年皆是被动防守。草原地广人稀，非得精锐骑兵加上有降服的部落配合才能纵横其上。和记，以一商行费三年之功，已经占据半个草原，其兵马精锐恐怕远在明军之上，诚为我八旗劲旅的强敌了。”

“你说的是。”皇太极道：“既如此，就打吧！”

……

正月二十七的凌晨。

天空中似有薄雾，远方的景色影影绰绰的看不太清楚。

天还没亮，八旗的营地里就有了各种响动，女真话，蒙古话，汉语，各处响成一团。

大量的云梯成摞的放在一起，不少兵丁准备好后把自己小队的云梯抬起来，分得拔什库在一边指挥。

“哐哐……”远处传来巨响，李明礼转头去看，见是一辆怪兽般的大车被几十号人推了过来。

这种车是用来撞门用的，有冲角，还有高大的车顶，两侧的人站在里头推能挡住大半的弓箭。

车后还藏着弓手，都是精锐的马甲或步甲，他们手持强劲的步弓，离城几十步向上射箭可以做到箭无虚发，自己能藏身起来，并不会一露头就被弓箭射中，加上身披重甲，每辆车推到城下都能对城头产生重大的威胁。

还有大量的小型冲车，一辆辆的吱呀吱呀的被推到营地外围。

身处在营地中，感觉到处都是人，各种生硬的话语和指令，女真人变得很严肃，动辄就会杀人，所有人都带着几分小心，哪怕是蒙古人也是一样，他们的地位在这时不比汉人高什么，谁都不敢不听指令行事。

一个比岩石般还壮实的汉子光着脑袋从营地深处走出来，脸也板的如石块一样。

包衣们都认得是七阿哥，去年还是前年刚封的台吉。

有不少小阿哥都封了台吉，岳托等人还封了贝勒，当了旗主，阿巴泰只有七个牛录，还只是台吉，可见他在旗下的地位真的很差。

这一次的攻坚任务果然交给阿巴泰来指挥，除了他自己的牛录外，正蓝旗和正白旗，镶黄旗都出了牛录，不过指挥的担子不出意外的还是阿巴泰来挑。

阿巴泰战功累累，在诸兄弟中以战场指挥的能力闻名，不过他的母妃只是大汗的第七个妻子，妻族没有实力，母妃也不受宠，这直接影响到了阿巴泰的地位。还好他从二十来岁就领兵出征，立下赫赫战功，这才有了现在的地位，有自己的直属牛录和台吉的身份，要不然连这些也不会有。

阿巴泰在包衣的伺候下系紧铁盔，拉了一下下巴上的绳子，他的脸绷的很紧，因为老八给他下了严令，今天开始就猛攻，不测试明军的守备能力，也不计较伤亡！

两人差点吵起来，不过最后关头阿巴泰还是忍住了。

没有办法，他的权势和在父汗心里的地位都和老八差的太远！

等厚实的闪烁着银光的铁甲束紧，阿巴泰翻身上马，在他身边是自己牛录里的二百多白甲，那是他的心腹，倚为性命的伙伴。

阿巴泰也不说话，在他身前身后都是准备好的牛录，第一次出兵就是三十个牛录近四千战兵和旗丁，还有八千多包衣，所有人都提着云梯，站在大车和冲车旁边，整个营地笼罩在薄雾之中，看不清楚有多少人，人马过万，给人无边无际的感觉。

“出发，攻城。”

阿巴泰一马当先冲出营地，他的大旗在空中飘舞，所有部下和他一起往外冲，战鼓声猛然一下响了起来。

在营地外已经有不少包衣在等着，听到鼓声之后这些蚁群般的包衣也开始向前，宁远城外有一些拒马和壕沟，包衣们冲上前方，开始搬开拒马和用沙包填平壕沟。

城头上的梆子响了，可以看到明军在城头来回的跑动，梆子声很急，接着明军的战鼓也敲响了。

箭矢从城头射下来了，明军的弓手全部集合，往城下射箭。

李明礼跟着一辆大车，他手中的红缨枪握的紧紧的，这样的场合没有人顾及他是和记的细作和密探，只能想办法自己保命。

在一辆正黄旗的冲车旁他也看到了曹振彦，小阿哥的牛录也出战了，曹振彦是旗鼓包衣佐领，他带着几辆车缓缓绕向北门方向。

兄弟两人只能用眼神打着招呼，彼此知会对方要千万小心。

赵贵等人则扛着沙包往前跑，每个人都发出牛吼般的喘息声。

箭矢如雨落，不停的有包衣中箭，倒在地上，然后被旁边的人拖走。

如果有敢迟疑和擅自后退的，立刻就会有女真兵上前，用顺刀将胆怯的包衣斩首或是几刀就捅死。

严苛的军法下没有人敢后退半步，甚至不敢稍作迟疑。

外围的拒马和壕沟很快被填平，在地上也躺着大量包衣的尸体，人死的多了干脆就没有人理会，所有人吭哧吭吭的继续前行！

当外围打开后，鼓声骤然急促起来，大量的女真兵发出野兽般的叫喊，最少有过百架云梯一起被扛着往前冲！

这不是女真人第一次攻城，此前的沈阳城是贺世贤鲁莽出战，损失了主力，又有蒙古人开城门，所以打下来不难。

打辽阳时也是强攻，不过还是袁应泰这个辽东经略擅自出战，把主力损失的差不多了。

但不管怎样，后金兵也有攻坚的能力，特别是他们的白甲，在很多记录上一些州府县城就是白甲轻松登城，斩杀城头的明军，然后开城放主力进城。

“砰砰砰……”

城头还有零星的火铳声响起，白烟在薄雾中不显眼，倒是打放时的火星一闪一闪的，象是人在雾里打着火石点烟一样。

没有几个人被火铳击中，人们都不怎么把火铳看在眼里，这东西二十步内有威胁，超过二十步就屁用不顶了。

一个女真兵出现在包衣一侧，用长铁戳死一个行动迟缓的包衣，喝令所有人加快速度。

北边的大车已经接近城门，不少弓手从藏身的车下钻出来，开始往城头射箭。

南门也是一样，接近箭楼和瓮城的地方不少弓手开始压制城头的明军射手，并且射翻那些往城下仍擂木和石砖的明军。

到处是人的呐喊声和吼叫声，所有人的情绪都被点燃了，连李明礼都是两眼血红，恨恨的盯着城头的明军。

他们是同族和曾经的伙伴，可是现在他们往下射箭，扔石块，是在要他的命。

到处是厮杀声，李明礼还在担心曹振彦和赵贵等人的安危，他的心里七上八下的，但还得跟着一起吼叫，一起往北门方向跑过去。

更多的人往城墙一边过来，这些天女真人早就准备好了大量的斧子和绳子，制作了超过千架的云梯，大量的云梯被人扛着往城墙一边过来，所有人都看着这一幕，等两个城门和四周的城墙布满了冲车和云梯时，就是关键的时刻到了。

明军应该都上城头了，城上密密麻麻的站满了人，明军也在不停的射箭，打放三眼铳，抛置石块，如果再近些就会泼下热油，城头隔几十步就是一个大火堆，燃烧着滚烫的热油。

守城一方除了居高临下就是有很多方便称手的守城器械，比如说那种方形的大拍子，下端是一掌长的铁钉，几十斤重，扔下去就会拍伤拍死一云梯的人。

但只要攻城一方意志坚决不计死伤，双方的搏奕就很难说谁胜谁负。

……

努儿哈赤凌晨四点多时就醒了。

年龄大的人都是这样，晚上睡的早，有时候半夜就醒，甚至经常三点多就醒。

在苦寒的夜里醒的早不是好事，辗转反侧的老头子想起自己戎马半生的过往，多少次出战，天黑后睡觉就一睡不醒，只要没有敌情就天光大亮才起来。

睡醒之后神清气爽，感觉无比舒适，那种充沛的精力无处发泄的情况很多，经常会叫努儿哈赤想要女人。

现在他已经老了。

老到筋骨松软，手脚无力，腰部疼痛，夜里睡眠的质量很差，还经常身子发麻，手颤，已经握不紧弓箭，也射不准了。

今年初到广宁打围时，连十四和十五阿哥都射中了不少猎物，那些孙辈的小阿哥们的表现也不坏，最少并不给爱新觉罗家族丢脸。

可是老奴自己却不行了，他手脚颤抖，握不住弓，后来不得不放弃行围，怏怏不乐的下令返回辽东。

（本章完）