元槿过来的时候，恰好遇到了正出凉棚的护国公夫人赵氏。

赵氏本是看到徐云靖没将赵秋宜带来，心中不悦，打算亲自领了人过来。顺便凑着气氛和乐，让赵秋宜给端王爷道个歉。敬上一杯茶，先前的不愉快就这么揭过去算了。

谁知刚走了没两步，遇到了元槿。

对于这个邹三姑娘，赵氏一直有些提防。原因无他。这姑娘生得太漂亮了，任谁看了都要挪不开眼。

看到元槿要进自家凉棚，想到正在里头的端王爷，赵氏有些挪不动步子了。待到元槿向她行礼问安后，赵氏和蔼地笑问道：“三姑娘可是来得不巧，我正要出去。”

元槿这便抬头看了她一眼。

赵氏应该心知肚明，自己不是来看望她的，偏偏要这么说，难不成是赶人？

按照往常，元槿或许就顺势说笑一两句，转而离开了。可是有些话，不在此时问邹元桢一问，再拖下去，怕是要失了时机。

元槿装作没听懂赵氏的意思，说道：“我有事来寻大姐姐。听说她在这边，就过来了。”

赵氏本就没把邹元桢放在心上。不过是个庶女罢了，就算能爬上去，也成不了大事。但元槿不同。身为邹大将军的嫡长女，身份自然不一般。如果真被端王留意到了，少不得是个麻烦。

可这女孩儿说要找自家姐姐，她也不好拦着。

赵氏索性改了主意，道：“原来是找邹大姑娘的。正在里面。我和你一起过去吧。”说着，便走到元槿身边，朝她微微颔首，当先向里行去。

元槿飞快地看了她的背影一眼，暗叹口气，跟在了后头。

她都不明白这位国公夫人到底在提防她什么。

往前行去，不多时，看到了三个熟悉的身影。

护国公府的世子徐云靖，元槿在山明寺的时候就见过。至于最后那个端王，在树林子里也有过一面之缘。剩下的自家大姐，嗯，算得上比较熟悉了。

元槿先是国公府世子行了个礼，视线轻飘飘掠过某人，顿了顿，朝着邹元桢明媚一笑，“大姐姐怎么在这里？祖母寻你呢，可是让我好找。”

邹元桢此刻眼帘低垂，唇角带着羞涩的笑意，脸上带着一抹淡淡的红晕，看上去清丽而又美好。

她轻轻的“嗯”了一声，低声道：“祖母让我回去。还请端王爷见谅。”

她倒是觉得元槿来得正好。这次见面的时间也不短了。再长了，反倒累赘。倒不如下一次想了法子再见一见。

“端王爷？在哪？”元槿讶然问道。

邹元桢飞快地娇羞地朝蔺君泓看了一眼，咬了咬唇，没说话。

元槿恍然大悟状，忙向蔺君泓行礼，“见过王爷。王爷万福金安。”而后迅速地站起身来，再不搭理那边。

蔺君泓凤眸半眯，看着她这一番做派，心里觉得好笑。

这丫头分明刚才赛龙舟的时候就在可晴身边，肯定已经知道他是谁了。偏偏这个时候装第一次见。可见还在计较之前树林子里的那一件事。

……他不就说错了几句话吗？

看到她眼中明显的提防和排斥，端王爷暗暗叹了口气。正拧眉思量着，就听元槿问道：“刚才我便觉得大姐姐这衣裳有些眼熟，看到王爷倒是想了起来，莫不是前些日子王府送来的那一身？”

邹元桢没料到元槿忽然说起这个，不由怔住了。

赵氏自然是知道这些事情的。毕竟致歉的信是她儿子所写、东西也是她儿子所送。忙道：“那日惊到了邹大姑娘，本也不是王爷的主意。还望三姑娘莫要计较才是。”

她刚才也在凉棚之中，徐云靖和邹元桢说起恶犬之事还有衣裳的时候，她也有听到。

之前邹元桢虽然没有正面亲口承认，但显然已经默认了。

赵氏不愿端王和邹家人在国公府的地盘上起矛盾，过来帮忙调解。

徐云靖也忙帮忙道歉、打圆场。

元槿笑着朝他们摇了摇头，道：“王爷既然已经表达了歉意，我自然不会咄咄逼人。而且，我想，大姐姐那日被吓到后，如今肯穿着王爷送的这身衣裳过来，想必是早已不再计较这件事了。”

转眸望向邹元桢，她眼神清亮地一字一字问道：“是这样的吗，大、姐、姐？”

她专挑了这个时候，便是想看看邹元桢真实的态度。

她想看看，当着端王爷的面、当着国公府世子的面，邹元桢到底会用甚么样的说辞。

在这一瞬，邹元桢忽然觉得妹妹的眼睛剔透得可怕，自己的一切心思好似都无从遁形。

可是，她万万不可在端王面前失了分寸。不然之前的努力全都白费了。

于是掩下心里的惊涛骇浪，邹元桢微微低下头，声音温婉地道：“那事乃是恶仆一意孤行，并非王爷授意。我自然不会多想，也不会过多计较。”

赵氏和徐云靖连忙赞了邹元桢几句。

元槿猛地看向邹元桢，而后慢慢调转视线，眼中的光彩一点一点地消逝不见，转为极致的平静与淡漠。

第二十章

看着元槿这样的模样，蔺君泓总觉得哪里不对。

之前在酒楼的时候，小丫头还和这大姐有说有笑。刚才她那番话，旁人或许听不出，但他却察觉出来，分明带了几分质疑和逼问的味道。

他总觉得那小丫头提起衣裳、提起那天的事情，是另有缘由的。

可是，他想不透是为了什么。

蔺君泓心里百转千回，下意识地摸出了白玉笛，在指尖不住翻转着。

赵氏一直想要转换话题，见状赶忙笑道：“听说王爷笛子吹得极好？秋宜的洞箫很是不错。不知今日有没有机会让她给王爷吹奏一曲，以表歉意。”

“罢了。那件事我早已忘了。不要让她再没事乱挡路就好。”蔺君泓不甚在意地道。

不过，看到他的笛子，徐云靖倒是想起了在山明寺的事情来。

那时候元槿说从笛音里听出了孤寂，他听到了，就和蔺君泓说了。

偏偏当时吹笛的人就是蔺君泓。

再加上在酒楼的时候，这位邹三姑娘说了端王爷不少坏话……

徐云靖还是挺喜欢这个乖巧灵气的小姑娘的。生怕她在蔺君泓跟前受难为，便急急说道：“三姑娘若是来寻大姑娘的，你们便先走吧。别让老人家等急了。”又暗暗朝元槿使眼色，让她赶紧离开。

元槿本也不想多待，匆匆行了礼后，当先离去了。

邹元桢迟疑了下，身姿略有些僵硬地跟了上去。

赵氏看元槿离开了，暗松口气，走出凉棚往艺苑女孩儿聚集之处行去。

蔺君泓的眼中自始至终只看得进一个人。

他静静望着女孩儿瘦弱的背影，半晌后，忽地捏住旋转的玉笛，淡淡地唤了一声。

“徐、大、世、子。”

徐云靖猛地抬头，“嗯？”

“你觉得我和那邹大姑娘，如何？”

徐云靖笑道：“挺不错的。虽然她出身不高，但好在有才华，又……”

“说得好。”

蔺君泓轻笑一声打断了他，执着笛子敲了敲他的肩，咬牙切齿地在他耳边低语。

“如果你哪天突然遭遇了不幸，那一定是被自己的愚昧无知给拖累死的。半点也怨不得别人。”

细想今日元槿的所言所行，蔺君泓越想越不对劲。这便唤来了繁英，吩咐道：“你去查一查恶犬惊到邹家姑娘的那件事。务必查问仔细了，半点也不准马虎。”

而后他凤眸微眯，远远地遥望着那一抹倩影，心中暗自思量着。

离护国公府的凉棚有段距离后，邹元桢急急追上元槿，“三妹妹，我刚才也没想到，不得已……”

元槿懒得听那些冠冕堂皇的所谓的解释，直接打断了她的话，说道：“我不揭穿大姐姐，不为别的，只是顾念着往日的那点情分。”权当是替原身的女孩儿，还了当年邹元桢那不知是因了什么缘由的一次次出手相帮。

“但是，不会有下一次了。”

再也不会护着她、为她说话、为她遮掩了。

邹元桢还欲再言，元槿却不愿再理会。径直走上前去，和旁边冯家的一位姑娘说起了话。

邹元桢左等右等不见元槿搭理，自己干站在那儿太过显眼，只得一步一挪地回了邹家的凉棚。

比赛已经结束。大家贺喜的话说完后就也各自归了家。

回去的路上，元槿自然不会再和邹元桢如出行时那般亲密。她的小马车，只喊了妹妹邹元桐一起坐。至于邹元桢，元槿理也没理。

邹元桢有心想要解释，但元槿根本没给她这个机会，任由她尴尬地站着小马车前面，一个字儿也不说。

邹元桐在郭姨娘的教导下，只和自家姐姐最亲。即便她觉得邹元桢自己一个人在车前头可怜巴巴的，也不为她说半个字儿。

老太太遣了蒋妈妈来问是怎么回事。

元槿就拉了蒋妈妈到一旁说道：“过了今日后，大姐姐被端王爷的恶犬惊到的事情怕是就会传遍京城了。”

当日从锦绣阁回来遇到恶犬，蒋妈妈和孟妈妈都在。事情经过如何，她们心里最有数。

听了元槿的话，联系到邹元桢今日一系列举动，蒋妈妈神色严肃许多。低声宽慰了元槿两句，忙和老太太禀报去了。

不多时，有丫鬟过来，请了邹元桢去见老太太。

面对老太太的询问，邹元桢很是委屈，“其实孙女儿什么都没说，只不过是徐世子和端王爷自己猜的罢了。那日我不在车中，哪里知道这其中的许多弯弯绕？直到后来三妹妹去了护国公府的凉棚，我才知道他们误解了。后来看三妹妹生气，我追过去想要和她一同与王爷细细解释。可是妹妹头也不回地走，我叫不住她。”

老太太淡淡地“嗯”了声，“槿儿车子挤。你来我这里一起坐着吧。”

邹元桢感激地眼眶微湿，“谢谢祖母。”

二太太杜氏一直不喜欢身为庶女的邹元桢。而后邹元桢考上了静雅艺苑，邹元杺却没那个本事，杜氏对邹元桢更是厌烦到了骨子里。给她配的马车，也是府里头最旧最残破的一个。

之前元槿来的时候，邹元桢想方设法坐了元槿的车子一同来。如今元槿不同意她坐进去了，她便也只能跟了老太太坐。不然的话，就只能和丫鬟婆子挤一挤了。

元槿坐在车里，正和邹元桐说着话。忽听有人在外头叩车壁，就推开车门往外去看。谁知外头站着的竟然是高文恒。

“槿儿可还好？”高文恒压低声音，急急问了句，又觉不妥，说道：“你若是有什么委屈，尽管和我说，我自会帮你。”说着，不住地上下打量元槿，似是在看她那里受了伤一般。

看他焦急着紧的模样，元槿这才晓得，怕是自己不让邹元桢上车的事情传到了他的耳中。

可他居然一句缘由都不问，就相信错不在她这里。即便她心情不好，也是她受了委屈。

心里一暖，元槿的神色和声音都放柔了许多，“没有。不过是起了一些争执。”

视线微转，看到高文恒的手指在微微发抖，元槿赶忙下了马车，“你的手怎么样了？”

她后来回了家中凉棚后，一直被老太太叫在身边说话，未曾寻机问一声高文恒的境况。

想他受了伤，沾了水，还划了那么长时间的桨，肯定伤口疼得厉害。

高文恒赶紧把手背到身后不让她看到。轻轻地说了声“没事”，抿了抿唇，又说道：“你无事我就放心了。我……你不用担心。”便匆匆地离开，往自己的马匹那里行去。

回到府里后，激动了一整天的心渐渐冷静下来，疲累就猝不及防地侵袭了身体。

老太太也不让孩子们去晚香苑请安去了。吩咐各自回房，洗漱一下歇息会儿。而后一同到晚香苑里用晚膳，庆祝庆祝。

今日夺得第一，比赛的彩头被邹、冯两家平分了。因着是节日庆祝，得的东西大多是吃食之类。老太太便吩咐厨里好好地将东西收拾了，在晚宴的时候用上。

大家各自散去后，元槿也回了青兰苑里自己的屋子。小睡了会儿，再起来，却是得了个消息。

今天的晚宴取消了。改天再庆祝。

元槿不解，老太太今儿下午回来的时候还很开心地吩咐这件事，怎么不到半个时辰就改了主意？

“晚香苑里出了点事儿。”樱桃说道：“咱们走之前，闹闹还好好的，不知怎地，后来忽然发了疯一样，到处乱抓乱咬。现在停歇一些了，还是张着利爪不肯让人靠近。”

葡萄看看四下没有旁人，便凑过来小小声说道：“老太太想抱它，都被它抓伤了手。”