返回大营的途中，廖化看到了太多战斗过的痕迹。

两军取得了默契，各自收殓好战场上的死者尸首。

但是，战场却没有打扫干净。

进入东岸大营之后，廖化和丁奉等人分离，他进入大帐。

在大帐里，廖化见到了关平和陈邵。

从两人的嘴里，廖化了解到战事的全过程。

最开始，一切都在廖化军二将的掌握中。

投石车的石弹狠狠砸向城墙，城上守兵发出惊呼。

但是，战场形势很快逆转，敌军从兴山城内杀出，廖化军转攻为守。

投石车不得不调整射击角度，尽管如此，这些精心打造的攻城武器，也只来得及进行一轮抛射，随后，就在江东军的攻势里损失殆尽。

陈邵的步兵表现同样一般，猛然遭到偷袭，将士们伤亡惨重，阵线不断后退。

陈邵部队即将崩溃的时候，关平带兵进行支援，攻击了来犯者的侧翼，这才暂时稳住防线。

关平能支援陈邵，敌军城外大营的部队同样也会进行支援。

敌人的增援赶到后，廖化军兵力开始捉襟见肘，形势一度非常紧张。

关平和陈邵两人都是猛将，为了维持士气，二人亲自上战场，参与作战。

直到兴山城的城楼起火，廖化军才获得了难得的喘息之机。

在赢得城外的决战和守住兴山城之间，敌军主将选择了后者。

敌军开始有组织的撤退。

关平当然明白，火光必然与廖化有关系，所以，为了策应廖化，他打算带兵追击。

但是，陈邵的部队阵形混乱，影响到了关平的追击。

最终，关平只能坐视敌人回撤。

战后，关平和陈邵两人派出大量斥候，侦查廖化的动向，但是，斥候始终没有带回可靠消息。

为了第一时间知道廖化的下落，关平把西岸大营的管理交给了副将，自己却留守在东岸大营。

因此，关平在第一时间见到了廖化。

兴山城战局已经稳定，双方无力发起新一轮进攻。

任何一方在得到生力军增援之前，都很难改变战争态势。

这场战斗，两军都损失惨重，相比较而言，孙桓的损失更大些。

孙桓夜袭的目的没有达成。

但是，廖化超额完成任务，他不仅对兴山城北城进行了破坏，还焚毁了仓库中的大量物资。

更关键的一点，廖化亲自证明了廖化军进攻兴山城的意图和能力。

可以说，夜袭的目标都实现了。

廖化需要返回熊山，准备处理武陵战场的事务。

兴山城战场，只能留给眼前的二将负责。

尽管希望两人守好营地，廖化却不看重一城一地的得失。

根据廖化的判断，只要将士们再坚守一个月，房陵和上庸两地就会给熊山运来足额粮食。

山里的百姓也能够及时转移到上庸郡。

为了更好的把战事拖延下去，廖化希望两位将军能够实行弹性作战。

在廖化的眼里，保留住军队更重要。

有兵有将，即使失去一切，也可以重新夺回。

必要的时候，二将甚至可以放弃两岸大营，分别退守熊山临时营地和兴山城外两道防线。

二将的任务是防守，廖化希望陈邵继续打造投石车，摆出进攻的姿态，诱导孙桓进行误判。

下达命令之后，廖化带着丁奉和其余将士，返回熊山。

行军的时候，廖化检查了通道的修建进度，他对将士们的效率很满意。

不仅苏由做事让人放心，邓贤同样珍惜这个立功表现的机会。

鼓励邓贤好好干，廖化却拦住了苏由。

把修路的工作安排下去后，苏由继续跟着廖化返回熊山营地。

廖化还记得自己对习宏的承诺。

趁着兴山城战局稳定，上庸战事没有开始。

廖化准备提前下山，前往武陵，开辟武陵战场。

兴山城有两将负责，熊山大营却只需要詹晏一人。

无论是资历还是能力，詹晏都是除廖化之外的唯一人选。

所以，廖化需要苏由辅佐詹晏。

回到熊山大营的主帐，廖化见到了詹晏。

此时，詹晏的身体状况已经恢复了。

只不过，廖化完全没想到，马良居然会出现在詹晏身边。

廖化进入营帐后，帐内的两人都很激动。

詹晏：“你来的正好，侍中有事找你。”

廖化疑惑的看向马良，马良是刘备的侍中，深的信任，很可能带着命令上山。

如果是刘备的命令，廖化不敢不听。

廖化却很担心，害怕刘备明明不了解荆州实际情况，却乱下命令，影响廖化在西荆州的布局。

马良开口之后，却压根没有提起刘备，“我刚从五溪蛮那里回来，蛮王很支持咱们，还给我一个承诺，愿意在合适时机带兵配合我军作战。”

“但是，”马良话锋一转，“五溪蛮王麾下有不少顽固分子，他们对主公有敌意，有一个老顽固叫巴飞特，他对我的成见很深，我希望得到你的帮助。”

马良提起了姓巴的老者，廖化的脑海里出现了一个熟面孔。

很快，廖化重新调整思绪，他想到了自己给习宏的承诺，质疑道：“为什么选我？”

马良：“你让我给五溪少主沙摩柯带了四个字，这话我带到了，对方对你很重视，我相信，有你陪我，说服效果一定更好。”

廖化认可马良的判断，沙摩柯是个重情义的人，一定会给自己面子。

但是，真正决定五溪蛮是否支持刘备反攻荆州的，是利益，不是人情。

如果利益足够大，廖化即使不出面，马良也能跟五溪蛮族达成共识。

如果利益不够大，即使沙摩柯对自己再客气，两军也不会联手。

最关键的一点，廖化有很多更重要的军务需要处置，五溪蛮的事情虽然重要却不紧急，一时之间，廖化倒也不想急着跟马良走这一趟。

突然，大帐的门帘被掀开，一名士兵风风火火的跑了进来。

看向詹晏，士兵汇报：“将军，斥候抓住了一个仓皇上山的男子，男子只说自己奉了武陵从事樊胄的命令求见廖太守，无论我们问他什么，他都不说。”

廖化倒是愣住了，现在只是四月底，还没到五月初，习宏这么匆忙赶到，一定武陵又出现了新变故。

廖化连忙命令使者把人带进大帐。

过了一会儿，习宏果然来了。

习宏一眼就看到了廖化，语气很急躁，“廖太守，樊胄已经起事了，聚集了数千夷兵，我的哥哥也聚集了七县的兵力响应汉中王，您可不能见死不救啊。”

廖化连忙进行安抚，“习兄弟，你先别慌，咱们不是说好了五月起兵，你们为什么会提前起事？”

习宏还没开口，马良先说话了，“这是我的意思，咱们营造出一种声势浩大的氛围，这样，五溪蛮会在孙刘的对决中倾向于咱们。”

如果仅仅从争取五溪蛮这一点上看，马良的判断不能说不对。

但是，从战略大局上看，马良的决定让廖化变的很被动。

但他也没办法指责马良，看向习宏，廖化叹了口气，“你先下去休息，等我把山上的事情安排好了，咱们就立即下山，去武陵。”

习宏依旧有些不放心，一边离开，一边回头叮嘱，“廖太守一定要尽快啊。”

习宏离开之后，廖化收起苦笑，面色严肃的看着詹晏。

詹晏一直留守熊山，某种程度上看，指挥熊山部队的经验比廖化更多。

日常军务，廖化当然不需要叮嘱，廖化关心的，有三件事。

第一，加大对东进通道的建设速度，尽快将临时营地中的粮食运回大营，把平民送到上庸。

第二，加强对鹿车和木牛的建造力度和速度，尤其是结构简单，用料更少的鹿车，将会成为建造重点。

第三，熊山大营的将士们要不间断的下山，对巫县、巴东、秭归三地进行骚扰，牵制敌人兵力，减轻兴山城战场压力。

詹晏还是和以前一样，对廖化的命令表示出无条件支持。

詹晏不仅不反感廖化指挥部将一样的指挥自己，反而关切的叮嘱廖化，下山之后，一定要注意个人安全。

廖化重重的点头，詹晏、关平两人不仅是自己的同僚，更是朋友

离别之前，廖化取下了那把断裂的虎皮弓，递给詹晏。

“这么珍贵的武器防身，没想到，我却把它用坏了，真的很惭愧，这弓还能修复吗？”

接过弓箭反复打量，詹晏的手指轻轻摩挲着弓身，“这弓已经坏了，与其维修，不如重新打造一把新弓。”

詹晏笑着摇摇头，“弓箭再珍贵，也比不上情谊，这弓箭说不定代替廖将军‘死’过一次了呢。”

廖化接过弓箭，神态严肃，“即使这弓无法修复，我也会继续带着它上战场。”

詹晏似乎也有些意动，“我有一个不情之请，廖将军能否给我半把弓，让我留下做个纪念。”

廖化当然没有意见，两个人各自取了半把弓，廖化随手把半张弓挂在腰间。

带着詹晏，廖化找到了苏由，让两人对接相关军务。

同时，廖化命令丁奉留守大营，补充兵员的同时，加强部队训练。

军务安排妥当后，会合了马良、习宏，廖化正准备下山。

苏由骑着快马，来到廖化身边，这名一贯无条件执行命令的部将，这一次却想违背命令，希望和廖化共同下山。