东福看得，心中很是失望。敢情这老头儿大白天爬到这墙壁屋顶上，竟是来捉小蜈蚣来了？

他没了心思，心想这老头儿虽行为怪异，但断不会有害人之举。便想要跳下屋去。忽然就见老头儿猛地站了起来，手往前抓去。东福心中好奇，转身去看，老头儿一抓之中，竟逮回一条尺多长的黑黄相间的小蛇。东福认得那蛇，名为“乌稍蛇”，喜盘踞在屋顶草堆，专吃老鼠蚊虫，属无毒蛇类。

老头儿想是很少捉蛇，虽将蛇抓起来了，却并不曾捏了蛇的七寸，只用两个手指头夹住它的中段，还不敢用力，生怕把小蛇弄死了。小蛇腰身被夹，身段却仍是灵活，忽然闪电般翘起头来就咬。老头儿将手往下一转，蛇头但被甩得变了方向。却不料那蛇冰凉滑腻，这一甩之间，竟从指尖溜了下去。小蛇掉在屋顶上，得了逃生的机会，立时便游走了。老头儿大急，哪里肯罢休，身子一纵便要去抓。小蛇却顺着屋瓦间的空隙溜进屋梁里去了。

老头儿趴在屋顶上，轻轻挪开瓦片。将眼睛凑到缝隙中瞧了一瞧，想是又找到了小蛇的踪迹，忽然跃起，一个鹞子翻身，人已悬到屋梁底下去了。东福怕他吓到散府家人，忙跟着翻下屋顶，倒吊在房梁上看时，老头儿已经顺了屋梁窜入小院的小花厅里去了。

东福看四下无人，心里觉得这老头儿虽恶心点，却很是好玩。便也顺了屋檩轻轻跃入小花厅。却见老头儿正蹲伏在小花厅粗大的正梁上，愁眉苦脸，满眼失望之色。想是未寻到小蛇的踪影了。东福轻轻过去蹲在老头儿旁边。老头儿望他一眼问道：“你可见了它溜去哪儿了？”东福摇摇头，笑着说道：“你若想要，改天我捉一条大的给你。”老头儿喜出望外，说道：“说话可要当真，玩笑不得。”想一想，又伸出手来握住东福的手，摇着道：“却不要大的，就要一条和这个一般儿的大小的，心里不害怕。”东福看他犹如一个小孩一般，心里好笑，连忙点头。

老头儿忽然手一紧，另一手放到嘴边，轻轻嘘了一声。东福早已听得有人往这边来，但却还隔得远。他本是散府的，自然不以为意。不想老头竟也能听出，可见功力深厚了。东福便也不再言语，且看他怎么办。

老头儿很是怕人见到，轻轻拉了东福，挪到屋角房梁交叉处蹲了。刚刚蹲好，脚步声已近到门口了。老头儿吃惊，抓着东福的那只手也不敢松开，生怕惊动了屋外人。东福被他紧抓着一只手，见他那紧张样子，分明像个“梁上君子”，哪里还有半分武林高手的架势。不由又是好气，又是好笑。只得由他抓着。

脚步声到得花厅门口，便慢慢走进来了。却是散夫人。老头儿蹲着，看见散夫人进来，忽然眼睛一亮。东福看得清楚，心中暗想，莫非他认识散夫人？正想着，花厅中又轻移莲步，进来一人，却是散参花。这一次，眼睛一亮的自然变成东福了。不知她们到花厅中要谈些甚么？东福想要跳下去，却被老头儿紧紧抓着，一双眼睛很是着急害怕，犹如做错事的小孩。东福不明白他心里想甚么，却也跳不开，只好也呆呆蹲着了。

散夫人在花厅偏侧的椅子上坐了，散参花却并不坐下，绕到椅子后说道：“母亲，我来帮您捶捶肩吧。”散夫人微笑着点头，微闭上眼睛。散参花站在椅后后，轻轻捶着，手法娴熟，想是常帮散夫人捶的。

散夫人坐了一会儿，忽然问道：“东福今天没在么？”散参花笑笑，说道：“早上和宝丁他们一道去转街子，回转时又说要买什么东西，到这会儿还没回来。”散夫人微微笑着点头，说道：“这孩子！“

又过了一会儿。散夫人伸手拿了散参花的手道：“别捶了，你也累了，坐下来，我们娘俩儿叨叨话儿。“散参花依言，先用花厅桌上的小茶壶斟了两盏茶端了放在小几上，才搬了一个雕花圆凳挨了散夫人坐下。

散夫人端起茶，抿了一口，问道：“参儿，你觉得东福这孩子怎么样？”散参花想了一想，笑道：“东福很不错呀。人品又端正，相貌也端庄，温厚善良，又很单纯。”散夫人也点点头道：“我也很喜欢这孩子。”

东福在梁上，料不到话题竟扯到自己身上来了，顿时也如那老头儿一般，蹲在梁上一动也不敢动了。若是此时被发现，无论如何都有些尴尬。身子虽不敢动，心里头却又甜滋滋的，很为散参花说他“人品又端正，相貌也端庄”而高兴。他心里对散参花百般爱慕，这夸奖的话从散参花嘴中说出来，听到他耳朵里，那便如用蜜糖泡过一般了。

散夫人将茶盏放到几上，说道：“参儿，你可记得我那日晚上说过酝酿已久的一件事？”散参花点点头笑道：“母亲说时很高兴，想是什么好事儿，又不肯告诉我们么。”

东福蹲在梁上，听到散夫人这么说，忽然隐隐猜到一点儿。一颗心立时开始扑通扑通狂跳，脸也微微有些红了。老头儿抓着他的手，自然感觉到东福的异样，有些惊奇地多看了他两眼。?

散夫人把散参花细细端详了一会儿，一股笑意便慢慢在她脸上泛起，扩散，犹如涟漪般一圈圈荡漾。散参花的脸忽然变得很苍白，她本来就肤色白晰，脸色虽这般变了，却只是显得脸苍白了一些，散夫人并未发现，依然拉着他的手，轻声而又欢愉地说道：“参儿，我们寻到东福也有好一段日子了。你温柔冷静，东福善良单纯，我总觉得你们是天造地设的一对璧人。我有心将你许配给东福，相信这一段姻缘，也一定能让九泉之下的师妹与正江欢喜瞑目。”散夫人对这一件事盘算已久，说起来便不打停顿，痛痛快快一口说完。

东福中蹲在梁上，一动不敢动时，听得散夫人说：“我有心将你许配给东福”时，只觉得一股血气只灌头顶，热热的甜甜的几乎要将他击晕过去。心头的狂喜与不安令他整个人都颤栗起来。

他本在宝丁说亲那会儿，也是他最失意的时候坐在后山的石上一个人伤心孤寂，不意竟遇见了散参花如仙子般从天而降。从此便心生倾慕，留恋不已。他从小没有父母的疼爱，只有一个法宝大师是最亲的人，但在潜意识里，早将散参花当做自己最亲最爱的人。几乎没有过别的想法，只是觉得，散参花在哪里，他便可以跟着在哪里，只要能时时看见她款款的身影，听到她温柔的声音，看到她星空一般明亮恬静的眼睛，东福便没觉得心满意足。散夫人告诉了他父母的身世，又一再的嘱托不要轻易地复仇，东福从没有半分言语，就只是因为他心里塞着满满的全是对散参花的眷恋与爱慕。在散府这样一转眼半年住下来，从来没有觉得有什么不适，一来散夫人是他的亲人，二来，只因为有心中的佳人相伴，住在哪里，又有什么关系呢？不要说散府还是锦衣玉食，便是日日吃着野菜拌糠，只要是与散参花在一起，那便是天底下最好的美味。

东福不止一次见到宝丁与翠翠相濡以沫，互相疼爱的情景。有时候翠翠在院中困难地拎着大桶的水，正在剪枝的宝丁放下手中的大剪，说一声“我来”，几步便将水桶拎过去。翠翠温柔地笑着，拿出帕子细细擦去他额头渗出的汗。两人会默默地会心一笑。东福无意地看在眼里，微微笑起来。感受着这温馨同时，便有一个什么尖尖细细的东西深深钻入他的心底，勾起他的渴望，点燃他的希望。其实在梦里，悄悄地梦见佳人，笑语嫣然，怕也不止一回了罢。

东福心头的狂喜，是因为这样的事情来得太突然了。对于不安，他却只是有隐隐的感觉，如一层云一般绕在心头，说不出所以然。

散夫人竹筒倒豆一般将心头的话说完，发现散参花并没有答话，眼低垂着，轻咬着嘴唇，脸色很是苍白，这才觉得不对，有些诧异地抓住散参花的手，轻轻唤道：“参儿？”

“母亲！”散参花猛然站起，跪了下来。散夫人大为意外，弯腰扶着她道：“参儿，有什么话好好起来说罢。”

散参花没有起来，只是低眉垂目道：“这一路来到宁海镇，母亲一再让参儿细心照看东福，参儿一心一意将东福当作亲生的弟弟一般看待，参儿早将东福看成了自己的弟弟，我心里，心里……”

她语气仓促，心中纷乱，只是觉得散夫人这如此突然的一袭话完全扰乱了她的心神，突然要将一直以来当成亲弟弟的东福变成夫君，似乎总是难以接受的事情。但“心里不愿意”却始终是说不出口来。

散夫人呆了一呆，脸上的笑意一点点散去。默然地呆坐了一会儿，才站起来，叹一口气道：“唉，这也是我的疏忽。我只看着你们说说笑笑，原以为早已是情投意合。却不料将算盘打歪了。”她心中本是极力看好这一对儿，却不料女儿心中根本无意。也便不再多讲，只对散参花说道：“你既然不愿意，我便也不再提这件事。你起来罢，只当娘没有说过好了。”说着，心中遗憾，背转了身慢慢离去。

散参花心中难过。知道这样违背母亲的意思必然令她难受，却又觉得不能不讲，一个人孤零零跪在地上，轻轻抽泣，半天都没有起来。

最难过的却莫过于东福了。他见到散参花跪下来，心中便陡地一凉，一颗心只往下沉，又听得散参花亲口说出“一心一意将东福当作亲生的弟弟”，立时便觉得如一盆冰水临头浇下，瞬间从心凉到脚，手足都变得冰凉，一张脸纸一样白，心痛得似乎裂成了几瓣。又似突然坠入了冰窖之中，寒凉刺骨，只将身子摇了两摇，险些从大梁上摔了下去，被老头儿用手紧紧抓住，才稳下来。幸而散夫人处于惊诧中，散参花又心情矛盾，两人都没有注意到这微微的异响。

老头儿一直听着这段对话，看着东福脸变得通红，又变得煞白，感觉到他手已是冰凉一片，如何不明白其中原由。只是暗暗在心中叹息。用手紧紧抓着东福，不敢松一下，生怕他难过得掉了下去。

散参花抽泣了一会儿，终于从地上起来，轻轻抹着眼睛，心事重重，慢慢走了出去。

东福在梁上看着她窈窕的身影慢慢离开，便只觉得自己的心似乎变成了一团丝，随着她轻轻一步一步地走远，心便慢慢儿一根一根被抽走，到最后什么都不剩了。空空的什么都没有了。便只是呆呆地看着粉色的裙影消失，听得脚步声渐远，却半天都没有动弹。

老头儿叹一声气，轻轻一弯手，便将东福拉了背在背上。他也不算瘦，但无论如何背起东福这样一个身高腿长的年青人，总不是一件容易的事。老头儿却轻松得像将一个布囊背在背上一般，如一个猴子一样，跳出大梁，跃上屋顶，只几个纵起，便已在房檐之上消失成一个黑点。?