城中多桩古怪的命案终于有了进展，几乎所有弟子都在四处忙碌，长潋便带着她进了后厨，挑挑拣拣，找到一些挂面，似是打算下锅。

她终于肯暂时松开他，却也是坐在不远处，看着他洗菜烧水，这样一个神仙似的人，原来洗手做羹汤的时候，也是染着几分烟火气的。

他不甚熟练，折腾了好一会儿才给她端来一碗鸡蛋面，冒着腾腾热气儿，不香也不好看，鸡蛋都有些糊了。

他绷着脸，似乎有一点困惑，犹豫半响，给了她一双筷子。

瞧见这碗面的卖相时她便晓得定然不好吃，然而夹起一筷子入口后，还是出乎了她的意料。

她着实忍不住呛了一下，眉头都拧在了一起：“辣……咳咳！……”

她看向灶台上的罐子，方才她分明看到他从里头舀了一勺红彤彤的东西放进锅里了……

长潋顿了顿，问得颇为平静：“辣的不好吃吗？”

“……”

最终，她还是忍着眼泪将这碗面吃了下去，后来一个女弟子带着药来，替她包好了伤口，而令鹿城人心惶惶的古怪命案，长琴也凭着那把铁证如山的佩剑结了案，终于给了城中百姓一个交代，烁玉被废去修为，成了一个废人，交由官府处置。

而她也跟着离开了鹿城，在天一镜前测了灵根后，就此入了天虞山。

听到这儿，云渺渺不由得面露讶异：“……师父从那时起，就不擅做饭啊？”

“他何止不擅啊……”霓旌无奈地笑了笑，“从前我一度以为世上做饭最可怕的就是他，找到后来，瞧见了你下厨……可真是一山更有一山高，修为没能承袭于他，厨艺倒是学出了精髓。”

她意味深长地瞥来一眼，云渺渺顿觉心虚。

“你从前叫‘阿金’，怎么就改成如今的名儿了？”无言以对之时，最好还是岔开话题为妙。

闻言，霓旌淡淡一笑，望着天边的云霞若有所思。

“许是觉着‘阿金’这个名儿不响亮，有人在某日瞧见霞光如旌，云上丽光耀耀，一时兴起，给我起了个名儿啊……”

传闻中仙人以霞光为旗，便唤作霓旌，承蒙天地厚爱，披辉光而着彩。

她也是在很久以后，才晓得这名儿，竟如此美好。

好得她简直配不上……

云渺渺略一犹豫：“……师父起的？”

她垂下眸，有一下没一下地梳理着孟极的毛发，忽而一笑：“说来他也替我起了别的名儿，尤其是我刚入门那会儿，还叫过乐安，无昧……三两日就给我换一个，转眼又忘了，就他这记性，不如随便起个阿猫阿狗的好记些就成，后来不知怎么的，他就记住了我如今这个名儿，便定下了。”

便是已过百年，那些往事却还历历在目，只消稍一回想，便愈发清晰起来。

唯有这时候，她才会恍然想起，原来她也曾有过一段无忧无虑的岁月。

原来她也能，笑得那般开心……

“你既是师父的弟子，之前说的爱慕师父的那些话……”她陷入迟疑，总觉得其中也有置气的意味。

“那些可没骗你们。”霓旌笑吟吟地望着她，“我就是喜欢他啊。”

这等大逆不道的心思也能直言不讳，旁人听来许是要道一句“不知羞耻”，但她的神色却如此坦荡，好似说着一件颇为自傲的事。

世间流言蜚语，想必已听了个遍，再难听的话，也都咽下了。

她如今重新回到这里，顶着崇吾宫护法的身份，妖魔桀骜不驯本就没什么可见怪的，她无需再向任何人卑躬屈膝，生与死皆能顶天立地。

云渺渺不由心生一丝羡艳。

打心眼儿里爱着一个人，与师父说的怜爱众生，有何区别呢？

“爱慕一个人，是欢喜的么？”她也不知自己怎么就鬼使神差地问出这等不知羞的话来。

只是这样的心境，她从未尝过，也想象不出那是什么样儿的滋味……说来明明活了三辈子，回想起来，却总觉着不像是活过。

话本里说，人有七情六欲，一生必有悲喜愁欢，可到了她这儿，却像是缺了一块儿。

既没有一颗真心予以他人，也不配他人真心以待。

从前愿意对她好的人，似乎也总因她的薄情，最终退避三舍。

来到天虞山后，居然还有人愿意护着她，相信她，而她又该以何物回报呢？

这一问倒是让霓旌怔了怔，旋即淡淡一笑：“你这将我问住了，该如何说呢……这滋味并未欢喜，它就像一颗你翘首以盼，等了好久好久，才拿到的一颗糖，没吃之前，光想着它是什么滋味，便满心欢喜雀跃了，世间所有的美好似乎都及不上它一星半点。

可尝到之后，发现它不仅差强人意，甚至苦涩，酸牙，吃一口就想哭。它并不你的如意，还十有八九都是如鲠在喉的，仅有那十之一二的甜味儿，可即便如此，你也舍不得吐掉。

只因为那是你费尽千辛万苦，百般心思才能握在手里的独一无二的糖，你宁可含着它，哪怕又酸又哭，遭受无休止的谩骂与诋毁，也为它一丁点的甜甘之如饴。

所谓的心上人，不一定也将你放在心上，他只能给你这样一颗糖，可这辈子，你都放不下。

你问我这滋味可是欢喜的，我觉得不是，欢喜二字，远远不足以聊表分毫。”

她从始至终都颇为平静，眼眸中也瞧不出波澜，仅仅含着一抹极浅的笑意。

云渺渺晓得，那便是她的糖。

她抚了抚心口，似有一丝动容，这种感觉好像还是头一回。

仿佛一阵窝心的暖，钻进了肺腑，说不出那算一种什么样的感受，只是觉得有什么跟之前不大一样了。

见她忽然陷入沉思，霓旌还以为她在担心山下的状况，宽慰道：“你啊，也莫要太逼着自己了，你如今又不是孤身一人，有人护着你的时候，便躲到后头去，没必要长得一身的刺，见了谁都扎。”

云渺渺一愣，迟疑片刻，问道：“……我只是有些好奇，当年究竟发生了什么，让你从一介仙门弟子，变成了这般模样。”

闻言，霓旌为自己会错意尴尬地咳了一声：“这事儿啊……”

“那日师父打断了你，话便只听了一半，？”

握着毛刷的手猛然一僵，那含着笑意的眼神也沉了沉。

云渺渺这些年察言观色的本事还是有的，瞧见她这般反应，便晓得自己多言了。

“若不想说，我便不问了。”她看了孟极一眼，起身。

“真想知道？”沉默半响，霓旌忽然转过头来看着她。

云渺渺一愣，总觉得捉摸不透她的心思。

明明方才还僵着脸，这会儿居然能笑出来。

霓旌一面收拾毛刷，一面不急不缓地答复她：“我当年……杀了个人。”