维达怕自己迷失方向，于是便策马奔驰在草原上，利用太阳判断自己的方向。遥远的北方能看到一片山脉，虽不如避龙山脉那么雄壮巍峨，但也让他恍如回到了努布拉草原一般。

沿着老艾伯所说的边境线一路向西，都是大片的草原与森林；在森林的边缘时常出现些破败的、甚至是被烧毁的小村落，也有树木砍伐的痕迹，但他纵马而过时却不见人迹。

时至中午，维达遥遥望见了远处的森林外围有几间茅草屋，便决定让马匹稍作休息；于是他放慢了马匹的速度，向那方向靠了过去。

一人一马慢慢踱到了这片废墟中，维达手撑着马鞍的前穹，从马镫上站起身来四处观望；这是一个极小的村落遗址，看起来已经被废弃很久了；茅草屋顶破烂不堪，杂草从部分倒塌的墙壁里生长出来，一些屋子的墙壁已经下陷了一半，倾斜着只能勉强维持形状。

维达注意到在村落的一角有口井，上面压着块扁平的石头，似乎是为了防止小型的野兽爬进去而特意盖上的。他跳下马牵着缰绳走到了井边，想打点水饮马。

当他弯下腰，揭开了盖在井上的那块石头；一股熏人的恶臭扑面而来，让他连连退了好几步。周遭屋子里有几只无名鸟类毫无预兆的扑翅飞出，马匹受了惊吓，被唬得倒退着、竖直了脖子人立起来。

那是腐烂的味道；是尸体的腐臭！维达一手掩住鼻子，安抚马匹安静下来，然后将它牵到了旁边，把缰绳缚在断木桩上。

他干呕了几下，却只吐了点苦水出来，只能强忍着不适，把马鞍旁的水囊取下，狠狠地灌了几口，喘息片刻后，再回头仔细观望这座村落……

石墙上和井边有浅浅的污迹，像是早已干涸的血迹、下陷半埋的、黑洞洞的破门中，那杂草丛生之处隐隐约约能看到灰白色的人类骨殖凌乱地散落。

这处无人的村落应该是被强盗屠戮一空的凶杀现场，维达呆呆地站了一会；心中空荡荡的，像是被挖去了一块似的。

他不是没有看见过战争的情景，更是亲临数次残酷的战斗。维达知道；战争造就了临岛城那么多难民。但是，他却万万没有想到，哪怕在这个世界的和平时期，还是存在着那么多残忍的杀戮行为。

现在的他却只能作为一名过客；眼睁睁地看着、感受着乱世中的一切，而无力去改变。而他也非常清楚，自己唯有变强、变得更强，才能给这个时代带来真正的和平。

维达将水囊挂上马鞍前穹的隆起，弯腰解开缰绳，准备离开这个坟场。突然，心中的警兆徒生，与此同时，就在他的耳边响起了“嗖”地一声。

“咄”

一支箭擦过他的脑袋，钉在了破草屋前的木板上；维达猛地回头，运起了源力堪堪滞阻了另一支射向他的箭，并伸手将其折断。

森林中响起了一声唿哨，维达抬头望见了；在高高的树梢处，有两名弓手藏在阴影里头，正在弯弓向他射击，还有一群持着兵器的人正从森林里冲了出来，向这里奔来。

是盗匪么？他迅速解开缰绳，顺手将马鞍后的一柄双手大剑抽了出来。并在马臀上狠狠地拍了一掌，驱赶坐骑离开这个即将成为战场的地方。

那群盗匪散开，从村落的四面向维达包围而来，远处树上那两名弓手在射出了几箭后也没了踪迹；应该是觉得箭矢没有效果，又唯恐误伤同伴。

不一会，那群盗匪便围了上来，唿哨声中，几支简陋的投枪向他掷来；维达闪身躲在墙边避开了这些没有准头的攻击。他没有运用源力，是担心那些强盗会害怕而逃走。

就在刚才盗匪冷箭偷袭他时，维达便动了杀机；赶走坐骑就是想让那些盗匪包围自己，并准备将他们一举剿灭。

盗匪似乎经常在这里埋伏过路人，因为他们对村落的地形相当熟悉；除了从四面围来的盗匪，还有些亡命之徒爬上了低矮的茅草屋，由上往下向这位孤独的骑士发动了进攻。

维达躲开了一柄从茅草屋顶刺下的草叉，向前疾冲几步来到了空旷的村落中央；任凭那些盗匪包围自己，他快速向身周环视，估摸着大多数敌人都已经到了自己的身旁。

于是，他狞笑了起来，挥剑展开了一场屠杀……

正面而来的一名盗匪被维达挥舞的大剑斜削而过，从左肩到右肋被斫开了一个巨大的口子；胸骨被劈断，脏器流出，连哼都没哼一声就倒在了地上。

左侧嗷嗷乱叫奔袭而来的盗匪向他刺出了手中的矛枪，却被旋身闪过的维达劈去了半个脑袋；尸体止不住前冲的势头，狂奔几步扑倒在地。

挥砍、斫劈、戳刺…维达手中的大剑就像狂风中飞快转动的风车，那些绿林好汉们只一个照面就被砍倒、刺杀、劈成两片，盗匪们只能嚎叫着给自己鼓劲，妄想拿下这名孤独无援的无马骑士。

而被他们团团围住的这名骑士却一声不吭；紧紧地抿住嘴唇、瞪大了双眼、专心致志地挥舞手中的大剑，就像这群盗匪在落草之前，作为农夫在田间专心耕作一般。

他从不忘记闪躲、招架，并用源力挡住一些无暇顾及的偷袭；但是只要有机会，便会用雷霆般的一击收割敌人的性命。

渐渐地，盗匪们感到了恐惧；地上的鲜血四处流淌，6、7具同伴的尸体，都是肚破肠烂、死状凄惨。他们中有人胆怯了，悄悄地向后躲去。

维达眼角的余光瞥到了，他加快速度杀戮起来；大剑在拦腰斩断了面前的敌人后，随手掷向那名企图逃跑的无胆匪类——将他刺穿，并钉在了石墙上。

他运起源力将地上的一把长柄斧遥遥抓起，凶神恶煞般地冲向了剩下的盗匪们；敌人终于肝胆俱裂，开始四散奔逃了。

终于，猎人变成了猎物，围攻变成了溃散…维达开始追杀那些急急逃离他身边的盗匪们了；追上去在他们的背脊后斫上一斧，或是用更快的速度掠过他们的身旁，转身回劈……

他放弃了慌不择路向草原奔去的零星敌人，单枪匹马地追赶着数量更多些的，进了森林的匪徒。他们被维达吓破了胆子；像是受到惊吓的女人一般，尖叫着向森林深处逃去。

随后，就只听到从那里传来此起彼伏的惊叫、惨嚎以及垂死时含糊不清的求饶声；各种声音混合起来在森林中回荡…过了很久，那属于人类临死前的回声便全部消失了；只有一些食腐鸟类在森林中欢腾的扑打着翅膀，发出欢喜的聒噪声……

又过了很久，维达缓缓地从森林中走了出来；他单手持着那柄凶器——沾满了敌人的头发、鲜血与碎肉屑的长柄斧。

战斗的余韵还未从这位煞星身上退散；他微微喘息着；但胸膛却剧烈的起伏、他的面色潮红，汗水挂满了脸庞，却擦也不擦…...

维达径直走到了村落里，就在这时，村落外传来了马匹的响鼻声，他想起了被自己驱赶走的坐骑，便快步走去；但他在绕过最外围的一座茅草屋后突然停下了脚步，直直地站在了那里。

村落外有一大队人马，正列成半月阵型，缓缓地向村落逼近；这支军队打着帝国的旗帜。

......（待续）