当维达把他看到的情况说给大家听了之后，商队里所有的人都欢呼起来；只是潘多夫骑士除外，维达猜的没错；他一副失落的样子，恨不得立刻跳上马去追那些逃跑的强盗。

“其实那些强盗大多是当地的逃亡农奴，或是走投无路的流民。”

“那些裹挟他们四处为害的才是真正的罪魁祸首，而那些强盗头目往往是些流浪骑士，他们非但不去行侠义之道，反而做起了这种伤天害理的勾当。”

维达接着将强盗骑士菲利普的事告诉了潘多夫，他只是隐去了安娜琳的情节，以免引起不必要的麻烦。他做了个鄙视的手势，接着说道：

“你看，这就是一些破坏骑士口碑的坏例子；包括维克多的所作所为，难道不是和强盗没什么两样吗？”

潘多夫骑士低下了头默默无语，他不得不承认维达说的对极了；他也听到过这样的例子，而且由于约亥洛王室内部愈演愈烈的争斗，玛洛汉斯的情况也变得越来越糟糕。

没有法律约束那些贵族的所作所为，骑士品德也被他们抛至脑后；和亚古斯骑士相同的例子多了去，贵族之间的私斗、约战到处都在发生。

“或许法波艮兰会好许多，我们密斯兰也不错，洛西一世是个英明勇敢的国王，他治下严厉、但不乏慈悲，年近六十了，还在参加骑士比武。”

“是啊，但他的继承人克里斯菲尔并不是一个具有骑士气概的人。”

“维达殿下，您也熟悉密斯兰的情况吗？”

“呃，他们没告诉你我是‘神谕者’吗？”

“……”

如今，维达心安理得的接受了他们称呼自己为“神谕者”，并将那套神棍的本领耍的头头是道，只不过，他到现在为止都不知道；这个称号原来是他自己随口胡诌的那句精灵语所演变而来的。

他甚至觉得这个称号方便自己更好的去影响未来的趋势，至少目前看来是这样的。安娜琳也好、潘多夫也好、包括老奸巨猾的商人拉姆也罢，他们都逐渐接受，并愿意相信自己所说的这些事了。

队伍连续走了四天，路上依然平安无事，自从那次维达探查到强盗逃跑的痕迹之后，商队开始大胆起来；他们沿着“皇帝大道”的遗迹行进；因为这个路线的距离是最短的，也是最快、最好走的。

但唯一的弊端就是这条路线远离城镇，好几天都不能得到补给。根据商人拉姆对这条路线的记忆；至少还得走两天，才能到一座大型的城市——维纳安，这也是玛洛汉斯的六大城市之一。

可是，老拉姆的记忆有些模糊了；他已经有好久没这么走过了，甚至都忘了前面有一片丛林。因此，车队停了下来；眼下古道的遗迹继续向前延伸，直至消失在面前这片丛林里，他有些犹豫了。

“爵爷，我记得以前都是绕道西南的布庞镇，所以…也许这一段我没走过。”

“布庞镇离这里有多远？”

“恐怕还得绕回去一天的路程，才能到布庞镇，再从南面走三天的路，绕过这片丛林。”

“也就是说得增加四天的路程才能到维纳安城？”

老头搓着手，点了点头。

“恐怕是这样的，我的爵爷；这片丛林我并没有走过，我们应该去布庞镇补给，休息一晚，唉，我真的是老糊涂了。”

从外围来看，丛林并不十分茂密；车队能勉强进入，就不知道再往里走是什么样的情况了。一旦车队陷在里面，那真的是进退维谷了。

维达从马镫上站起身来，望南望去；只见这片丛林向南延伸，约莫不过几哩路的样子。他沉吟了片刻，决定向南走，绕过这片丛林再继续回到古道上。于是，车队听从他的吩咐，调转方向朝南进发了。

走了四、五哩路，车队来到了丛林的边缘，开始转向往西了。商人拉姆总算是松了一口气，他也不愿意再多走四天的路。因为现在已经快到凋落季的第二周了。

根据他的经验；凋落季第三周起，北方的天气就会变得恶劣，如果在凋落季的第二个月还没到大陆南部地带，那么在路上就会花费数倍的时间来与寒冷、冰雪搏斗了。

维达漫不经心的骑着马，走在安娜琳的马车旁，安娜琳正趴在车窗上和他聊着天。

“您会带着我周游大陆吗？您不是说那些同伴都分布在大陆的各个地方？”

“恐怕是这样的，我打算先到法波艮兰，打听消息（乌瑞克骑士的下落），然后去找个朋友（找到贞德），再去密斯兰或是科洛佛公国（找到尤达大师）。”

“呃，我们还会到凯尔斯夫地区（找到索尼娅），再回到英吉利格兰玛（寻找威廉姆和昆图斯）。”

“听起来这得花费整整一年的时间吧。”

“是的，我真的想念他们，对了，我还会带你去见精灵，那里也有我的朋友，还有……”

这时，从北面的丛林中一群飞鸟突然惊起，扑拉拉的飞到了半空中。维达伏下身子对安娜琳说道。

“丛林里有动静，马上会有‘客人’来拜访我们了，记得待在马车里千万别出来。”

安娜琳点了点头，他便将车窗拉了起来，拨转了坐骑向队伍后面的潘多夫驶去。

“潘多夫骑士，做好准备；丛林里有埋伏。”

潘多夫骑士一惊，随即便向丛林那边望去。维达制止了他的举动，低声关照道：

“别打草惊蛇，待会让你的扈从和佣兵们一起护住车队，你我前去冲杀一番。”

“好的殿下，我会照办的。”

“记住，跟着我，别离开我的视线，你没穿甲胄，要小心冷箭。”

他细细嘱咐潘多夫，随后策马来到商人拉姆的马车旁；警告了他，丛林里可能会有强盗埋伏，老头的脸变得煞白，连连点头表示会按照维达的话去做。

山德鲁与他的叔叔、堂兄的表现截然不同；他只是将剑握在了手中，看起来倒是很冷静。只不过他翕动的鼻翼和粗重的呼吸出卖了他内心的紧张。

“山德鲁，我和潘多夫骑士在车队外交战时，你和佣兵们一起守护好车队，别放过漏网之鱼，听懂了没有？”

“听明白了，爵爷，我会遵照您的吩咐去做的。”

车队照常行进，每个人都接到了通知，不管是仆人，马夫还是佣兵；他们都显得异常紧张，偷偷的左顾右盼起来。

车队又走了大约五哩左右的路程，丛林里并没有再发出什么动静来。不过维达知道，那些强盗一定是绕到车队的前方去了，在前面的路上很有可能会有什么障碍或是陷阱，到了那里，才会对己方发动突然袭击。

果然，再行了三哩地，前方出现了一条河流，摆在众人面前有两条路；要么沿着河流走，这样会更贴近丛林。要么就涉水穿过河流，向南面而去。

维达的直觉告诉他，这些强盗肯定有个经验丰富的首领；车队无论走哪条路都难免在此地遇袭。沿着河流贴近丛林，那么车队来不及应对近在咫尺的袭击。渡过河流，那么在半渡时的车队同样也会遭到袭击，首尾难以顾及。

维达让车队停了下来，他吩咐潘多夫骑士让他的两名武装扈从先涉水到对岸查探情况；如果对岸没有埋伏，那么他宁可让车队过河，并在此地迎击强盗。

水并不是很深，也只是刚刚到马腹。不过湍急的水流与河底的淤泥却让马匹行走艰难，走到河中央时，一名扈从的坐骑打滑了；幸好他的同伴在一旁帮他稳住了身体，否则他就可能栽进冰冷的河里了。

马匹拼着命挣扎了起来，他们半游半渡的到了对岸。这情景让维达心中一凉；马匹渡河都这么困难，更别说这些笨重的，载有货物的马车了。

探查的结果已经无所谓了，他绝不可能让马车冒着风险过河。难道现在重新折向南走吗？不，眼看着天快要黑了，再往南走的话，拖到天黑也是强盗们进攻的最好时机。

大家都已经疲乏了，夜里一旦交起手来，肯定会处于下风。关键在于这群强盗熟悉这里的地形，贴近丛林行进的话当真有些忌惮。

他现在有些拿不定主意了，先等那两名扈从回来吧，说不定他们能找到合适的浅滩，能让车队顺利渡河。维达是这么想的，他让车队暂时等等，顺便让他们恢复体力。

丛林里确实有群强盗，而且他们有两个首领；都是无地的流浪骑士。他们洗劫附近的村庄；掳走女人、裹挟男性村民加入队伍、抢劫过往的行商...总之，是一伙无恶不作的匪徒。

自五天前，他们就盯上了这个商队；并派了一小队人跟梢。不过那天在丛林里遇到了那只暴熊，一个强盗被野兽撕的粉碎，其他人吓得赶紧逃得远远的。

由于这个意外，直到前天，这些强盗才追到了商队的前头；并在这个位置设伏，因为他们知道；虽然不是汛期，但这条河流对于马车来说还是难以逾越的天然障碍。

现在他们正透过稀疏的丛林远远的望着目标；商队在河岸边上停了下来，两名骑马的护卫过河去了，应该是替商队在探路。

这群强盗有三、四十人，大多穿着没硝过的皮衣，蓬头垢面，拿着各式各样的武器；大部分都只是一些农具；连枷、草叉、镰刀等等。还有两个强盗远远的在丛林深处看着两匹马。这是他们首领的坐骑。

为首的两名披挂着锁链甲，装备精良的强盗首领正在轻声交谈，那名叫沃尔夫的强盗骑士对他的同伴说道：

“我们该上了，他们本来就没有几个护卫，现在是最好的时机。”

“你错了，车队是故意排成这样的；首尾相连背靠河流，我们没法绕过去，这种情况下我们只能硬攻。”

“汉克，你怕什么？我们都穿着甲胄，让奴隶先去耗费他们的力气，我们再突进，一举杀死他们的佣兵队长，剩下的只有投降的份了。”

“再等等吧沃尔夫骑士，等他们在行进的时候再攻击，同时攻打车队的首尾，让他们无法顾及。”

“我厌烦了这种偷偷摸摸的勾当，我应该骑着马直接冲进车队，用我的锤子敲碎他们的脑袋。”

“冷静点，他们虽然没有穿甲的佣兵，但是人手一支长矛，你就很难攻进去。”

沃尔夫嘟哝了几句，靠在树上不多说了。而另一名强盗骑士则依然紧紧的盯着丛林外的商队；他们的手下或蹲或伏在地上，等待着首领的命令。

终于，商队开始动了；他们还是沿着河流，紧挨着丛林向西行进。这正中了那两名强盗的下怀。