和连向檀石槐献计，扣押田齐，终生不予放归。

檀石槐轻声一笑，微微摇头：“此乃匈奴扣押苏武牧羊的故计，结果如何？平白与汉臣结怨矣。”

和连沮丧的垂下头，黯然不语。他实在想不出其他办法，也猜不透父亲的心思。

檀石槐轻声一叹。他这两天反复在心中衡量其他几个儿子，可惜都是才能平庸之辈，并不比和连强出多少，没有能够令他满意之人。他暂时息了更换继承人的心思。

和连年纪还小，虽有诸多不是，但对父母还算孝顺。檀石槐打算将来多生几个儿子，慢慢找寻合适的继承人，同时也不放弃对和连的培养。

檀石槐耐心的对和连说道：“鲜卑八姓，汝可知拓拔氏如何能位列其一？”

和连轻轻摇头。他知道拓拔氏在鲜卑八姓中实力强盛，而且向来与汉人亲近，但不知原由。

檀石槐提醒和连道：“三百年前，大汉有一位名将投降了匈奴，被单于裂土封王，独成一部。”

和连立刻想起一些传言，吃惊的问道：“拓拔氏果真是汉将李陵之后？”

檀石槐轻轻点头：“李陵娶拓拔氏为妻，儿孙随母姓，入了拓拔部。所以拓拔氏数百年来名将辈出，从一个几百人的小部落，成为如今鲜卑八姓之一。”

和连若有所思，但却不知父亲为何提及这段往事。

檀石槐继续耐心的教导和连：“汝等自幼学习汉史，当知一国一族之兴衰，全在于识人、用人。齐恒得管仲，独霸春秋；秦孝公得公孙鞅，奠定百年强盛之基。拓拔氏得李陵，部民受益至今。如今吾观田齐，就是管仲、公孙鞅、李陵这等人物。如得田齐尽心相助，鲜卑之兴，指日可待。”

和连犹豫道：“可惜田齐与鲜卑有父兄之仇，恐难令其心服。”

檀石槐微微摇头：“你如此心胸，如何能够成就霸业。李陵率五千边郡良家子，孤军奋战，所部生还者不满百人，灭杀匈奴精锐数万。以你看来，此仇与田齐之仇相比如何？战场相争，生死有命，有何私怨可言。莫说田齐，即便射伤吾的那汉人小将吕布改投鲜卑，吾亦愿诚心相待，委以重任，封其为射雕手、万夫长。”

和连诺诺不言，不敢与檀石槐争辩。檀石槐失望的摇了摇头，挥手让和连退下。

檀石槐招过一名侍卫，吩咐他道：“让玉带儿去见田齐，帮他找回父兄尸骨。告诉玉带儿，让他保护好田齐。田齐如果在鲜卑出事，吾唯他是问。”

“诺。”侍卫躬身领命，转身而出。

****

田齐孤身北上，却不知边郡形势已然有变。

大汉天子刘宏得闻边军大败，全军尽丧，顿时大怒。他在西园召集宦官内侍商议对策。

刘宏忧心忡忡的询问近侍内宦曹节：“这要多少钱来安抚边郡丧亡之家。”

曹节早有准备，立刻答道：“边军尽没，所余官职颇多。若令军侯以上，皆出买官钱，所获何止亿万，足以抚慰边郡良家子，还可有所富余。”

天子刘宏闻言一喜，却又有些担心的问道：“鲜卑大胜，若顺势南下，边郡难有安稳，边军恐有恶战，只怕没有人愿买边军官职。哎，还要派京军北上应援，这又要花费大笔银钱。钱，钱，钱，到处都需用钱。只恨诺大朝庭，竟然如此穷困。”

曹节知道刘宏担心战争扩大，朝庭财力不足，三公和诸位大臣会减少和挪用本应给他的国库拨款。

曹节建议道：“听田晏和夏育回报，边军虽败，但大挫鲜卑。天子不若遣使与鲜卑示好，两军罢战，握手言和。”

刘宏恼怒道：“都怪田晏，非要一战平灭北疆。你们也都有错，一口同声的赞同。说什么没有千日防贼的道理，与其每年花费巨万资财防备鲜卑侵扰，不若花费亿万，一举灭贼，省下后续钱财。如今可好，钱没省下，反而白白损费了亿万钱财。”

曹节、王甫等宦官连忙叫苦道：“谁知战无不胜的边军如此不济，谁知匈奴、乌丸反叛，与鲜卑暗中结盟，害汉军先胜后败啊。”

刘宏重重叹息一声，高呼道：“可恼，可恨。这些外族都不可信，这些外臣都不可信。该杀，统统该杀。”

王甫等宦官急忙劝道：“天子慎言。”

刘宏不耐烦的挥手说道：“我不过是与你们报怨几句罢了。这里没有外人，有何不可。”

众宦官这才放下心来。他们也担心喜怒无常的刘宏，胡乱下令，让天下不安。

刘宏冷静下来，认真想了想说道：“就依曹节所言，派遣使臣，与鲜卑言和吧。没了战乱，边军那些官职才好发卖。”

众宦官大喜，连忙称赞刘宏英明。边军官职发卖，他们才好让手下人乘机掌控军权，与外戚和朝臣相抗。

刘宏继续说道：“边郡防备不可疏忽，你们可别弄些无用之人过去，肆意枉为。到时防不住鲜卑人南下，还要浪费大笔钱财。”

曹节知道这是天子心中对几个边军要职有了人选。想了想近期报与天子的各地奏章中所提相关之人，试探着问道：“骑督尉公孙赞神勇。边军被围，各军皆散败而逃，独公孙赞率幽州精锐杀破重围。田晏之职，可由其接任。”

刘宏满意的点了点头：“边郡需要此等神勇之人镇守才得安稳，也能替朝庭省些钱财。既然要与鲜卑言和，破鲜卑中郎将之职不宜保留，改其为护乌恒中郎将吧。”

曹节又道：“并州军虽败，但假（暂代）骑督尉吕布，率领各军断后，力保残部逃归五原，而且射伤檀石槐有功。五原骑督尉一职可由其接任。”

刘宏微笑着说道：“吕布年纪虽轻，然神勇不下公孙赞，可。”

曹节再次说道：“臧昱、张岐军败身亡，夏育、田晏败军而归，辱没大汉军威，论罪当诛。不知天子认为可由谁人接任？”

刘宏轻声一叹：“可惜张奂身体染病，不能北上。但闻其族弟张修，勇武睿智，曾经从军平灭西羌之乱，威名素着。就由他接替臧昱之职吧。匈奴单于呼征，意图为乱，被呼厨图氏所代。匈奴南北各部不和，由来已久，吾恐呼厨图氏难以压服诸部。令张修即刻交钱赴任，调解匈奴诸部冲突，帮助呼厨图氏接任单于之位。夏育虽败，但久历边疆军事，就让他交钱赎罪，暂留原位吧。田晏罪无可恕，撤职下狱，交付有司问罪。至于其他职位，令朝臣举荐，你们商议着办吧。”

“诺。”曹节等人行礼告退，将刘宏的决定转告与朝庭诸公。