檀石槐听闻巴图奏报，高衡在伤药中下毒，准备谋害自己，不由心下黯然。

他不想再见高衡，询问巴图，高衡有什么话说。巴图倒没有隐瞒，如实转报檀石槐，高衡只想以往日之功换他儿子一命。

檀石槐默默点头，吩咐巴图，悄然处死高衡，放高蒙回太平道骑军营，限令他们一月之内离开鲜卑境内。

巴图接令，迟疑不退。檀石槐笑道：“你放心回去，督尉我自有处置。”

巴图这才告退。

赫连芳端了餐盘进来，献与檀石槐，撒娇般说道：“阿齐的菜谱只剩下几道菜没做过了，你何时放他出来？”

檀石槐端起餐盘中的汤食闻了闻，故意装作有些遗憾的说道：“放他出来，恐怕再吃不到你这美食了。”

赫连芳闻言大喜，知道檀石槐已经同意释放田齐了。她扑入檀石槐怀中，撒娇般说道：“距离萨满所定良辰吉时只剩七天，你不想女儿出嫁了是吗？那我就不嫁，一辈子做你的厨娘。”

檀石槐哈哈大笑，掏出一枚手令递与她道：“吾倒是同意，只怕你口是心非。好了，去把你的驸马督尉接回府去吧。”

赫连芳大喜，抢过檀石槐手中令牌，跑出帐去。

檀石槐微笑摇头，准备用餐，还招呼亲卫万夫长赫别说道：“你这馋鬼，也来尝尝。”

赫别并非嘴馋，以前多次抢食檀石槐食物，只是变相为他尝毒而矣。但赫连芳是檀石槐亲女，又连续一月奉献美食，早就让他放松了警惕。而且他今天心中有事，更加无心于此。他双膝跪于檀石槐面前恳求道：“督尉安然无事，还请大王宽恕慕容升和玉带儿之罪。”

檀石槐轻轻点头：“他们两个在牢中也有些时日了。令，慕容升、玉带儿有违王命，私害重臣，其罪当诛。念其往日之功，免其一死，夺去所有官爵，贬为庶人，入督尉府当差。”

赫别一愣，连忙再次恳求檀石槐：“请大王开恩。他们两人与督尉有仇，这，这。”

檀石槐笑道：“吾倒要看一看，督尉有何心胸。”

赫别无奈，拜谢檀石槐，转身去传令，接两位好友出狱。

赫别出帐不久，檀石槐端起汤勺品尝起了美食，只饮了半碗鲜汤，突觉腹中一痛，紧接着呼吸有些困难，他心知不好，起身呼救，却一口鲜血喷出，仰倒于榻。左右护卫大惊，急忙上前搀扶，又传医者来救，又传讯和连、弥加等鲜卑重臣前来探望。

过得片刻，和连、弥加、柯最等重臣带着医者、萨满齐聚帐内。萨满和医者上前察看，为时已晚，檀石槐早已气息全无。他们吓得跪于地上请罪，诺诺不敢出言。

弥加心知不妙，一脚踹倒一名萨满，历声喝问：“大王到底怎样了？”

“大王，大，大王，已，已，薨了。”众萨满和医者一起叩首请罪。

和连和弥加、柯最等人悲呼一声，跪于檀石槐尸身前痛哭。

王庭督尉落罗上前拉起一名萨满喝问他道：“大王身体康健，如何突然薨了？”

那萨满有些迟疑，颤抖着双唇说道：“可，可能，是，是中毒。”

和连大怒，起身喝问：“中毒？何人下毒？如何下毒？赫别呢？他人在哪里？”

医者和萨满皆诺诺不言。

立刻有护卫上前，把赫连芳送餐前来，檀石槐下令释放田齐、慕容升、玉带儿等事情经过，详细告知和连等人。

柯最看了一眼散落地上的餐盘和汤碗，命令医者和萨满上前查验。

和连十分不满的说道：“你怀疑赫连芳？”

柯最摇头说道：“食物并非经赫连芳一人之手。”

医者上前查验，又命人取来鸡狗试毒，然后相互低声交流片刻，回复柯最：“汤中有毒，可能是鹤顶红。”

“什么？”众人心中起疑，一齐看向和连。王庭中只高衡、田齐有可能存有这鲜见巨毒。

“看我做什么？”和连恼怒的说道。

弥加出言询问檀石槐亲卫：“大王令巴图查明鹤顶红一事，可有结果？”

护卫点头，转述巴图之言和檀石槐之令。

弥加对一名护卫下令说道：“大王中了鹤顶红之毒，必与高衡所制之毒有关。速令巴图暂缓行事，将高衡带过来。”

柯最也吩咐亲卫：“去传赫别、赫连芳、田齐等人过来。”

鲜卑右相日律下令王庭督尉落罗道：“派兵封锁王帐，加强警戒。王帐内任何人无令不得离开。封锁居次府，扣押所有接触过餐食之人，等候讯问。布置灵堂，通知各部头人、各位大臣，通知尉迟阏氏和各位王子，前来吊唁。”

弥加对众大臣说道：“大王身故，鲜卑王位不可空悬。请左贤王和连继位。”

柯最带头向和连行礼称王，众大臣见鲜卑东西两部头人表明支持和连，不敢有异议，一起以臣礼参见和连。

和连心中暗喜，强忍脸上笑意，推辞说道：“一切等父王丧事结束再议。”

这本就是应有的程序仪式，众人点头并无异议。

弥加吩咐王帐内臣为众人准备孝衣。和连和众大臣换上孝服，将檀石槐装入棺椁，摆放于灵堂。

巴图已将高衡斩首，此时拎了高衡头颅，押着高蒙来到王帐。弥加、柯最心中一叹，只得吩咐巴图，暂将高蒙押在一旁，等候问话。

赫连芳搀扶田齐，赫别带领慕容升、玉带儿，也先后来到王帐。

赫连芳得知檀石槐死讯，只悲痛欲绝，无心考虑其他。她哭跪于檀石槐灵前，对众人问话全无回应。

田齐酒宴下毒之事已经查明，而且一直被押于牢中，众人没有怀疑檀石槐之死与他有关。众人同意田齐依驸马督尉身份给檀石槐带孝。

田齐脸上略带悲痛，内心也是五味杂陈。他计谋得逞，父仇得报，但却毫无欣喜之意。望着死不瞑目的檀石槐尸身，望着悲痛欲绝的赫连芳，他反而有些愧疚和自责。

和连见赫连芳无心回话，便对田齐说道：“医者已经查明，赫连芳献给父王的汤中有鹤顶红之毒。居次府已封，所有接触过汤食之人都已暂被拘押。你和落罗一同去审问。”和连担心有人借机诬陷赫连芳，牵扯到和连自己与檀石槐之死有关。

田齐明白和连的担忧。如果证明是赫连芳亲手害死檀石槐，和连继鲜卑王位之事必起波澜。他轻轻点头，暗示和连放心。