皇子也好，其他王公贵族、世家子弟也罢，其实是没有人愿意镇守边关的。

条件艰苦、粗茶淡饭且不谈，日复一日繁重的训练，武人的苦一般人吃不了！

在最差的生活环境里，付出最多的汗水，甚至流血牺牲。

每日天不亮爬起来扎马步、练拳；住在大通铺里，睡的木板草席，盖的是夹着稻草的被子。

皇甫晔是皇子——或者说，他是另一种意义上的“质子”，他的条件比普通士兵要好很多。

他若在北疆混混日子，做个纨绔子弟吃喝玩乐，别人也不能拿他怎么样。

但他想要回帝京，也不想被人看不起，所以一直很努力。

从一开始一天一封信，到后来两天一封、五天一封。

“我投入了读书习字、练武、学习排兵布阵之中。后来太忙了，也有过一个月才给母亲写一封家书的事。”

皇甫晔看着何妃，问：“母妃还记得吧？”

何妃点点头，又咳嗽了两声。

皇甫晔叹息，道：“那时候我还小，不明白父皇为何要在这么多儿子中，独独把我送去北疆。”

“后来我慢慢长大了，也就明白了自己的身份。”

“一开始我心里很难受，但后来……我也接受了这个事实。”

“我就想，我荣光一些，母妃在宫里应该能过得好一些。”

“只要我母妃好好的，我再待几年也是没关系的！”

“边疆日子很苦、很累，每当我要撑不下去的时候，我会想：母妃还在宫里等我。”

“母妃在帝京，也并没有什么牵挂，在宫中，从不结交任何其他嫔妃。”

“我的母妃，只有我！”

“她是那么舍不得我，倘若我回不来了、或者我不成器，她一定很难过。”

“一次又一次，我撑过来了。”

“终于，父皇召我回来了。”

“可母妃你……”

说到这里，皇甫晔忍不住眼角的泪，话有点说不下去。

何妃看着他脸上偏黑的粗糙皮肤、他眼里含着泪水的失望，哭得更凶了。

儿子长大了，北疆九年，让他变成了高大威猛的汉子，饱经风霜的脸看上去二十好几似的。

但他也不过是个未满十八岁的少年郎啊！

看看留在京中的其他皇子，哪一个不是细皮嫩肉？

那四皇子皇甫瑶，更是油头粉面！

“对不起。”何妃闭了闭眼睛，道：“我不是没有为你想，但我也……确实是为你想，才这么做的！”

皇甫晔的情绪，从皇甫令尧与柳拭眉离开后就一直在隐忍，忍到了此时终于崩溃了！

他大声说道：“为我想，你就该好好保重自己的身子！”

“为我，你就要活得光鲜亮丽！”

“你不需要跟她们争宠，就算你使劲浑身解数，在父皇那里，他也不会宠你一个异国公主的！”

“你可以深居浅出，别的什么都不理会，只等我回来！”

“难不成，你还指望着，等你的病熬不住了，父皇就会把我召回来奔丧？”

“那我回来有什么意思！”

每一句都是吼出来的！

他做了九年皇子，又做了九年武将。

温和下来的时候，他还有些读书人的样子，但一旦情绪把控不住了，武人的血性就都浮出来了！

“你明知道，我对大蜀没有归属感！唯一让我牵挂的，就是你！”

“只要你在这里，不管面对什么样的事，我都能撑下去！”

“母妃，这么多年来我写了那么多信，表达的难道不是这个意思吗？”

太让他失望了！

当他拼死拼活想要努力立功回来帝京，在母亲膝下尽孝的时候，他的母亲竟然——

想死？

“晔儿……”何妃见他这么激动，咳嗽得更厉害了。

“咳咳咳……”

几乎要把肺咳出来的样子！

见状，皇甫晔也有些慌，赶忙压抑住了脾气，扶着何妃的肩膀给她轻轻顺背，焦急地问：“母妃，你怎么样？好点没有？”

何妃好不容易才停止了咳嗽，太痛苦了，眼泪都流了出来。

也不知道到底是心酸的泪，还是只是因为剧烈咳嗽的生理泪水。

但好歹，咳嗽暂时是缓和住了。

她捏着帕子擦去脸上的狼狈，细声细气地道：“如今你也很清楚，你父皇把你送去北疆，是为了制约北齐。”

“但束缚你的，却不是北齐舅家，而是我！”

“因为我的存在，让你吃了那么多苦，我心里很难受。”

“这么多年来，我从未有过一日安生！”

听到这里，皇甫晔忍不住问：“所以你就认为，倘若你死了，我就不用受他控制了？”

何妃没说话。

皇甫晔叹了一口气，道：“母妃你真的是错了！我是大蜀人，身上流着皇甫家的血脉，不回帝京又能去哪儿？就算北齐帝舅舅接纳我，难不成北齐就能容得下我吗？”

何妃没有吭声。

母子之间，也没有太多可以计较的。

情绪平稳下来，皇甫晔又坐了回去，道：“过去的事已经发生了，我们什么都不谈。既然我回来了，母妃你且把身子好好养起来。”

想了想，又补了一句：“以后不允你再这样折腾自己的身子了！”

何妃看着他，将到了嘴边的话吞了回去。

她其实想说：我活着，有些事迟早是要曝光的，一旦曝光，会带来多少祸乱？首当其冲的是你！倒不如我死了，把秘密带进坟墓里去！

但有些话，真的是不适合说。

花开两朵各表一枝。

四皇子与侧妃被皇帝下令，即日启程去相国寺，点名了吃斋念佛、修身养性。

当然是立即就要整装出发。

甚至，来不及准备得多细致周全！

芳妃被禁足，只能命手底下的人把皇甫瑶叫过去，母子俩说了一会儿话。

无非是耳提面命，让皇甫瑶收敛自己的脾气，去了相国寺那边不能闹事……等等。

另外，做母亲的心疼儿子，也答应了，这边走得太急，之后她会派人多送一些东西去相国寺，不会让他在寺里过得太苦的。

云云。

天色不早，必须出发了。

皇甫瑶与俞晚清两人，互相看不顺眼、两看相讨厌！

他们没有坐同一辆马车出发，也就避免了一路吵架，手底下的奴才事情也能好办些。

相国寺，作为皇家寺庙，自从大蜀建朝以来就存在了。

修葺得如何庄严肃穆、雄伟大气，堪比画上的神佛寺庙，这些对皇甫瑶和俞晚清来说，都不重要。

重要的是——

他们住哪儿！