杨放很顺利地见到了陈谔，还有按察使周新。

两人都穿着轻便的丝经布织便衫，一手摇扇，一手执棋，对坐围弈。手边的矮几上，各是一盏茶，两片西瓜。

按察使三品大员，生活居然如此简朴，连个摇扇的侍女都不请！连几块冰都不蓄？这倒令杨放有些意外了，虽然久闻周新大名，但真正见到这传说中的为官清廉秉公为民、耿直敢言断案如神的“冷面寒铁”，他的内心涌出一股说不出的滋味，有对周新的钦佩，也有着对他的担忧。

身为锦衣卫，虽然只是个小旗，比起京城之外的官民来说，他们是最接近朝堂的人，知道朝堂上的水又多深，有多混，像周新这样的清官，如果不能比奸吏更恶，那是绝对斗不过他们的。

从当年上元县的狱卒到如今的锦衣卫小旗，杨放也曾见过很多清官，可他们都只能当得起一个“清”字而已，不贪财索贿，并非是他们为官正直，不是不想，而是不敢，不敢贪财，所以他们也不敢为民办事，为民张言，只老老实实地做他们的“清”官，日复一日，做一天和尚撞一天钟，不过是为了保全自己。

其实这样的人，才是最奸的。

像周新这样的官，太少了，也正是因为少，所以才醒目，才容易被针对。

杨放上前，各叙礼毕，便说明了来意。

“我算是知道，袁江为何要派你来了。”周新看着杨放说，“原来是硬的不成，就想来软的。既然杨先生你与克忠相识，你就更不应该让他跟你走。”

来硬的？看来袁江他们是在周新这碰了壁吃了瘪了。锦衣卫的面子都不给，冷面寒铁，果真名不虚传！

“在下不解，还请中丞明示。”杨放道。

“皇上赐假克忠，待太子监国才准他回京，”周新道，“克忠前脚刚走，你们锦衣卫就跟了来，杨先生不觉得事有蹊跷？”

“在下只听命于皇上，至于皇上为何要这么做，身为臣下，岂敢过问？”杨放说。

“如今朝堂之上，都御史陈瑛与你那指挥使纪纲党比为奸、窃持国柄，蔽君之明、张君之恶！”周新道，“只怕，此番便是那陈瑛报复克忠参劾之仇！”

杨放觉得他说得，似乎有些道理：“既然如此，中丞为何不上书参劾？莫非，也是怕陈瑛报复？”

周新不以为忤，仍是平静相答：“陈瑛纪纲之举，你当皇上不知？更何况，缉访奸恶，不也正是你们在京锦衣卫的职责？”

皇上对太子是不太满意的，人人赞颂太子仁厚，那岂不是说朕这个皇帝，当得不好了？如今朝堂，纪纲陈瑛党比为奸，要不是朕还有用得着他们处，也忙于扫除故元顽劣，早就对他们开刀了。也幸得朕还有个黑衣宰相出谋划策，只是这家伙不愿太涉朝政，要想找个能制衡纪纲的人，目前还真没有。

太子仁厚，是对文武百官仁厚，他们犯的错，只要不是太过分，他都自作主张一一原谅了，若不是朕还在，这小子只怕还要给建文逆党平反！

他对犯错官员仁厚，岂不正是对天下百姓对朕的子民不仁？

过于仁厚，一味仁厚，也是不对的……

杨放被周新怼得无言，半晌才默默道：“在下不过是驯象所一小旗……”

“就算克忠有罪，皇上当然也不会派驯象所的人来。”周新冷着脸，喜怒不形于色，低头看向了棋盘，“现在，杨先生你该明白，是谁真正指派的你，又为何指派了吧？”

杨放听了，心中认可，于是心里又不由地烦躁起来……

大声秀才陈谔这时终于说话了：“杨兄，不妨坐此凉快凉快，过来吃块西瓜！”

“多谢。”杨放拱拱手，告辞转身。

“不用急着走！”陈谔的大嗓门在身后响起，“你现在回去，指定受罚！且留在日新兄这里！”

“难不成，我一辈子窝在此处不回去了？”杨放觉得大声秀才说这话好像没过脑子。

“他们一定会来这找你的，到时候……”陈谔难得地放低了嗓门。

杨放隐隐有了一种不太好的预感……

大明十六朝，对于民间黑恶组织势力称呼各有不同。

明初的时候，称游民为“逸民”或“逸夫”；称泼皮打手为“喇唬”；明中期以后，这些人则被称为“青手”，他们的组织称为“打行”，顾名思义，专以打架为生；至明末，他们又有了新称呼，呼为“把棍”……

到了林鳞游他们那时代，就被叫作“混混”了。

称呼口号日新月异，不变的是那些人，还有他们生活的方式，整日无所事事，游手好闲，在街上闲逛，生计的来源，无非是靠设计诱骗、讹诈、抢劫、乞讨、打人、偷盗等等获得；高端一点的，粉饰装扮一番，在公门结交几个兄弟，阿谀奉承衙役皂隶，帮他们做一些公门不方便出手做的事情，夤缘害民。

几百年了，一切都变了，却又似乎没怎么变……

“这是昨天夜里抓获的三个逸民，没有照身，无籍无名小人！”一局棋毕，周新吩咐衙役押了三人出来跪在后堂阶下，“昨夜翻墙入院，抛掷砖瓦，偷盗钱粮！”

杨放不解，他们为何让自己看这三人，难不成让自己看他们如何铁腕断案？

“没想到竟是受了锦衣卫指使！”周新示意衙役，又押了一人上来。

只是此人明显待遇好很多，并不用跪。

杨放一看，竟是总旗吴垚！

“现如今人证物证俱在，我倒要看看那袁江，还有何话可说？！”

……

江见雪被揍了，鼻青脸肿的。

是被本地的一群喇唬揍的，内中有几个还是邻村的，小时候还一起上过私塾……

他爹娘也都身上挂彩，尤其是脸上，都是挠出的指甲印血道道。

他们则是被邻居那女人挠的，还有她的一群亲戚们。

江见雪也是气极，红着眼揉着脸嚷嚷道：“爹娘，我们的亲戚呢？大表哥孔武有力，喊他来！帮我们厮打！”

“穷在闹市无人问啊！”江见雪他爹道，“读了这么多书，这个道理你不懂？”

江见雪：“……”

“咳咳，乖徒儿，为师就说，你有血光之灾吧？”忽然，一个声音从竹篱外传来……

……