朱武接到命令后，开始带着衙役日夜不休的开始寻人。

“都怪我太多鲁莽，当时就该把那牢子抓住，不应该放他跑的。”朱武懊恼地想道。

“大人，现在我们要从哪里开始？”一个衙役问道。

茫茫人海找两个人无异于大海捞针。

“先找到小翠吧，如果不弄清楚砒霜怎么回事，对夏侯姑娘始终不利。”朱武决定去小翠的故乡寻人。

他带着一众衙役来到汇集镇旁的老龙乡，经过寻访，得知小翠的老家就在这里。

“老人家，麻烦问一下陈小翠的家在哪里？”到了老龙乡，朱武问路旁一个正在除草的老农。

“这位官爷，你找小翠有啥事啊？”老农问道。“有件人命官司需要她协助调查，还望老人家指点一下她家在哪？”朱武说道。

没想的是，老农重重叹了一口气，指了个方向说道：“你往村子的那个方向去，看到正在做白事的便是她家了。”

朱武闻言吃了一惊：“做白事？她家发生什么事了？”

“小翠这孩子也是命苦，自幼无爹无娘，拉扯着一个弟弟长大。前段时间听说她在隔壁汇集镇里找了一份长工，老板也大方，工钱给的不少。”老农放下锄头说道，“可谁知道前几天她回来，也不知道受了什么刺激，服毒自尽了。唯一的弟弟也不知道去向。”

“什么？服毒自尽？”朱武惊讶道。

“唉！据仵作说是吃的砒霜。”老农叹了口气道，“她家里也没亲人了，只得由乡里乡亲地凑点钱给她办理后事。”

“谢谢老乡！”朱武道了谢后便急冲冲地带着衙役往小翠家里赶去。

当他赶到的时候小翠家的时候，发现破烂的茅草屋里到处挂着白布，里面摆着一副薄板棺材，一个老婆婆正在棺材前烧着纸钱。

“孩子啊，来生投胎个好人家吧。有什么罪孽你这辈子也还清了。”老婆婆边烧纸钱边说。

“老婆婆，这棺材里的是陈小翠吗？”朱武开口道。

“你们是什么人啊？”老婆婆眯着眼问道，好像视线不太清楚。

朱武和她解释了一番找小翠的原因，老婆婆听了也不胜感慨。

“你要说小翠会无缘无故杀人，老身是不信的。我从小便看着这孩子长大，她连杀鸡都不敢，又怎么会杀人呢？”老婆婆停下烧纸，站起来和他们说道，“不过你们怀疑的也不是没有道理，听说小翠不久前找了份不错的长工，日子眼看着要好起来，她却服毒自尽了。连唯一相差七八岁的弟弟都不知去向。”

朱武听了也觉陈小翠怪可怜的，既然人已死了，也无法询问了。

死者为大，他点了三根香插在棺材前，恭恭敬敬地鞠了三个躬。

离开小翠家后，有衙役问道：“捕头，现在陈小翠已死，这条线索便断了。我们是不是该去找牢子了？”

“未必这条线索就断了。”朱武思索饭后回答，“据村民们说的来看，陈小翠极有可能是收到了谁的胁迫不得不自尽的。而她那么疼爱自己的弟弟，一定会给她弟弟留下什么东西，很有可能就是破案的线索。”

“可是这茫茫人海我们去哪找她弟弟啊。”衙役嘟囔道。

朱武也叹了口气说：“只好随缘了吧！我们现在先去牢子家里看看。”

消失的牢子姓陈，叫做陈二狗。原本是汇集镇里的一泼皮无赖，也是孑然一身，一人吃饱，全家不饿的主。

当朱武到了他家时，也是发现人去楼空，连被褥都没了。

“这背后是谁在捣鬼啊。”一衙役抱怨道，“这是要让这案子死无对证啊！”

朱武面对这样的情况也是眉头不展，现在两条线索好像都断了。

无奈之下，他只得带人先回县衙找朱英商量下一步该怎么办。

当他把情况告诉朱英的时候，这位八府巡按也是感觉异常棘手这件案子。

“武儿，这件事你有没怀疑的人？”朱英问道。

“有一个，叔叔。”朱武想了想道，“就是周文舒姑娘的堂姐周文桃。”

“哦？这周文桃是什么来历？你为什么会怀疑她？”朱英问他。

于是，朱武便把周文舒姐妹两的恩怨说了一遍。

朱英听了点头道：“嗯！目前看来的确是这周文桃嫌疑最大。”

“是的，叔叔。而且这件事明显何县令有插手，不然他不会那么着急结案。周文桃又是他的儿媳妇，他们狼狈为奸也不是不可能。”朱武分析道。

“武儿，你说的都有道理，可是证据呢？”朱英无奈地说，“没有证据，就算我是八府巡按，也不能定他们的罪。现在如果还没线索的话，夏侯英的嫌疑还是不能完全洗脱。”

朱武听了也是闷闷不乐，低头不语。

朱英看他这幅样子，笑着问他道：“武儿，你是不是对这位夏侯小姐有意思啊？我看你对她的事十分上心呢！”

“叔叔你说笑了，就是别人，我也不能看着好人被冤枉啊！”朱武有些害羞地说道，“可也不瞒叔叔说，我确实挺喜欢夏侯姑娘的，不过她还不知道。”

“哈哈！男大当婚，女大当嫁，这有什么好害羞的。”朱英笑道，“你放心，这件事叔叔一定尽力帮你办好，一是不让好人蒙冤；二来你也该成家了，解决完这件事后，你不好意思说，我来替你说。”

“不好啦，大人！有人在镇外的小河里发现了牢子的尸体！”两人正说话的时候，一个衙役跑进来禀告。

“什么？！”朱英两人都吃了一惊，“走，我们过去看看！”

等两人来到河边时，牢子的尸体已经被打捞了上来。浑身浮胀，看来已经死了几天了。

“有什么线索没有？”朱英问正在验尸的仵作。

“回禀大人，据验尸来看，死者是被人从背后勒死再抛尸河里的。”仵作回答，“除了这外没发现什么！死者身上也没有金银，只有一张奇怪的纸条，不排除是被人谋财害命。”

“什么纸条？”朱武心急得问。

仵作把纸条递给他，朱武接过，原来上画着的是一张床，上面画着一朵桃花，下面有个坛子之类的东西。