朱柏一夹马肚子，便如一道银光一般闪过洒满如水月色的草原。

风吹草低，遍地绿波。

远处的小树像沉默的哨兵。

朱柏脑海里忽然想起他和三个哥哥在刘夫子课上一起写的那首诗。

当时他接的是：“任我纵马驰。”

没想到，这么快他就实现了这句话。

真是冥冥中自有定数。

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远处的天际发着幽幽的蓝光，启明星似明似灭镶嵌在玉钩一般的残月边。

草叶上沾满了晶莹露珠，被风吹落，踏碎散做满地碎钻。

居庸关的守将，巡了一夜，这会儿有些乏了，顾不上被晨露沾湿了衣裳，只管靠在墙垛后打盹。

“滴……”

一声刺耳的哨声忽然响彻寂静的天空。

士兵们在混沌中愣了一下，便都纷纷跳了起来，往城墙外看。

“滴……”

那声音固执地响着。

一个小小身影骑着马从远处迎着第一缕朝阳而来。

他手里举着的“如朕亲临”金牌光芒闪耀格外耀眼。

“是湘王！！”

“湘王回来了！！湘王回来了！！”

士兵们含着泪高呼着。

有人跑到靠里的墙垛边，对着下面大叫：“湘王回来了，身后没有追兵，快开城门。”

下面城门的士兵扑到城门边，打开城门。

朱柏风一般掠进来。

士兵们立刻把城门又关上了。

“湘王，你可还好。”

“湘王，蒙古人有没有折磨你。”

士兵们围着朱柏，七嘴八舌地问。

朱柏点头一一应了：“没有，本王很好，谢谢诸位的关心。”

居庸关守将匆匆忙忙套了件外袍就出来了，有点衣冠不整的样子。

他激动得两眼发红：“哎呀，湘王，你可算是平安回来了。”

面前这个孩子又黑又瘦，穿着蒙古人的袍子，头发也短到只有一寸长，身上还绑着一条狗。

若不是他手里有金牌，谁能想到这就是大明最重要最受宠的王爷朱柏。

朱柏咧嘴一笑：“不好意思叫诸位担心了。”

守将一边叫人准备饭菜热水和床铺，一边叫人快马加鞭去给朱棣送信，一边叮嘱城门卫兵不得泄露消息，忙得团团转。

朱柏吃完根本没有力气洗澡，倒头就睡。

这一夜设计了一场精彩的坐山观虎斗，还骑行了两百多里，真是惊心动魄。

这会儿回到自己的地盘，他松下劲儿来才觉得累极了。

也不知道睡了多久，反正做了很多奇奇怪怪的梦。

一会儿梦见王托托说：“我把你当兄弟，你养的狼却杀了我阿布。”

一会儿是朱樉说：“朱柏。你怎么能回来呢？你应该死在草原上。”

一会儿是胡顺妃说：“儿啊，快回来吧。”

迷迷糊糊中，他觉得有人盯着自己，然后一下就从梦中惊醒，蹦了起来，却被人按住了。

“十二弟，是我。别怕。”朱棣的声音响起。

朱柏定了定神，才看清楚眼前的人是朱棣没错，咧嘴笑：“诶？！四哥，你来得好快。”

看看外面才不过午时。

居庸关到北平一百多里。

想来是报信的人一到，朱棣就立刻出发了。

其实来的路上，朱棣的整颗心都是悬在半空的。他怕他们认错了人，害怕是别人拿着朱柏的金牌冒充的，害怕自己白高兴一场。

这会儿看到朱柏本人，他才彻底放下心来，用力抱了抱朱柏。

心里感慨万千，最后却只化作一句话：“十二弟，你受苦了。”

朱柏眼角酸胀，笑了笑：“四哥放心。我没受什么苦。四哥不用这么赶的。”

朱棣拍了拍他的后背：“回来了就好，你现在安全了，跟四哥回北平去。”

他不好直说，有人不想朱柏回来，他不敢冒险耽搁。

朱柏知道朱棣不能离开北平太久，又跟他骑行一百里回到北平。

路上朱棣告诉他，道衍已经安排人把弘远师徒悄悄送到偏远寺庙中修养去了。

想来朱樉也没必要再对弘远做什么。

徐长英从内府一路小跑出来迎接朱柏。

她本来个性就跟一般女子不同，天高皇帝远也没有那么多礼数。

朱棣见怪不怪。

朱柏更觉得意气相投，笑嘻嘻跟徐长英打招呼：“四嫂，好久不见。”

徐长英上下打量了朱柏好几轮，才大笑：“可见我们家十二在蒙古人那里过得不错啊。啧啧，不但长高了，还穿着蒙古贵族的衣服。”

朱柏有点得意：“可不是么。我到哪里都不会吃亏呢。”

徐长英拍了拍他的肩膀：“啧啧，没吃亏就好，嫂子给你准备了好吃的，你好好洗个澡，我们边吃边聊。”

朱柏洗澡换衣，换回了华服，才终于有了点王爷模样。

就是头发暂时长不回来了。

朱棣不喜欢说话，就算心里有千言万语也就几个字概括。

晚上吃饭的时候还好有徐长英在，不然朱柏要闷死了。

他们两一唱一和，一问一答，把朱柏从应天出发至回到北平的事情讲了个清清楚楚明明白白。

当然，朱柏略去了一些会让他们觉得奇怪的事情。

比如他会给牲畜接生。

比如训练母羊配合挤奶。

还有王保保的死，他也概括为两个部落为了争他这个“长期饭票”火拼的结果。

反正知情的人要么死了，要么抵死不会承认，真相将随着王保保一起埋藏在那浩瀚的草原深处。

朱棣一直饶有兴致听着，一句话都不说。

等他们两终于停了，他才给他们俩一人倒了一杯茶：“你们两说书一样说了那么久，也该渴了。”

徐长英感叹：“啧啧，十二弟果然不是一般人。真有逢凶化吉、转败为胜的本事。”

朱柏却问：“我那小侄儿呢？我还没见过呢。”

徐长英忙叫奶娘把朱高炽抱了出来。

朱高炽白白胖胖，甚是可爱。

厉害了，这可是明仁宗啊。

我搞不好还要在他手下混几年吃喝。

朱柏生怕把朱高炽摔了，略抱了抱，就忙不迭还给了奶娘。

徐长英被逗得抿嘴笑：“你连老虎都不怕，还怕个孩子？他又不会咬你。”

朱柏干笑掩饰着自己的惶恐：“可沉。是个大胖小子。”

徐长英笑：“再过个几年，十二也要做爸爸了。”