清晨，第一缕彩霞落地，顾湘已早早起身到了火头营的大厨房。

伸手挖一块腌好的肉碎，涂抹在发好的面团上，重新揉好压平，锅里抹一层底油，小火慢烙。

差不多十几分钟，一锅金黄的肉烧饼就热乎乎地出了锅。

顾湘看了看，很是满意，多少年来她早餐不爱吃面包，喝牛奶，就喜欢吃馄饨汤面就肉饼，如今做得一手好烧饼，论味道绝不比外面的面点师傅差。

李生跟在赵瑛身后三步，立在排队的人群后面不远处，此时已有了凉意，赵瑛披着能遮住半张脸的斗篷，目光落在顾湘……的手上分毫不离，脚下轻轻向旁边走了两步，李生连忙也跟着走动。

赵瑛：“你离我远些。”

李生：“！？”

“臭。”赵瑛板着脸，从唇缝里吐出个字。

李生：“……”

他默默向后退去，却忍不住翻了个大大的白眼，昨晚听过顾小娘子传来的口信，他就连夜重新编排了士兵们巡逻路线，特意预留空隙，又堵住后门守株待兔，果然逮住了翠兰。

谨慎起见，一整宿他都没睡，坐在地牢连夜审讯，简直快把翠兰的祖宗八代都给审了一遍。

国公爷还记恨翠兰害他吃不到羊肉，再三暗示必须审出点东西来，更闹得一夜不得安生。

审完了还得连夜调派人手监控军中的不安因素，并往京城送信，今儿一大早来不及洗漱更衣，只按照习惯练了一套拳，就急急忙忙赶到这位身边当差。

他如此努力，不说多加两倍赏钱，反而开口就吐槽他臭，呵。

他们这位国公爷哪天被人套麻袋揍一顿，绝对找不到凶手。

很快，李生就和嗷嗷待哺的士兵们一样，注意力不由自主地都落在顾湘身上，美人搭配上美食，绝对比个大男人更值得关注。

金灿灿的烧饼出了锅，李生连忙迎了几步，接过阿冯特意送过来的食盒，先打开自己取出一个，放在嘴边轻轻咬了一口。

烧饼外表是酥皮，味道却丝毫不寡淡，很是清爽，肉也不油腻，满口生香。

李生点点头，这顿朝食绝对不失水准。

昨日顾小娘子不费吹灰之力就忽悠瘸了翠兰，推她入陷阱，今日却能摒除杂念，依旧稳稳当当地做起朝食，如此地宠辱不惊，这位将来必成大器。

“咳！”

赵瑛怒瞪。

李生笑了笑，不光没递过去，又香喷喷地吃了一口烧饼，还端起碗里的玉米鱼肉粥，特别享受地慢慢喝起来。

赵瑛：“……”

“出门在外一切从简，以后试毒的事都交给我做，放心，我一定认真帮您试。”

李生笑道。

赵瑛刚要冷笑，就见顾湘抬头朝这边瞟了一眼，他立时收声，头微抬，伸手整了整衣冠。

人头汹涌，顾湘其实根本看不清远处，此时王知县排到前面来，顾湘见他气喘吁吁，好像很累，就翻出张长凳让他坐，又给他倒了一碗果子露。

王知县喝着满意，在心里把苦思冥想了好几日的话翻来覆去地默念一遍，这才笑眯眯地对顾湘道：“三娘，叔家有个堂侄，去年刚中了秀才，相貌也还不错，性情端方，是个顶好的孩子，就是今年二十有五，年岁稍大了些……”

顾湘笑盈盈地递给他一小碟绿豆糕。

绿豆糕的甜度刚刚好，王知县满肚子的话都让这糕点给堵了回去，不过——“唔，好吃！”

王知县一口气吃了两块拇指肚大小的绿豆糕，够自然不够，但品尝甜品，本就是意犹未尽才好。

“三娘，你这手艺可千万别荒废。”

他又开始担心顾湘离开勇毅军之后就再享受不上她的手艺。

吃完点心，王知县打包了两个大个的肉烧饼，刚离开排队的人群，就正好撞见安国公，他登时一惊，连忙恭恭敬敬地行礼，只是腰还没弯下，就听安国公道：“王公不必多礼。”

这声音堪称温柔。

咦？

王知县抬头对上赵瑛那张说不出柔和的笑脸，满头雾水，迷迷糊糊地直起身，眼见安国公居然冲他笑了下，顿时心脏噗通了好几声。

从这位到寿灵，王知县与他也是抬头不见低头见，享受到的永远是毫无温度的冷酷。

“昨晚王公又熬夜？工作归工作，也莫要太辛苦才好。”

赵瑛温言细语地安慰了王知县几句，还吩咐李生送了他几步。

王知县：“……国公爷是不是吃错了药？”

李生讪笑。

他这几日他们家那位国公爷，屡次三番让手下人调查顾小娘子在军中可有亲人朋友。

王知县赫然在名单前列。

想到这些，李生自然明白国公爷为什么这般客气，他分明是疑心王知县等人在顾小娘子面前嚼舌，说他是非来着，所以这会儿就装模作样地想缓和缓和关系。

赵瑛与王知县各揣着小心思，彼此心里都有点戒备，李生刚送王知县走了几步，忽见阿冯一路小跑，一边跑一边喊：“顾厨，外头来了个小后生，叫周栋的，说是顾庄人，受令尊令堂所托特来给您送信的。”

唰一下，王知县脚步顿止，赵瑛目光微凝，厨房里从大厨到小帮厨，到打杂的，齐刷刷都扭头看过去，阿冯被无数视线逼视，心下一惊——‘嗝！’

顾湘眨了眨眼，先把长筷子放下，交代老杜替她看着炉灶，这才举步出来，走出厨房所在的围栏。

一出门，便见周栋规规矩矩地立在外头不远处，肩上挑着两个箩筐，显得有一点拘束，不过腰板挺直，到也并不畏缩。

周栋见到顾湘，一下子就松了口气，随即脸上微红，又有些意外。

顾家小娘子变化真大。

他早知顾小娘子相貌极好，但那时多少还带着些村气，现在……他也说不上来，只觉得小娘子的脸白得简直在发光，简直就是仙女。

顾湘笑了笑，落落大方地走过去先道谢，这才问道：“我爹娘可好？祖父如何？家中诸事可还安泰？”

周栋急忙把顾家上下的情况交代一遍。

“张婆婆带着二娘妹子，四郎五郎两个兄弟，昨日回了村子。”

一句话至此，周栋脸上略一迟疑，还是道，“具体情况我也不知，只听说二娘妹子似乎病了。”

他这话有点委婉，顾湘打开家信，信是父亲的口吻，却为祖父所书，除了问她情况外，着墨最多的便是吐槽她二堂姐，直言她简直得了疯病，终日胡言乱语，非说顾湘已死，还说三月后寿灵闹兵乱，顾庄几成焦土，遍地尸骸，疫情频发云云。

顾湘读了信，却觉这位二堂姐的病有点意思：“祖母探亲多日才归，我理应回家拜见，还请周大哥小侯片刻，我这便去告假。”