西兰王国名目繁多的税收大致分两类，一类是各行省和独立/直属城市，直接上交给王国国库的税金。包括城镇市民的人头税和乡民的田税、商税等名目。一类是贵族领地进献给王室的特产/献金。

前者主要由国务会议次席的财务大臣，所领导下的王国行省、郡城、独立市和乡镇四级，构成的庞大税官、税吏体系；进行征收的。但是在一些比较特殊或是争议地区，还会额外委任一些包税人。

然而，在这些地方上的多数民众眼中，这些包税人就是王国的毒瘤，比那些如狼似虎的税吏，还要更加可怕的存在。因为他们为了定额外的盈利，豢养了私兵武装，为了催收征税也更加不择手段。

另一方面，王国境内成百上千的大小贵族领地、骑士采邑，如果没法定期进献王室相应的特产和献金；那也会受到王国枢机院的问责和追讨；乃至裁定没收领地，判处剥夺爵位在内的一系列惩罚。

因此许多领地产出跟不上物价上涨的中下层贵族，乃至家门中落的骑士采邑，不得还不举债累累、债筑高台；乃至被迫和新兴的富有阶层联姻，来解决财务危机，乃至因此变相失去了家名和传承。

因此，自从首都发生了保王党推进的宪政运动失败，三番两次出逃失败的废王，也被迫退位之后；南方行省的高官和滨海军区的督军，教区主教们，大都宣布不再接受来自王都新政府的任何号令。

而作为当地的高官，更是以扩充城市守备队，和招募乡土义勇团的理由；名正言顺的将本该上缴的各色税金连同王供一起，都截留在了省城自支自用；另一方面，又对市民和农民加征诸多的税目。

然而，这位税务署的主计从省城逃离的时候，也动过念头想要最后从公库里捞上一把。然而，当他带人撬开省城的金库之后，却发现里面早已经被人搬空了，只剩下几大堆洒落一地的生丁/铜币。

因此，随着省城诸多官宦、富有之家，一路逃到这里避难的他，也私下里产生过某种猜测；是不是省城的金库也被暗中转运到了当地。因此他已经私下籍故探寻过，这座大修道院的绝大多数角落。

然而，他的妻子和妹妹就失踪了；而他也被人下了药物陷入和沉沦在了，极度感官刺激的仪式当中不可自拔。直到半年多以后形销骨立的他，才被从一堆污秽中强行唤醒过来，被迫重新接了现实。

不过这番的供述对于江畋来说，倒是一个极好的参照对象和排除法；随即他站起来却发现自己就坐在神龛上，而在场往来的那么多人，甚至没有人敢对此提出异议；仿佛这一切就是理所当然一般。

然后，江畋走到了描绘造物主创世的华丽天顶下方，分类堆满了各色战利品的区域内，在简单堆架起来的武器铠甲中。挑挑拣拣的从中抽出一柄硕大的月刃斧，然后回到大礼拜堂最内侧主祭台前。

这座大礼拜堂的主祭台，明显是模仿了东方圣坛的风格；也就是位于东帝国君士坦丁堡，圣索菲亚大教堂里，足足数层楼高的大型圣坛的模式。用名贵的核桃木和雪松木营造出阶梯状的三层高台。

虽然作为避世苦修的大礼拜堂，这座主祭台除了格外的高大之外，并没有其他太过豪华的装饰物；但是在分别雕刻着天堂、炼狱、地狱之间的众生相的三级祭台上，却被常年昼夜不绝灯烛所熏黑。

以至于，三层祭台的绝大部分，在多年滴蜡的浇灌流淌浸渍之下，已经看不出本来木材的纹理和颜色了。除了一个毫不起眼的小小边角处，融化蜡烛所覆盖的地方，似乎颜色淡了一些也更薄一些。

下一刻，江畋就在众目睽睽之下，突然一斧头狠狠斩向了这段边角处；几近半人高的“告死天使”萨麦尔，手持涂胆尖矛，踩踏地狱三头犬的炼狱群组雕塑；又在一片惊呼声中将其中分斩断开来。

然而，随着轻易崩裂开来的神圣雕塑，祭台边角出现一个明显的缺口；随即又变成缺口当中哗啦如泉水一般，崩涌而出黄白的金属光泽；那是被封藏在其中的金银钱币，就这么清脆作响洒落开来。

现在江畋也终于知道了，这些年行省所截留下来的税金，还有其他王室贡礼/献金；并没有变成扩充城市守备队，和组织乡土义勇的军费，而是在上层人物的偷天换日之下，都被陆续转运贮存至此。

而这座阶梯式的三级祭台，至少还有两层楼高的内部空间，可以想象其中所能容纳的数量了。现在，这一切都属于意外攻陷此处的江畋，以及南部自由军支配。这一刻，所有的人都齐声欢呼起来。

当即有人冲上前去，挥动武器将缺口进一步的扩大开来；也有人故意冲到了喷涌不息的钱币泉水面前，张开双臂接受着金钱冲击的洗礼；也有人像是传说中爱财的巨龙一般，滚落在地上的钱币中……筚趣阁

甚至连作为记录员的苦修士安德鲁，也不能例外。只见他不由自主的走到了满地散落的钱堆当中，跪在地上喃喃自语的忏悔和祈祷起来；而冲锋队长拉斐尔也是满脸潮红，眼睛紧盯着散落的钱财。

相比之下，最为冷静的反而是江畋这个异数了。因此，待到礼拜堂内的大多数人，都情绪宣泄的差不多，而稍稍冷静下来；江畋才交击着手中武器，用刺耳的震鸣声，将所有人的注意力聚集过来。

随即他当众宣布，所有参加此次行动的士兵，都会得到五十埃居的额外分成；而表现出色有所建树的人，则奖赏翻倍。于是一时间大礼拜堂内，再度被震耳欲聋的欢呼声和称颂如潮，所淹没过去。

虽然一下子就许诺出去，至少五万埃居的金钱。但是古往今来那么多案例的教训，让江畋比别人更加明白，在这种涉及大量金钱的行事上，身为上位者执泥一时的吝啬和小气的代价，会格外惨重。

于是接下来，在慷慨的金钱激励，所带来的士气和干劲加成之下，卖力搜索的士兵也再度给江畋带来了另一个好消息。从行省各处城市搜括和转运而来粮食和物资的藏匿点，貌似也被人给找到了。

却不是藏在作为主建筑的大修道院内，而是隐藏在侧边城墙的一处塔楼下方；因为作为普通城坊建筑的楼梯开口，也未免有些太大太宽，不由引起了怀疑。再加上找到野草当中所掩藏的深陷车辙。

而就在正面遮挡视野的上行螺旋阶梯后，还有一个足够宽敞的空间，和一面敲击中空的砖墙。被用工具强行砸开之后，就露出内部一条天然洞道，而沿着洞道走出不远，就来到一个巨大洞穴空间。

片刻之后，江畋也带人进入到了这处，位于山体内的巨大洞穴中。而这处天然形成的洞穴内部，气温明显比外界低了十几度，而且居然还有隐隐的空气流动的风声，而显得格外的阴凉干燥和通风。

因此，在被点起来的火把照耀之下，遍地是堆积如小山的谷物袋子，还有如同高墙一样的酒桶；密密麻麻挂在架子上的火腿和熏肉、腊肠，一层又一层堆到了天顶上；甚至还有已烤好的面包和饼。

而各种方形和原型的干奶酪，干脆就被拿来当做垫高起来基石……如此之多的食物储备，再加上主祭台内缩贮存的金钱；再加上城堡所在的险要地利，的确足以令拥有者在这里组织起一支军队来。

然而，在深入大型洞穴内部搜索时，却突然传来了惊呼声；却是有士兵遭到了躲在黑暗中的不明生物袭击；血流满面的被同伴搀扶退出。但是，这反而激起了对此视为己有的自由军士兵同仇敌忾。

甚至都不用江畋再度出手，在迅速调进来增援的白兵和打击中队，形成若干个扇形包围网堵截之下；黑暗中的袭击者也终于露出了真身；居然是好几头浑身没毛，爪牙尖锐毕突如大型犬类的尸鬼。

哪怕他们在岩石和货物之间，腾挪乱窜如飞，竭力躲闪着自由军士兵的围攻；最后还是难以抵挡，组成战斗队形的人类士兵，惯用的刀枪火铳弓弩的威力，而肝脑涂地或是支离破碎的饮恨当场。

然而，在被消灭的这几只尸鬼残骸上，却又相继找到了带有金属牌的项圈，上面还有拉丁文数字的编号：最靠后一个数字则是代表九十六的XCV。显然，是有人在长期制造和豢养，这种低级的异类。

而随着这几只尸鬼，对洞穴内部所造成的破坏，位于上层石壁上的一条荫蔽阶梯，也再度被从货物的遮挡中给暴露出来；而亲自带人走上这条长期使用下有些光滑的阶梯，江畋又发现更多的小洞室。

其中绝大多数都是空的，只剩下满地碎骨和干掉的排泄物，还有固定在墙面上的锁链。唯有搜查到最内里之后，才突然发现了一只人形的血妖，在见到有人来的刹那间，冷不防就从角落里飞扑出来。

只是它才扑出一段距离就突然跌落在地。却是被锁链和镣铐所约束着，只能无能狂怒的嚎叫着，留下丝丝缕缕口涎来；显然，这就是埃阿斯说过的，虽然还能保持人形，却只剩下野兽本能的半血妖了。

而在这只还穿着身前，破烂成条衣物的半血妖，所骤然出现的转角洞穴内；赫然有一个金属栅格所封住的出口。只是与常见发黑泛蓝或是锈迹斑斑的钢铁栅栏不同，这片金属栅栏是崭亮如新的银白色。

这就有点意思了。究竟是什么样的特殊存在，需要用这只半血妖，和藏在外间的那些尸鬼来看守的同时；又要专门设置包银的栅栏和小门；防止这些仅凭本能的异类，伤害到内里可能的特殊存在呢？