接下来，江畋找来了那名本地戍垒出身的老卒，一一问道：“你叫什么名字，出身来历何处；从军至今多少年了；现今又当任什么职事？可曾在地方成家，亲族还有几口人？有什么相熟的商帮和马队？”

“小人闫受全，乃是瓜州敦煌人士。”这名满脸风霜、肤色畯黑手足粗大的老卒，忙不迭回答道：“在元康六年补了先人的缺，先在玉门军效力，后来又调任红柳营，七年前才转到了蒲类戍守垒至今。”

“也不怕贵官笑话，这些太平岁月下来，小人既无像样的成就和功业，也乐得一个人清净自在；因此至今还未成家，父母也不在了。但家里倒有几个弟妹，已经各自嫁娶了出去，准备挑一个小辈继嗣。”

“至于过路的商帮和马队，都是一面之缘或是泛泛之交，当不得如何的熟稔；只是受命于本地上官和戍主的差遣，曾经参加过多次的巡道和搜索；偶有进入大沙碛，为那些初来乍到的行旅，引路而已。”

待到诚惶诚恐的对方，逐次回答这一系列的疑问之后；江畋才轻描淡写的又问道：“那你知道这附近，还有什么隐藏的水源和临时落脚点，或是行路可以作为方向和指引的标记处么？那种甚少人知的。”

“……”听到这句话，老卒闫受全顿时面露难色，欲言又止道：“小人所知有限，当不得贵人的指望；更何况，当初好几路人马，都在周边往复搜索过的，甚至还有数队深入大沙碛，遇上风沙折损的。”

“所以，我才需要你的见识和经验啊！”江畋不以为然的看着他道：“所有人都知道你是当地最好的熟手，至少私下里找过去你兼职的，都是有口皆碑；我也不是想要断你的营生，只是需要借助一二。”

“你在本地这么多年，没有家室的牵绊和负累，却私下里跑了那么多回大沙碛，就算能够积攒下一些钱帛，无非也是为了设法调回敦煌老家，与家人团聚兼带颐养天年吧？所以我也愿意给你一个机缘。”

“你若能为我提供那些，大沙碛中不为人知的隐秘落脚处，或是可以用来辨识方位和暂避风沙的所在；我也不介意给本地守臣写一封调书，让你有机会回到故里去养老；或是直接给你一笔像样的酬劳？”

“贵官真是错看小人了……”老卒闫受全却满面褶皱的苦笑起来：然而，就见江畋打断他道：“或者说，你希望当年奉命检查现场和掩埋尸体的同袍，因此受到朝廷的追责？我始终在意的是劫案本身。”

“而非地方上无关紧要的走私、偷渡勾当；也没有打算断了谁的路子。但既然相应的干系和线索，已撞到了我的面前；那也绝不会放过一丝一毫。当然了你所做不到，那我也不至仗势强人所难。”

“只是因此牵扯出来的诸多干系和是非，就不再仅仅局限于瓜沙之地了；到时候的连带影响，就算是本地的守臣和将吏，也难以置身事外了。”听到这里的老卒闫受全，也不由自主的汗流浃背了。

“贵官明鉴……贵官言重了。”随即他连忙半跪在尘土中，又咬咬牙的卑声恳求道：“小人愚钝，对此实在所知有限；但是小人尚且知道一人，或许能够令上官得偿所愿；还请贵官能宽带则个。”

于是，不久之后的大漠黄沙之间，就有三个人大眼瞪小眼，当先行走在队伍的前列。最后还是老卒闫受全主动打破了沉默，对着曾经的旧识张自勉道：“你我毫无仇怨吧！又何故将我扯入是非？”

“老闫，难不成你以为，这位贵人抵达了河西之后，西域道上的所有人，都能独善其身么？”张自勉却是毫不犹豫的摇头道：“待到了日后，保不准你还要多谢我，在此时此刻拉了你一把才是。”

“我说，你们两就莫要假惺惺的串谋了。”第三个人也忍不住开口，却是一名褐色编发披肩，带有深目高鼻的胡人血统，却穿着正儿八经灰蔓圆领衫袍的青年道：“我才是遭了无妄之灾的那人！”

“明明在老子的安乐窝里过得还算安生。老闫你个不讲道义的拙货，就引了一票官军上门堵我；还拿过往那些事情要挟，逼我坏了维系多年的行情和口碑？这便是你的念旧方式，委实消受不得。”

“明阙罗，这就是你没眼力，不知好歹了。”然而，在旁的张自勉却主动打断他到：“输贡朝廷的酌金屡屡被劫，可是一场天大祸事；走西域这条线的人事，少不得都被牵连进去，又哪来安乐？”

“之前是各方忙于诿过追责，诸多利害相互牵扯之下，才让你们且过了几天安生日子；但如今朝廷中枢已然有所决意，各方自然要闻风而动；莫说是本地官府，那些诸侯外藩，又岂能善罢甘休？”

“至少本地的官府再怎么不勘，行事上多少还有一些规矩和章程；但是失了酌金的诸侯外藩，就未必会心慈手软、吝惜手段了；一旦此辈急了眼之下，西域道这几条线的所有人，谁能够逃脱了？”

“到了那时，明阙罗，你那几个窝点和落脚处，还能藏得住多久；”听到这里，闫受全也忍不禁开口道：“或者说，指望铁门关和盘橐城的大族明氏，会为保全你这个远支旁系，付出多少代价？”

“至少，眼下你还有机会，抢在这几条线上的其他人，晓得了利害关系反应过来之前；籍着这个由头将功补过，把自个儿给摘出去；最不济，也能免得你这种跟脚浅的，成为别人送出去的交代？”

“既然如此，我也只想再确认一二。”听到这里，带有明显藩胡血统的明阙罗，也郑重其事的反问道：“这位官人究竟是什么来历，又有怎样的权宜，为何放在本地官府不用，会专门找上我辈。”

“够了，明阙罗，你已将乱了方寸了。”虽然，老卒闫受全看起来深有同感、张口欲言，张自勉却是抢先厉声打断道：“有些事情，岂是你我的身份可以随便窥探的？还想不想要，全身而退了？”

“这位官人的身份权位之贵，远非你等可以想象的。无论贵官想要做什么，你我尽管奉命从事好了，千万没要妄自揣测或是因此节外生枝；你只需晓得，瓜沙境内所有兵马，皆受其差遣就够了。”

“这一点，我却可以证明一二；”这时，老卒闫受全也开口道：“若我未曾看错旗号的话，此番随行的那些马队将士，皆是来自州城外红柳营的驻泊卫军；平日里，就算是镇守也未能轻易调动。”

“……”听到这里，青年明阙罗也不再说话，长长吐出了一口气；策马加速向前奔走而去。不知过了多久之后，一片藏在漫漫沙丘背后，低凹处的一点绿色和湿润痕迹，就赫然映入所有人的眼帘。

“此处就是，落马泉了。”明阙罗略显无奈的说道：“一年中倒有还几个月，都被埋在沙下；也就是冬夏之间，可以为行人所用一二；但是泉水相对苦涩，量也不大，因此供给不了较大的驮队。”

“嗯，的确是够小的，”江畋只是在马上看了一眼，大概只有十几步范围，几乎一览无遗的稀疏沙植和湿润地带；又不动声色的激发了“传动/感电”模式后，就催促道：“继续前往下一处吧！”

而后，江畋一行又跟着这位明阙罗，相继赶赴了好几处，潜藏在沙漠戈壁中的落脚点和避风处；除了惊散一小群疑似的私贩之外，都没有更多的发现。直到天色放暗下来，辗转来到一处乱石堆下。

这里也是即将离开瀚海大漠边缘，唯一一处拥有相对坚实地面的所在；因此，在背靠的几块大石下方，这不但由角度不错的阴凉处，和现成躲避风沙的大裂隙，甚至还有设置过帐篷和营火的痕迹。

随着大漠中清冷孤寂的圆月，升起在霜雪浸染一般的绵连沙丘之间；周旁的体感温度，也随着逐渐呼啸如嚎叫的夜风，还有沙沙滚动的摩擦声；迅速的降了下来。转眼之间起了一层光晕式的薄雾。

如果，这时候再来一阵狼嚎声，就更加的应景了。狼嚎?随即江畋似乎心中一动，这乱石堆周围也未免太过安静了；要知道，沙漠虽然号称生命禁区，但主要针对人类，其实还是有着相应的生态圈。

比如一些沙漠甲虫和蜘蛛，蜥蜴、石龙子之类的小型爬行动物；更何况是这种已经存在一些，稀疏沙生植物的沙漠边缘地带；阴凉的夜晚正是猎食和被猎食者相对活跃时，怎么可能会是死寂一片。

随即，站在最大一块乱石上的江畋，叫来了一名内行队员，吩咐他带人围绕着这片乱石堆周边，依次埋下几处伏火雷的爆破点；然后，传令所有人都撤退到相对安全的乱石堆上；同时点燃了引线。