那不起眼的小村庄里，每日来往车马极多，偶尔会有些穿着官服的人出现。李准知晓有鬼，不敢太过深入，但他想了个办法——他故伎重施，反过来又去跟踪从村庄里出来的马车。

他花了数周的时间，发觉这些马车都是从各店铺来的，其中有贩卖铁器及相关设备的，也有贩卖如硝石、木炭等材料的。

这是干嘛用的？

李准一头雾水。

若他是个术士，此时他早就潜进村中了——至不济，他也会潜入商店中一探究竟。

很可惜，他不是。

他没办法像那些被老天爷喜爱的人一样想做就做。这曾让他自卑，但如今却不会了。

李准现在是个商人。

商人，就有商人的做法。

他耐心地记下了这些店铺的出货频率和数量，列出预估的名细即金额。这不是小数目，走账必通过大的钱庄，而通过调查，他发现最后用于在这家店结算的都是南方起家的大钱庄，名叫钱串子。

他说完时，屋内一片死寂。

李准神色暗了暗，看着林碗的脸色，局促地道：“小的做了多余的事情……”

这是他头一次在没人指挥的情况下试图做什么事情。

还是失败了啊……

李准有些失望，也有些无措。正当他想如同平常一样，油腻地解决掉这个让人难待的气氛时，黄韵发出了一声惊叹：“好厉害啊……”

嗯？

厉害？

谁，我吗？

“是个极重要的线索。”万罗这时也开口了，看向李准的目光头一次没了轻视，就像是对待一个可以和他平起平坐的人一般，只是大概心里还有一点疙瘩，他的神情有些别扭。“既然谢家私下里受到了那南方富家的资助，那么就算走的是工部的帐，用到的钱票也会是那富家惯用的。顺着这条线查下去，许能找出谢瑾背后的人也说不定。”

文安也连连点头，带着些稚气的小少年脸上露出了喜悦的笑容。

万罗他们并不清楚为何林碗就那么肯定有一个人家愿意倾家荡产、不求回报的支持谢瑾。

同样的，他们也并不懂得为何谢瑾就非要对小小的林碗动手。

当然，由来已久的南北党争、术士官府之间的强弱问题等等，想要找出原因的话也并不难办，只是他们隐隐清楚，存在在这两人之间的问题，并不如表面看上去那么简单。

但对于锦州府的人而言，既然林碗说了，那就是绝对的，不会有揣测更没有怀疑。

上至官员豪族，下至平民百姓，自从三年前开始的那场灾祸起，已将林碗奉若神明。

她说什么便是什么，她指东绝不敢指西，若有不明就里的外乡人胆敢在锦州府中说她一句坏话，管保他半夜被装进麻袋里扔出城去。

——在锦州府，林相师所拥有的就是这样如钢铁浇筑的威望，这是外人绝对无法理解的。

李准万万没想到会有这样的反应，他怔了怔，下意识地望向了林碗，见她正扫视着他给的工部购买的商品名录，心里微纠，有些忐忑和期待。

他屏息等待着，明明万罗等人还在说着什么，他却只能听见她翻页的声音。小小的女孩坐得笔直端正，看得有时极快，似在意料之中；有时又会停留很久，眉头微蹙，漆黑的眼中透露出刀子一般的寒光，让人胆寒。

他看不懂那名录代表了什么，但这样看来，她果然能看出一连串的事情与这个名录之间的关系。

“原来……”

良久，她终于看完了整个名录，微吐一口气，白皙的小手合上了卷册，放在扉页上面。

李准的心提到了嗓子眼里。

她开口了。

“你做得极好。”那双黑得纯粹的眼眸望向了李准，纸一般的小脸上露出肯定的神情，说的话一如既往的简短而干脆，“幸而有你在，帮了我大忙，多谢。”

李准心里一跳，从未有过的喜悦涌了上来，但他强自克制住自己，不要笑得太过明显，几个月来的辛劳竟就这样不翼而飞了。

林菀的目光转回到手里薄薄的灰册子上，神情变得微冷。

他们竟然在干这种事情。

那声势浩大的英雄帖、日益激烈的术士地盘之争，竟然都只是个幌子！目的只不过是要让她把所有的精力都放在术士身上，而他们却暗度陈仓，筹谋着一锤定音。

好啊，真是很好。

林菀轻轻敲击着桌面，细嫩的指尖，每一次都带出沉缓的声音，给人心里带来难以言说的压力，屋中不知不觉间就没了声息，只余沉默。

不知这样的手法，究竟是出自三人中哪个人之手。林菀自有一套看人的本事，此时便暗自回忆起他们三人的样子来。

一粟虽然年纪最小、又最聪明，但他性格谨慎，遇事退缩，不会主动挑大梁做出这样庞大的计划。

阆苑公子看似大大咧咧，实则心思细腻，多情者多劳，总会被牵扯得瞻前顾后。比起这样曲折的计划，他更喜欢轰轰烈烈、一了百了的。

至于陈少烨……

林菀回想起两人第一次打交道的事情，那时他隐瞒着身份，口称自己为郑南。他摆出一副温和无害的后辈模样，实则在暗中观察、评估着她。

——这真是叫人不愉快到了极点。

但，确实也像极了他的手笔。

冷静不乏大胆，看起来极理智聪明的人，却有着与外表的沉稳模样截然相反的魄力，只要看准了机会，便会毫不犹豫地孤注一掷。

林菀嘴角挑起，微微笑了起来，那难得的笑容让看到的李准等人心里一冷，莫名惧怕。

最让她不愉快的是，她竟然从他的身上看到了自己的影子。

若由她来操刀，亦极有可能如此做。

和这样的人合作，或许会省事不少……

她摇了摇头，把让她不开心的想法抛到一边。

她才不会输。

林菀觉得她知道为何那日谢瑾会毫不犹豫地救起她了。

他一定是因为已经对任务成竹在胸，不必在意林菀的存在，所以才会如此做的。

或许，还在顺便对她卖个好？她不甚关心地揣测着。

若她真的一无所觉，恐怕还真的要着了他们的道。不过如今情况大大不同，敌在明、我在暗，知道底牌了的她大可以釜底抽薪，抄他们的后路。

鹿死谁手还未可知。

她抬起头，于是众人的视线落在她身上。

“我有一事要拜托诸位师兄以及阿韶……”她清凌凌的声音在房间内响起。

少顷，屋中人尽皆愕然。