杨广懂。

没有爹娘的孩子，如同浮萍一般，风摧雨打，怎么不可怜？

他忙问道：“你爹爹是战死沙场，为国捐躯，那么……你弟弟又是怎么死的呢？”

若说起李玉明的死。

原来。

自李德死于土城战场后，又过了月余，黄氏对她哥道：“如今丈夫已死，更无别虑，动了手罢。”

黄有金道：“不用我们动手，我倒有个妙策在此，只教他死在他乡外郡，又怨你不着。”

黄氏忙问有何妙策。

黄有金道：“妹夫阵亡，不知尸首下落。再捱两月，等到天气转热，差一个心腹家人，同玉明去土城寻觅妹夫骸骨。他是个孩子家，那曾经途路风霜之苦，水土不服，自然中道病死。设或熬得到彼处，叮嘱家人撇了他，暗地自回。那时他身畔没了盘缠，进退无门，不是累死，定然饿死。这几个丫头, 饶了她们性命, 卖与人为妾作婢，还值好些银子, 岂非一举两得。”

黄氏连称有理。

兄妹俩人何其毒也！

又过月余，黄氏唤过李玉明说道：“你父亲半世辛勤，不幸丧于沙场，无葬身之地。虽在九泉, 安能瞑目。昨日闻得舅舅说, 近日靠山王已连胜数阵，敌兵一退千里之外，道路格外是宁静。我欲亲往土城寻觅你父亲骸骨归葬，少尽夫妻之情。又恐我是个少年寡妇, 出头露面, 必被外人谈耻，故此只得叫家人黄全与你去走遭。倘能寻得回来，也见你为子的一点孝心。行装都已准备下了, 明早便可登程。”

李玉明闻言，双眼流泪。

哀道：“母亲言之有理，孩儿明早便行。”

玉英料道后娘不是好意，大吃一惊，乃道：“告母亲：爹爹暴弃沙场，理合兄弟前去寻觅。但他年纪幼小，路途跋涉，未曾经惯。万一有些山高水低, 可不枉送一死？何不再差一人, 与黄全同去，总是一般的。”

黄氏大怒道：“你这逆种, 当初你父存日, 将你姐妹如珍宝一般爱惜。如今死了，就忘恩背义, 连骸骨也不要了。你读了许多书, 难道不晓得昔日木兰代父征西？她一般也是幼年女子, 有此孝顺之心。你不能够学她的志气, 也去寻觅父亲骸骨，反来阻当兄弟莫去。况且玉明还是个男儿, 一路又有人服侍，须不比木兰女上阵征战, 出生入死，那见得有什么山高水低，枉送了性命，要你这样不孝女何用。”

一顿乱嚷。

把玉英羞得满面通红。

玉英哭告道：“孩儿岂不念爹爹生身大恩，要寻访骸尸归葬？只因兄弟年纪尚幼，恐受不得辛苦。孩儿情愿代兄弟一行。”

黄氏道：“你便想要到外边去游山玩景快活，只怕我心里还不肯哩。”

当晚。

玉英姊妹挤在一处言别，呜呜的哭了半夜。

李玉明就安慰两个姐姐道：“姐姐，爹爹骸骨暴弃在外, 就死也说不得。待我去寻觅回来，也教母亲放心, 不必你们忧虑。”

到了次早，黄氏催促起程。

姊妹们洒泪而别。

黄氏又道：“你若寻不着父亲骸骨，也不必来见我。”

李玉明哭道：“孩儿如不得爹爹骨殖, 料然也无颜再见母亲。”

黄全扶他上了驴子，一路西去。

这黄全是谁？

原来，他乃是黄氏带来赠嫁的家人中第一个心腹, 早已暗领了主母之意，自在不言中。

主仆二人离了京师，望土城进发，那李玉明不过十岁大的孩子，自幼娇生惯养，何曾受这般苦楚？

一路晓行夜宿，约走了十数日。李玉明渐渐饮食减少，生起病来。

他就对黄全道：“我身子觉得不好，且将息两日再行。”

黄全道：“小官人，奶奶付的盘缠有限，忙忙走到那边，只怕还不够回来的钱。路上若再耽误两日, 越发弄不来了。且勉强捱到了，那时将养几日罢。”

李玉又问：“还有多远路？”

黄全笑道：“早哩。极快还要二十个日子。”

李玉明无可奈何, 只得熬着病体，含泪而行。

……

……

又行了几日，李玉明看看病体转重，一天不如一天，黄全又不肯暂停，驴也卖了，也不雇牲口了，故意李玉明扶着步行，明明要送他上路的意思。

又捱了半日，来到一个地方，名唤平安村。

李玉明道：“黄全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢。”

黄全闻言，暗想道：“看他这个模样，料然活不成了。若到店客中住下，便难脱身，不如撇在此间，回家去罢。”

于是。

黄全就道：“小官人，客店离此尚远。你既行走不动，且坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去，如如？”

李玉明道：“好，你快去快回。”

边说，李玉明扶至一家门口的台阶坐下。

黄全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭食吃了，这个该死的雇了个驴子，却从旧路回家去了。不在话下。

且说李玉明。

他坐在阶沿上，等了一回，不见黄全转来。只觉身子极不舒服，于是倒身卧下，一觉睡去。

那户人家。

却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门里纺纱，初时见一汉子扶个小厮，坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿个木桶要去打水，恰好李玉明拦门熟睡，老婆子忙叫道：“小官人快起来，我去打水。”

李玉明从梦中惊醒，只道黄全来了，睁眼看时，乃是屋里的老妪，便挣扎坐起道：“老婆婆有甚话说？”

那老妪听得李玉明语言，不是本地人，就问道：“你是何处来的，为什么睡在我家门口？”

李玉明道：“我从洛西县来，只因身子有病，行走不动，借坐片时，等家人来到，也就去了。”

老妪道：“你家人在那里？”

李玉明道：“他说先至客店中，放了包裹，然后来背我去。”

老妪道：“哎哟，我的孩儿，我见你那家人去时，还是上午，如今天将晚

了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了。”

李玉明因睡得昏昏沉沉，闻听此言，急忙回头，仰天观望，果然日已西斜，他吃了一惊，暗想道：“一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去了。如今教我进退两难，怎生是好？”

李玉明不由眼中流泪，放声啼哭。

老婆子旁边，有几个邻居听见了，忙走来观看。