胡谦立即想到在路上听到传言，说是旱魃会在夜里把水往老坟里挑。

难道这红衣小孩就是旱魃？

他立即到了二堂，请那老农进来，又让胡九倒了茶。

老农受宠若惊，双手捧着茶杯，激动地说不出话来。

胡谦道：“老人家，别紧张，慢慢说，你是哪里人啊？”

“草民姓沈……是……沈家沟人……”

“沈家沟离这里有多远？”

“走路需要一天呢。”

“赈灾的粮食领到了吗？”

“领到了，领到了，多谢大人。”

胡谦又问了几个问题，沈老汉见胡谦平易近人，这才慢慢放松下来。

“那红衣小孩到底是怎么回事？”

“这些天一直不下雨，地里的庄稼干死了。

草民家里只靠三亩地过日子。

眼看庄稼活不了，草民便在夜里把锅碗瓢盆都放到院子里，接了露水之后，再把水滴滴在庄稼根上……”

胡谦心中暗暗感叹。

王升东这样的人渣家里堆满了金银，而沈老汉想吃顿饱饭都困难。

“那天夜里，草民夜里起来看有没有露水的时候，发现有个穿着红衣服的小孩子，挑着两桶水往地里走。”

“可看清吗？确实是小孩子吗？”

“草民第一次也觉得可能是看花眼了，可是第二天晚上起来看时，仍是和之前一样。

那孩子大约只到草民的膝盖高，一身红衣，沈家沟绝对没有这样的孩子。”

“只有膝盖高，如何能挑水呢？”

“确实是在挑水，只不过那扁担好像不是在他肩膀上，而是就悬在那里，跟着他一块往前走。”

“除了你，还有别人看到吗？”

“没有，草民有些害怕，跟谁也不敢说，赶紧过来告诉大人。”

胡谦点点头，让胡九领着沈老汉去吃些东西。

若那东西真是旱魃，那就必须得处理。

否则旱灾越来越严重，只靠县城这点粮食，根本无济于事。

不过城中正是多事之秋，王升东被抓，许多状子还未来得及处理，在加上他叔叔王总兵随时可能会来捣乱，所以这时离开，也有些不妥。

想到这里，他随即叫来王十三。

下午的时候，胡谦出了县衙，乘了官轿，一众衙役，鸣锣开道，往城外去了。

众人一见，皆是有些好奇。

然后不知从哪传出来的消息，说是胡谦出城巡视旱情了，要三四天才能回来。

不到半个时辰，李员外家中。

一小厮从门外跑了进来，躬身道：“老爷，那胡谦出城了，说是去巡视旱情了，三四天才能回来呢。”

李员外道：“不会又是诈吧？”

“不会，小人亲自跟着出城看的，一直跟了三里地，他们也没回头。”

李员外面色一喜，“好，赶紧通知王总兵。”

然而话音未落，又有一人跑了进来，“老爷，小人看见那胡谦和秦县丞在酒楼喝酒呢。”

李员外一愣，随即骂道：“这个小子！简直比狐狸还狡猾！”

然后又像是想起什么似的，问道：“确定没有看错吗！”

“没看错，酒楼很多人都看到了。”

“这家伙又想干什么？”

“老爷，还要去通知王总兵吗？”

“等等再说，这胡谦不愧有胡大仙的名号，手段实在凌厉，不是一般人能对付的。

我算是看出来了，咱们还是别招惹他为好，让杭大人他们去想办法吧。”

说完又高声道：“吩咐下去，让下面的人最近都安生些，谁要是惹事，老爷我绝饶不了他！”

酒楼之上，胡谦和秦嘉喝了几杯，然后回到后衙。

见了荣宁儿，后者立即抱住他，“相公，多久才能回来？”

“两天之内，肯定回来。”

“那姓沈的老人家呢？”

“让轿子送他回去了。”

荣宁儿随即拿出包袱来，“这是妾身准备的肉干和换洗衣服，相公带上吧。”

胡谦道：“又不是出远门，用不着这些。”

想了想，他随即取出白纸来，念头一起，一张隐身符即刻而成。

“这是隐身符，你且收好，虽然他们这几天必定不敢乱来，但是带着，必要时有大用。”

荣宁儿点点头，将纸符收好。

胡谦在她额头上亲了一下，随即身形直接消失，但见房门开了又关，房中已没了他的气息。

在房上几个纵跃之后，胡谦便出了城。

一路向沈老汉说的方向急速纵跃，天近晚时，到了沈家沟。

一众衙役虽是出发得早，此刻也才刚刚到，还没在沈老汉家的篱笆院里坐到一刻，胡谦便突然出现。

众人皆是又惊又畏，齐齐赞叹胡谦的神通。

为了不打草惊蛇，胡谦掏出二十两银子，让几个衙役和轿夫自己到镇上去，自己一个人留在沈老汉家。

众人既知胡谦神通，又见了这白花花的银子，自然没有不同意的。

于是先关心了一番，然后留下胡谦和轿子，约定明天再来。

到了晚上，沈老汉一家五口和胡谦坐在一处吃饭。

老汉一家精心准备，端出野菜粥和窝窝头。

胡谦吃了一些，然后独自坐在房中，让沈老汉一切照旧，该做什么就做什么。

等到深夜，沈老汉照例出来摆放锅碗瓢盆。

因为担心那红衣小孩不出现，他还特地四处看了一眼，结果却是什么也没看到。

他回到屋中，正要和胡谦解释。

胡谦摆摆手示意他不要说话，自去睡觉便是。

沈老汉应了一声，缓步退去。

胡谦仍是紧紧盯着门外。

也不知过了多久，就在他几乎快要睡着的时候，忽听一阵悉悉簌簌的声音，似乎有人在耳边说话。

那声音忽近忽远，也不知到底是谁。

他忽地一惊，立即瞪大眼睛，只见黑夜中正有一个红衣的孩子挑着两桶水往远处走去。

虽说是挑水，但那扁担似乎是在他头顶悬着，既无摆动，也不晃动，像是固定在那里一般，随着他向前走去。

他这时来了精神，幽通神通一望便知，这孩子乃是个鬼物。

于是悄悄起身，跟在那孩子身后，看看他到底到什么地方去。

从沈家沟往西，红衣小孩轻飘飘的，行了一刻，到了一处山坳。

四处漆黑一片，头顶没有半分月光，只有不远处的红衣，一晃一晃地往荒野中走去。