月上柳梢，年华悄然更递。子时已过，侯爷爱怜的看着夏初。

“云意，你十四了。”

夏初挨着侯爷坐下，看着窗外皓月当空，应和道：“是啊，十四了。”

“明年你就及笄了。”

“爹，这才刚刚新年，你就急着说明年。”夏初晒然一笑。

“云意，你想恢复女儿身吗？”如此豆蔻年华的少女，应该也是想要红妆的吧。

“不要！我又不想入宫。”夏初满脸的拒绝。

“抛开入宫，云意不想穿一穿轻纱罗裙，化一化精致的妆容么？”

“不想。如此就好，甚是方便。”

侯爷看他一脸的认真，一时不知该喜该忧。

“爹还想看看云意打扮成女子时惊为天人的模样呢，定是极美的。”侯爷一脸的期盼。

“爹，您就别折腾我了……”夏初撒娇的把头靠在侯爷的肩上，还蹭了蹭。

这一夜，京城里的爆竹声不绝于耳，鼓吹之声也是时时奏起，喧响彻夜。侯爷与夏初两人坐在火炉旁有一搭没一搭的闲聊着，满室温情……

直到黎明的光乍现，夏初才打着哈欠起身告退，侯爷却是一把拉住了他。

“你回去换身衣服洗漱一下，随我去宫中探春吧。”

夏初一声哀嚎，扁着一张小嘴意欲撒娇逃过。

侯爷却不看他，叹了一声。

“往日你不在府里也就算了，如今你要为父孤零零的一个人去吗？”

夏初闻言立马就怂了，抬手作揖：“云意这就回去洗漱换衫……”

侯爷看着夏初离去的背影甚是满意。

其实他往年里也是不探春的，只往宫中呈上飞帖聊表心意。皇上也体恤他，从未不满，反而恩赏从未中断。

如今夏初回来了。一则他也想要带出去长长脸，二则既然夏初选择了萧梓穆，侯府不再中立，宫中就要开始走动走动了……

侯爷掐着时辰，错开了皇子们的时间。直到巳时才带着夏初进了宫。

皇上见了侯爷和夏初龙心大悦，赏了不少东西。

夏初谢了恩，又向皇上辞了行，禀报了元宵节之后就要回山上养病去了。

皇上准了。见他面带倦容，神情萎靡。怜他身体孱弱，又下旨免了他日后的行礼。

夏初面色一喜，诚心的谢了恩。他委实厌恶这跪拜之礼。

皇上和侯爷说着私话，允了夏初去偏殿休息。

夏初如释重负，一路疾步走着恨不得立马躺在床上。奈何他刚刚上了床，萧暮红便寻了过来，兴高采烈的拉着他出去放爆竹。他百般讨饶仍是敌不过萧暮红的撒娇卖萌，眼泪汪汪。

一路半眯着眼被萧暮红拽到殿外的空旷之地，见她吩咐小宦们燃放爆竹，自己则捂着耳朵蹦蹦跳跳的跑到夏初身边满脸紧张又满脸希翼。夏初无奈，只能任由她靠在身上，听着爆竹声声于耳，绵延不绝。

萧暮红乐此不疲，一会靠着夏初，一会挽着夏初，一会抱着夏初。夏初想找点什么塞住耳朵，摸了一遍全身除了针，啥也没有。不禁扶额，头疼不已。

终于熬到萧暮红放腻了爆竹，却又开始燃起了烟花。燃够了烟花，又非得拉着他去逛御花园……

夏初生无可恋的被萧暮红拖着前行……

路上，巧遇了七殿下。

隔着一条长廊，萧梓穆在另一端远远的与他相望。日光下，他袭着一身玄色镶着红边的袍子，雅人深致又带了丝喜庆。

夏初估摸着萧梓穆也是闻了他进宫的消息寻过来的，便抬步向他走去。

萧梓穆见他过来，也抬步迎了上去，两人于长廊中间交汇驻足。

萧梓穆温润一笑，依旧令人如沐春风。

他唤道：“夏初。”

夏初展颜一笑，回道：“梓穆，新年好。”

萧梓穆点了点头，又看向萧暮红。

“也只有九妹的面子大，能邀的动你了。”

“你也可以。”

萧梓穆楞然，闻言看向夏初，见他眉目如画的眸子里笑意漾然。

“此前，我也想去侯府找你。听闻除了九妹，其他拜访的人，都……”

夏初打断了萧梓穆的话，眸光炙诚的凝着他说：“你不一样。”

萧梓穆闻言一惊，愣在原地。

“九公主，你先去凉亭那歇息一会。让宫女们置备些点心茶水可好。”夏初指着不远处的凉亭对萧暮红说道。

“那我过去等你。”萧暮红乖巧的应道。

她虽平时仗着夏初对她的喜爱颇为任性，但是，这种时刻，还是拎的清的。皇室里的孩子都是人精，比如，萧暮红知道此刻他们有话要说。比如，她回的是“等你。”而不是“等你们。”

夏初看着萧暮红离去的背影缓缓说道：“梓穆，我们之间没有利益关系。我对你，也毫无所图。我愿意站在你的身后，只是我愿意而已。”

萧梓穆明白他的意思，却无法理解他的心。这突如其来的幸运，耀眼的让他不能直视。

“听说，你刚刚像父皇辞了行。”

“嗯，我也打算去告诉你一声。我离开的时候，若然有事，你自可派人去找我父亲。我已与他说出了我的选择，他会不遗余力的帮你。”

“夏侯爷答应了？”萧梓穆震惊了。

他原以为，这是夏初个人的意愿，即便侯府不会阻拦亦不会过多干涉。却没想到，夏侯爷应允了。

“自然。否则，他今天就不会带着我进宫了。许是，也想为日后的事情，做些打算。”

萧梓穆常年万事不崩于色的小脸，在遇见夏初之后，已经不知崩了几次了……

他稳了稳心神后肃然说道：“其实，我此前并无那个意愿。日后，无论谁坐了那个位子。无论是做个贤王亦或是闲王，都是不错的。”

“梓穆既身于皇室血脉，就不该如此单纯幼稚。匹夫无罪怀璧尚且有罪，你的存在，本身就是别人眼里的阻碍。你若不争，日后四殿下可不会跟你兄友弟恭。皇上子嗣虽多，但能让他视为敌人的，也只有你跟墨王了。他甚是忌惮墨王，轻易不会出手。你，就不同了。这些年来，你清心雅正，不屑与朝中大臣私交，恪守本分。如今手中，可有一丝实权？你可曾想过，如若有一天，四殿下给予你致命一击，你可有反抗之力。若你一朝覆灭，你的母妃日后该如何自处。”

夏初言辞凿凿，直击人心。

见萧梓穆面色从最初的平和到逐渐失色，夏初叹了口气。

“我不是逼你为刀俎，我只是希望，你有选择的能力。”

萧梓穆点点头，心下明白。夏初虽然字字珠玑，针针见血，却也是为了自己着想。

夏初见他神色受伤，便拍了拍他的肩膀。语气轻松，微笑着说：“无妨的，若是你真心不愿参与这手足相残的夺帝之争。墨王既护的住九公主，我亦必能护你周全。”

萧梓穆看着夏初如樱的唇荡开了一道涟漪，滑过了他的内心。眼前的少年，双眸不虚不伪，从容淡定。萧梓穆觉得夏初像一阵和煦的风，吹散了刚刚笼罩他的阴霾。他豁然开朗，也绽出一丝笑意。

“多亏你提点。日后，我必不会，沦为鱼肉。”

萧梓穆眼神坚定，顾虑消散。

“如此甚好。九公主等的急了，我得过去了。”

夏初见萧梓穆心结已解，便告辞离开。

“夏初。”萧梓穆叫住了他，踌躇了一会说：“明天可要一同去天安寺祈福。”

夏初一听要去寺里祈福不免头疼，那岂不是大半夜的就得准备出门去抢头香。他斟酌了下言词，回复道：“梓穆啊……不是我推诿，我这昨儿夜里陪父亲大人守岁，直到现在都未曾睡过。实在是精神不济，你看……”

萧梓穆的神色暗了暗，打断他说道：“既如此，就……算了，你好好休息。是我思虑不周。”

“不是，我话没说完嘛。上香有什么好玩的，元宵节一起赏灯如何？”

萧梓穆的双眸瞬间就亮了起来，笑着应好。

两人约了时辰后，萧梓穆便面带笑容的告辞了。