“答案或许你一直都知道。”卡萨尔抬头望着佩拉的眼睛。

佩拉将目光从羊皮纸卷上收回，幽幽说到：“因为她知道，自己最终的命运是年纪轻轻病逝在昂克，许多年后，她的女儿会成为昂克的女王。假如她选择守在弥迦和国王身边，或许眼前的一切将从未存在，这是她无法承受的。”

佩拉的眼神有些暗淡，母亲以行动做出的选择，对弥迦而言，竟是格外残忍的那一项。

“假如有一段刻骨铭心的感情，有自己的孩子，我也不愿意它们从来没有存在过。假如能带着对它们的回忆去世，未尝不是一件好事。只是弥迦不知道，就算知道，也未必赞同母亲的做法。”佩拉苦笑了笑。

卡萨尔忍不住拍了拍佩拉的头。对佩拉而言，没有痛苦的取舍，回到昂克是毋庸置疑的选择，这一点对她而言毫无疑问比爱莎贝尔幸运。想到这里，卡萨尔不知为什么有些隐隐的失落。

“弥迦说，你要是有不明白的地方，交给我传话。”卡萨尔指着羊皮纸卷微笑说到。

“看得明白，不过不一定能完全得其要领，你等等我。”佩拉脸上重又恢复笑容，弥迦画的这些简易小人，以及旁边密密麻麻的字，仿佛让佩拉看到细细教导的弥迦不厌其烦地分解招式。

在那个带着一丝暖意的下午，佩拉用最快的速度将弥伽绘制的羊皮纸卷看完。就像卡萨尔所说，若有疑惑，可以通过他来传话。

克伦威尔似乎不能像以前一样安静地审阅政务，一想到身后院子里有个不明身份，长得像爱莎贝尔的少女，他的心不自觉揪得慌。

迟疑了半天，手中的卷轴合起来又展开，克伦威尔终究还是来到书房后的小院。

时光仿佛不曾流逝，佩拉和卡萨尔相向而坐，各自捧着手中的羊皮纸卷认真研读，眉宇间有种说不上来的安闲与静默。

眼前这对仿佛画卷里走出来的璧人让克伦威尔看得有点出神，不禁遥想当年，同样在这个地方，时而低头沉思，时而抬头含笑对望彼此的男女，是不是也美好如眼前？那时，她灵动的笔为他画下梦想中繁荣的王城，他们分别用不同的方式关注着脚下的土地和各自的理想。

察觉到有目光投过来，卡萨尔注意到是国王悄悄出现在附近，赶紧起身行礼。

“这里住得可还习惯？”克伦威尔点点头，顺势坐下，他这是在问佩拉。

“习惯。”

“那就好。”克伦威尔一时间不知道该说什么，明明他只是想来见见这个长得像爱莎贝尔的年轻少女，但真的见到，又不知道该说些什么。

“隔壁里塞王城准备联姻，共同抵御乌图有可能的侵犯。”克伦威尔也不知道怎么的，实在找不到话题的他忽然绕到联姻的事情上，明明这件事尚未在早会上议论，所以这算是单独说给卡萨尔听的？

“这是好事！”卡萨尔略微有些激动，乌图王城紧邻里塞和奥卡，长期在边境上实施骚扰，对奥卡而言，多一个朋友便是少一个敌人。

“艾尔玛或许会作为奥卡的联姻人选，里塞王城那边提议的联姻对象是二王子马修斯。”克伦威尔仿佛自己在跟自己对话。

卡萨尔点点头，这倒也相配。

注意到卡萨尔下意识的动作，克伦威尔紧接着说到：“但王后说，艾尔玛公主意属于你，假如你也有意，我可以考虑让赛尔特迎娶里塞的公主代替。”

听到这里，原本表情淡漠的佩拉眼帘不禁抬了抬，奥卡的公主，喜欢卡萨尔？而且国王和王后还在联姻面前认真考虑将女儿嫁给卡萨尔？

“王后有向臣下提起过这事。”

佩拉不禁抬起眼睛望向卡萨尔，他知道这事？

“哦？什么时候的事？你的想法是什么？”

“就在昨日早会结束后，王后将臣下叫了过去。臣下回答，之所以独身至现在，正是因为心中已有某个心仪女子，只是难以在一起。若让臣下自己选，臣下想继续独身下去；若国王王后吩咐，臣下领命。”

佩拉心中一颤，卡萨尔口中所说“挂念之女子，难道真有其人？她是谁？难怪他二十四尚未婚配。”

克伦威尔紧紧注视着卡萨尔，仿佛想从他的语气和表情里窥见出一丝丝线索，眼角的余光没望扫一眼佩拉。

“你可知道？这样回答，是对公主的冒犯？”

“臣下不能对王后和公主有所隐瞒。”

许久，克伦威尔叹了口气。

对他而言，只是需要确定下卡萨尔的心意。既然眼前的青年无意拿婚姻换取奥卡最大两个家族的庇护，他也无须想得更多。

一边是亲生女儿，一边是个或许同爱莎贝尔有关系的少女，克伦威尔并不想偏袒谁，更希望的还是弄清楚这几个年轻人的真实想法。

“不能让艾尔玛成为第二个尤妮斯。”克伦威尔认为这是一个清醒的父亲应该做的。

佩拉听到克伦威尔的叹气，心中不禁一阵慌乱，不知道这声叹息究竟意味着妥协，还是失望。

察觉到佩拉眼神里的波动，克伦威尔微微摇了摇头，“感情的事不勉强，既然你心中有人了，我就让王后跟艾尔玛说清楚吧。”

卡萨尔没有料想到国王这么干脆地站在他这边，一时间有些迷糊，思索刚才的发问是否是在测试他的某些想法？

“谢吾王成全。”卡萨尔再次行礼。

“你心中之人，此刻在哪里？”克伦威尔忽然问到。

佩拉浑身一紧，耳朵竖起来。

卡萨尔没有回答，而是直直地看着佩拉，眼神清澈，笑而不语。

察觉到卡萨尔的视线，佩拉有些不知所措，虽然知道这是卡萨尔有意在向国王传达某种或许危险的信息，但那眼神之醉人依然让她内心如火焰般激荡。

克伦威尔自然看出卡萨尔这再明显不过的暗示，不禁轻哼一声，心道“眼光倒跟我差不多。”