跟这位知州联络的官员名叫李嘉，任江南路按察使。

按察使主管一路刑名诉讼，并兼考核吏治、监察官员。是江南路巡抚的属官，权力既大且重。这样一个人居然跟原州知州有书信往来，也就不难知道为什么江南的吏治会如此腐败了。因为它从根子上就烂了。

——监察的人自己都同流合污了，又怎么可能清明得起来呢？

众所周知，江南富庶，这里的官一向是最难求的。没有一点背景的话，根本不可能被派到这里来。何况还是按察使这样重要的职位。而李嘉今年还不到四十岁，便能够坐到这个位置上，自然是因为朝中有人。

而李嘉在朝中的靠山，自然便是他的恩师和提携者，宰相许悠。

顾文珩拿到这封书信之后，便迅速的将一切都串联在了一起，也终于明白了赵璨要办的那个人究竟是谁。

但且不说他根本不可能违逆皇帝的意思，而既然皇帝生了这样的心，许悠根本不可能逃过。单说顾文珩自己，对这种连灾民救命的粮食和钱都要贪的行径，也着实看不上眼。

因为离开京城之前就得到了赵璨的许可，尽管去办，加上身边带着的人也足够多，所以为了避免来回传递的过程之中走漏消息，让对方做好准备，所以顾文珩不顾病体，立刻带着人赶往巡抚衙门所在的崇州，亮出圣旨，将按察使李嘉拿下。

事情做到这一步，自然是藏不住消息的，这件事迅速的传扬开去，引来轩然大波。

单论官职的话，按察使是三品大员，镇守一方，手握实权。而顾文珩呢？在出京之前，他不过是个六品的翰林院待诏。纵然手持圣旨，但是按理说这种事情还是应该上折子给皇帝，由京城那边来发落比较合适。

所以顾文珩的这种做法，落在其他人眼中，未免太过莽撞轻狂。

官场中人最讲究的就是脸面，所以规矩很重要，而不按照规矩来的人，也就难免会不为这个团体所容。想想你好不容易爬到二三品的大员，随便一个六七品的小官就能将你从位置上掀翻下来，谁会高兴？

这跟御史台又不一样。因为御史只有上奏的权力，办不办完全由皇帝来决定。不管结果如何，但规矩没有乱。而现在顾文珩在做的这些事，就是打破了既定的那个规矩，让人难以忍耐。

所以江南官场中有不少人难免生出“兔死狐悲”之感，上书指责顾文珩的这种做法欠妥当。

这些奏折理所当然的被赵璨留中不发。

顾文珩的做法，是他默许的，甚至是他推动的。一来这样可以让顾文珩立威，为将来的工作做好准备。二来也算是顾文珩的一种态度：他得罪的人越多，在朝中就越孤立，能够依靠的唯有皇帝一人，所以他只能做一辈子的直臣、孤臣。

只有这样，赵璨才会放心将一些事情交给他来办。

顾文珩充分的理解到了这一点，所以对外面的传闻充耳不闻。抓完了人之后，他便直接带着人和证据回到了京城。他目前的职位只是巡查御史，并没有审问的权力，所以回到京城之后，人犯和证据都会移交给大理寺和刑部进行审查。

这件事情涉及到很多名官员，而且性质非常严重，皇帝不可能只让一个部门来审查，免得出现什么问题。

在赵璨的高压之下，这件事情的审讯进行得非常快速，不过几天时间，就将脉络彻底理清楚了。这些官员本都在同一个地方任职，彼此之间自然也是有不少联系的。而给他们提供保护和遮掩的人，正是江南按察使李嘉。

但是，其实人人都知道，真正的保/护/伞并不是李嘉，而是宰相许悠。

不过就算这是所有人的共识，也没有什么用。因为没有证据的话，是不可能就这样拿下以为国之重臣的。尤其他还是皇帝给赵璨留下的老臣，尤其是皇帝才刚刚过世不到一年，赵璨连年号都还没来得及改，这个时候如果贸然处置许悠，很有可能会让人觉得他不孝。

毕竟“父死，三年不改其道”才是这个时代普遍承认的孝道。

然而坏就坏在其中一个官员也不知道是太紧张了还是太嚣张了，口没遮拦的喊出了许悠的名字来。这样一来，就算没有证据，有士林和物议在，许悠也不可能逍遥其外了。

这种时候，为了避嫌，许悠自然暂时不能再处理政事，所以只能上折子告病在家，以避嫌疑。直到这个案子了结，确定跟他完全没有联系之后，他才能够重新回到自己的位置上来。

当然了，如果真的是那样的话，到时候为了表示是皇帝错怪了他，要让许悠同意回来，肯定要三番五次下旨，他才会“勉强”答应。

然而事情却没有朝着许悠所希望的方向走。随着时间的推移，在强大的压力之下，不少人都开口承认背后支持他们的人是他。否则的话，单是一个按察使，只不过是江南巡抚的属官，又怎么可能做到一手遮天呢？

要知道，在总览一路军政的巡抚之下，还有负责政事的布政使和负责监察的按察使，以及负责军队的驻军将领，这三方各自独立，彼此牵制，又都受到巡抚衙门的辖制，这样才能保证一个地方的政治清明。

第172章 城

而李嘉不过是个按察使，在他包庇这些贪官污吏的时候，巡抚衙门的其他人在做什么？他们为什么没有发现这件事？还是说发现了却没有动静？为什么不动，是谁给了他们压力，还是其中另有隐情？

这么一推测，结论自然只有一个。那就是有更厉害的人压在他们上面，让他们不好伸手去管这件事。而这个人呢，显然不可能是李嘉。

而到这个时候，李嘉身为弟子，跟许悠的通信也终于被搜了出来。虽然信中没有提过这件事请，但是信中提及，期间李嘉也的确是以种种明目，往许悠家里送了许多贵重的礼物。

寿礼，四时八节的贺礼，还有许悠家人的生辰……什么白玉观音，南海珍珠、珊瑚，紫檀木所制的太师椅，还有许多名贵的香料，药材等等……品种繁多，琳琅满目，这些东西所花费的数目，绝对不小。

在这种情况下，说许悠跟这件事一点关系都没有，完全不知情，谁信？

不过即便如此，以许悠的地位，这件事最多也就是对他的名誉有些损失罢了，并不能真的把他怎样。如果他现在上折子要求辞官的话，赵璨还得给他许多加封和赏赐，才不算是寒了这些老人们的脸面。如果他不愿意走，赵璨也没什么办法，最多是远着些不用罢了。

这也是之前他们一直按捺着没有直接动手的主要原因，这种事情只有一次机会，让他警觉起来之后，肯定会将所有的漏洞都填补上，不会再有这种被他们抓到把柄的时候。所以要对付他，就只能一次彻底的将他击溃，绝不能留下任何余地。

所以在案子差不多尘埃落定，眼看翻不出什么新花样来的时候，江南却忽然爆发了大规模的□□活动。一大批不知道是从哪里来的百姓，大概有数千人，跑到江南巡抚衙门的大门口去静坐。

一大早上巡抚衙门的人打开门就看到门外乌压压的一片人，还以为发生了什么事，连滚带爬的去请巡抚大人出来主持。结果这些人像是有组织似的，虽然人数众多，但并不激动，也不慌乱，派出了几位代表跟巡抚谈判。

他们这一次过来静坐，为的是要抗议江南如今的蚕桑政策。

自从江南地区推行了所谓的桑基鱼塘之后，养的蚕是更多了，织出来的丝绸价钱却有所下降——量增多了，收购的价钱自然也会随之下降，这也是理所当然。而且，平时好年成也就罢了，一应的粮食都能够买到，也并不觉得不方便。但是现在遭了灾之后，大家才发现，不光是自家没有粮食，就连官府那里也没有！

为什么？因为江南路这几年来推行桑基鱼塘卓有成效，以至于不少人家都将良田给挖成了鱼塘。土地减少，粮食减产，收到的税粮自然会变少很多。

百姓们不会去反思是自己看到别人家挣钱眼红，所以也跟风这样做，才导致了现在的这个结果。反正你官府不是肩负着教化民众的职责吗？当初这个东西也是官府说好，大力扶持，我们才会都去弄的。现在找不出粮食来了，自然要由官府来负责。

而现在，江南的粮店里已经买不到粮食了。

没有饭可以吃的百姓们才会到这里来静坐，希望官府解决这个问题。

灾民也就算了，多少能够从朝廷那里领到一些粮食，暂时糊口是足够了。为难的是那些并没有遭灾，但手里握着银子，偏买不到粮食吃的百姓们。遇上这种事，他们能去找谁？

江南巡抚不是蠢人，听完这个消息之后，便立刻意识到，许悠要完蛋了。

要知道当初这个桑基鱼塘，便是在他的主持之下推行的。在最初的几年之内，也的确是给朝廷交上了更多的赋税，所以一直为人所称道。

但是国以民为本，民以食为天，朝廷之前再三强调要保持耕地，不许将耕地挪做他用，就是为了保持粮食产量。和框架江南还是天下粮仓，粮食减产，造成的影响比别处更大更可怕！

于是江南巡抚也不敢耽搁，立刻将此事写成奏折，上报给朝廷。同时将巡抚衙门的粮仓打开，暂时先将这部分粮食售卖给百姓们，才让这些人逐渐散去。

消息传到京城里，自然又引起了许多议论。

不少人都听说过“桑基鱼塘”的大名，京城百姓还羡慕过江南，那边水网稠密，桑树也长得最好，这种经营模式才能成功，放在别处是不可行的。

但是现在他们才知道，原来这种做法的隐患那么大。

至于朝堂上，这件事反而没有引起太大的反应。——并不是说官员们对此漠不关心，他们只是不敢表现出自己的态度来。到了这个时候，人人都知道，许悠的仕途恐怕是走到头了。

而且林到头来，不光没有能够风光致仕，恐怕还会晚节不保，将自己的名声都弄坏了。

要知道，许悠的家乡就在江南，他将来归老之后，也还是要回到家乡去养老的！要是这会儿就将他在江南的名声弄坏了，可想而知将来他会面对的是什么样的境况。

第172章 城

许悠过去不说是权倾朝野，但也屹立朝堂数十年不倒，令人称道。谁能想到竟然也有这么一天？朝臣们提起来这件事，又是幸灾乐祸又是唏嘘感慨，心里都有些不是滋味。

在这种微妙的心态之下，他们自然不会对这件事情表示自己的态度。

其实这个问题，在之前的审问过程中也有发现。不少官员都不断的喊冤，说自己根本没有贪墨过常平仓的粮食，因为常平仓里根本就没有粮食！

之前大家都觉得他们是在狡辩，但现在看来，很有可能真的只是说了实话。

而这件事，谁来负责？

天乾宫，本初殿。赵璨和平安正在看江南那边送上来的奏报。

“你师父煽动人心的本事不小。”赵璨做出评价。

平安道，“这叫什么话？江南也不是人人都是笨蛋，如果不是那些世家早早看清楚了你的心思，予以配合，这件事哪能这样容易？”

是的，所以百姓静坐，的确是徐文美和几个世家的组织出来的结果。

这件事总要有人捅出来，朝廷这边才好应对。所以在顾文珩前往江南之后，平安也给徐文美写了信，让他设法促成这件惠。只是他也没有想到，最后徐文美想出来的，居然会是这样一个办法。

这可很是将许悠架在火上烤，不给他留一点儿活路了。

不过，他喜欢。

“看看这个。”赵璨将一份奏折递给平安。他脸上带着一点轻松的笑意，显然，折子里的内容，让他心情很好。

平安接过来打开一看，才发现竟然是许悠的请罪折子。

算起来，许悠应该是赵璨爷爷辈的人，现在的年纪自然不小了。人生到了这把年纪，却出了这种事，不知道他有没有后悔过自己年轻时做了太多缺德事。又或者是后悔没有早两年先帝还在的时候就致仕？

平安将奏折合上，“其实风光的活到这个年纪，他也该够本儿了吧？”只不过许悠爱脸面，恐怕并不会同意平安的这种说法。

赵璨看着平安，“你现在有什么感想？”

说起来，许悠还算是平安的“外公”呢。只是平安不是原身，对这份所谓的亲缘实在是淡薄得尝尝会忘记了这一点。

但即使是这样，赵璨心里还是有些担忧，生怕平安只是表面上装得豁达，其实心里仍旧介意这件事。毕竟这也算是人之常情了。

平安明白赵璨的意思。他低头看着手里的奏折，笑道，“感想就是，幸好他活得够久，等到了这一天。”他可不是那种熬死了仇人，就能自欺欺人的认为仇已经报了的性子。对于平安来说，许悠活得越久越好，因为他的“好日子”，现在才刚刚开始呢！

上了请罪的奏折，就说明许悠承认了自己的错误，既然如此，赵璨自然要给他处罚。

这一点赵璨没有跟平安商量。或者说，他本来打算跟平安商量，但平安却表示，他一个人决定就可以。好像要用这种不插手的态度，来表达自己对这个人的漠视。

所以赵璨自己左思右想，最后决定，将许悠贬官到江南去，担任个闲职。等过几年直接在任上致仕，也算是对老臣的特殊照顾。

说是贬官，但多数大臣老了之后，走的也差不多是这条路。落差当然会有，但是这个结果也算得上是不错。如果是其他人，能够在年纪大了之后回到家乡任个闲职，肯定会很高兴。

只不过联系这件事的前后来看，就知道赵璨的这道旨意，根本没有任何好心，分明就是故意如此。

让背负骂名的许悠回到江南去“将功赎罪”，这个想法的确不错。

据说许悠在家里接到圣旨的时候，气得直接摔了一地的杯子。皇城司的人报上来的消息写得十分真切，活灵活现，好像那场景就在眼前似的。而赵璨得到消息之后，特意赏赐了一套茶具给许悠。

平安现在正在给钟平写信。

上次见面还是平安在河北的时候。当时平安偷偷摸摸要溜进长河部落那边去打探消息，钟平也跟他一起去，负责保护他的安全。在这段旅途之中，两个人的关系迅速拉近，现在平安的一声叔叔叫得心甘情愿。

而现在，许悠的事情被解决掉了，他自然要写信跟钟平通报一声，他心心念念了那么多年的仇，终于报了。

其实平安心中还有许多的疑问。

比如当年他究竟是怎么入宫的，当时许悠派去的人单独留下了他，又把人送到蒋快刀那里，难道真的是巧合吗？而许悠又究竟知不知道他就是当年的那个孩子？毕竟这些年来，他们也见过好几次。

又或者，许悠心中，对于当初曾经做过的那些事，究竟有没有一丝悔意？夜里睡觉时，是不是也会被噩梦纠缠？

但是这些念头在他的心头此起彼伏，最后又慢慢的平息了下来。

其实现在知道这些问题的答案，对于事情并没有什么帮助和用处。而平安希望自己对这个人和这件事彻底的忘记，既然如此，知不知道又有什么关系？

反正……从今天开始，这份因果就总算是了结了。

许悠离开京城的那天，忽然下起了雨。

其实入夏之后，西北大旱不提，京畿地区的的雨水也很少，今年的收成是肯定比不上过去几年的了。而这一天终于下了雨，除了地里的庄稼能够得到滋润之外，酷热的天气也终于消去暑气，变得凉爽起来。

因为这个缘故，京城里的人显然都很高兴，并没有多少人注意到，在这一天，有一位曾经在朝堂上翻手为云覆手为雨的老臣，蹒跚着离去了。

这件事过去之后，很快就被平安和赵璨抛在了脑后。因为东南洛州那边，终于在这一连串的事情中意识到，如果情况继续这样下去，大楚其他地方没有足够的粮食，他们东南也买不到任何粮食了！

这几年东南路的发展很好。

正如平安所说，他提出的那些办法都是可行的，盈利也远比种植粮食作物更加可观。所以最初他们并没有察觉到有什么不对劲。直到最近粮价越长越高，再加上江南的这件大案发了，才让东南那边的人生出危机感来。

他们派了人到京城来，想要朝廷这边拨一部分粮食给他们，毕竟虽然东南没有大旱，但是现在也是买不到粮食的。

如果是别的地方，当地官员写奏折上来就可以了。但东南一直隐隐有些自治的意思，对于朝廷许多政令也根本不愿意理会，这时候要让朝廷拿出粮食，不示弱出血是不可能的。

正因为清楚这一点，所以齐王才特意派了人过来。

赵璨听说这件事之后，只给了两个字，“不见。”

反正他现在很忙，就让齐王的人多等一段时间吧。只有他们心慌了，才会拿出朝廷满意的条件来。