实际上，这两个村子的生活富足，完全不能代表广大乡村。

因为临近城市，所以这两个村子里的百姓们，并不是依靠土地生存，反而多半都会选择到城里做工或者学一门手艺，再不然做点儿小生意也可以。

依靠着城市，他们过上了富足的日子。但实际上，他们虽然住在村子里，却已经不能算是真正的农民了。

不过实际上，这才是平安所希望看到的场面，村子里的人走出来，去接触外面的世界，开拓眼界，学习新的生存技能，而不是完全依赖于土地。

他们从县城出发，未免引人注意，马车并不华丽，看上去就像是普通的乡绅出行。一开始赵璨对于自己看到的还算满意，但渐渐的，距离县城越远，条件也就越艰难，赵璨脸上的轻松逐渐消失了。

平安选定的两个中等村子其实生活也不算难。虽然只能种田为生，不过大约是因为天子脚下的缘故，所以这些田地并没有被富户们侵占，还是属于这些百姓的。有了自己的田地，虽然辛苦，但种出来的东西交了税之后，也足够让全家人吃饱，偶尔还有富余。

尤其是这两年新粮种推广之后，产量提高，每年地里出产多，余下来的就多，年节时也能买点好东西来改善生活了。

除此之外，村子周围还有山，山中出产的药材和山珍虽然不算贵重，但积攒下来，送到镇上或者县城卖了，也能换一点钱，补贴家用。水泥路修通之后，对他们来说，出门方便了许多，村子里农闲时还有人会去城里做工赚钱。

之前那两个生活富足的村子里，许多百姓对于朝廷新出的政策也能说上一两句，虽然不求甚解，错漏百出，但也算是难得了。甚至村子里的人偶尔进城还会买上一两份报纸来打发时间，言谈之间颇有见地。

但是在这里就不同了。平安问起那些新出的政策，除了推广粮种和减免赋税、修建水泥路之外，其他的村民们都不知道。

不过对于他们所知道的这三点，开口提起来就是反复的称赞，“皇帝英明”，“朝廷做得对”之类的话车轱辘的说。他们会的词少，言语直白得连赵璨都有些受不住，感觉被夸得浑身不舒坦。

好在总归来说，对于朝廷，他们是信服的。

而且新政能够得到百姓的认同，也算是一件让人开心的事。百姓们或许不懂得多少大道理，但是他们知道什么才是对自己好的。现在的这些变化，他们很喜欢，脸上带着喜气洋洋的笑容。

为了能够让赵璨切身的体会到这种普通的乡村生活，所以平安打算在这里住几天。

——之前那个日子过得跟城里没什么分别的村子根本没有住的必要，所以他们只停留一天，走访打探了一番，就继续赶路。而接下来要去的那三个村子在山里，住下来倒是没什么问题，但却不方便公文往来。

赵璨毕竟是个帝王，也实在不必要这样纡尊降贵，所以平安觉得，住在这里体验一下就是个不错的选择。

住下来的第二天，他们应邀去参加了村子里的图书室。

因为以为这一行人是十分阔气的乡绅，所以村长非常客气，态度里甚至带上了几分谄媚。

这个图书室很显然是新建成的。说是图书室，但实际上是独立的一栋小楼，门前有院子，楼上是藏书室，楼下则摆满了桌椅，可以拿了书下来看。将来这里也会成为村子里的基础学校。

——当然，这些现在并没有人知道。

房子的建造图纸是平安给的，图书馆那边只以为是小型图书室，村子里的人就更不必说了。

不过实际上，现在这图书室里空荡荡的。因为村子里识字的人实在不多，仅有三个人能勉强认字，不过倒是有一个秀才。现在图书室只有他一个人用，那三个识字的偶尔会跟着他过来学一点东西。

倒是院子里热闹得很。

平安转了一圈，走到床边，透过窗户往外面看去。有十来个小孩子正在院子里的空地上玩耍游戏。平安看了半天也没有明白他们的游戏规则是什么，反正你追我赶热闹得很。又或者游戏规则一直在变，随心所欲。

他看了一会儿，转头对村长道，“其实你们村子里既然有个秀才，大可以开个私塾，让秀才教孩子们一点东西。”

“谁说不是呢？”村长苦着脸叹气，“只是我们村的秀才公，将来可是要考举人的，哪能浪费他的时间？再说了，村子里的人也出不起这份束脩……”

“这么说，如果不收束脩，又有老师的话，你们是很愿意让孩子们学点东西的？”平安问。

村长连连点头，“这是当然。娃娃们就是咱们将来的靠山啊，他们有出息，咋能不同意？而且年纪小，也帮不上什么忙，”他也朝窗外看了一眼，“整天这么傻玩，哪比得上学点东西强？”

这年头，许多村子里的人甚至会咬牙将孩子送去当学徒工，就为了能够学一门手艺，何况平安说的条件那么好？

第189章 城

这个时候的学徒，跟后世可不一样。后世的学徒不但管吃管住还要给工资，打不得骂不得，学到了本事还很有可能跳槽。但是在这个年代，当了人家的学徒，这条命就是师傅的了，跟家里人再没有关系。这是要签契约的！

学徒要承担师傅家中所有的杂物活儿，跟卖到大户人家做下人也差不离了。而且师傅多半不会主动教你，别说是这时候，就算是后世，手艺也都是各人吃饭的家伙，不可能轻易教给别人。毕竟教会徒弟饿死师傅，这话古已有之。

所以又要能干又要机灵，才能够学到几分本事，等到熬个十年八年出师了，才能够用自己的手艺挣钱。还不能跟师傅抢活儿干，可是一个村子里能有多少手艺活呢？甚至周围几个村子多半只能供养一个人，于是要过得好，还是只能出去闯。

就算这么艰难，其实也已经算得上是个不错的出路了。因为一旦出师，就能够带来回报。

当然，平安要建的学校教的东西不是手艺，学会了也不能靠它吃饭。不过对于这些百姓来说，读书是一件了不起的事，读书人就该受尊敬，而且懂得很多道理。

所以让孩子读书明理，条件允许的情况下他们也是愿意的。如果不花钱的话，那就更好了，有便宜不占白不占么。

“是啊，学点本事更好。”平安说，“不过女娃娃你们也愿意让她们上学吗？”

“哎哟，这怎么能行？这学堂里是要摆上孔夫子的画像的，女娃娃们哪能进？”村长连连摆手，“不行不行……”

平安回头看了赵璨一眼，果然被他说中了。

他以前听说过一个故事，说是一个农村人在地上捡到了一张纸，于是珍而重之的捧着回到了自己家里，好生收藏了起来。因为在古代纸是很难得也很珍贵的东西，写着字的就更了不得了。拜一拜都能沾上文曲星的福气！结果有读书人看见，才揭破那其实是一张反贼的传单，吓得村民赶快将之丢掉了。

越是愚昧，就越是落后，越是落后，就越是愚昧，真是可怜可叹，可悲可笑。

但……他不就是来改变这样的现状的吗？

所以平安并没有因为村长的这种表现，就露出异样的脸色来，而是继续道，“女娃娃怎么了？就是孔夫子，当初也曾经去拜访过南子。哦，南子是卫侯的夫人。可见女子也并不就低人一等，况且大户人家的小姐跟前的丫头也有几分文采，怎么女娃娃就不能识字念书了？”

“那……那都是贵人们，咱们这些野丫头哪经得起？”村长讷讷的道。

贵人们。是啊，村长虽然懂得的道理不多，但这句话，倒是点出了现实，在这个时代，读书识字是贵人的事。穷文富武，为了供养出一个秀才，这种普通的农户之家，就算倾全家之力，也是不够的。男子尚且如此，何况女子？

所以才会有世家门阀，所以朝堂和整个通知阶层才会被这些人牢牢地把持在手里。即便朝代更迭，皇帝起于草根，也改变不了这种现状。因为读书本来就是一件很奢侈的事，贫寒人家供养不起。

“您不必这样说，或许什么时候，朝廷就有恩典了呢？”平安说，“有机会，还是让女孩子也上学堂吧，至少长些见识。”他说到这里玩笑道，“以后说亲或许也容易些？”

“贵人说笑了，咱们可没有这样的道理……”村长道，“这读了书的姑娘心气高，要嫁出去也难！”

平安失笑，女子必须高嫁都成了她们不能念书的理由了。他对村长道，“可是到时候村子里的男娃们不也都是读过书的吗？也不必分谁高谁低。”

村长不由一呆。

仔细想想，好像是这么个道理！

平安没有继续说下去，反正这不是一朝一夕的事，况且他也不可能一个村子一个村子的说过去，到时候一年制的学习班强令所有人都要上就可以了。三年制的可以选择。

说起来，村长没有提男女不能同席，不好在一处上课的话，反倒让平安松了一口气。看来乡间守节之风没有那么浓，否则的话，这件事阻力会更大。

在这个村子里住了几天，平安他们都是跟着村长家里一起吃饭。

这是平安的意思，虽然跟着的人都认为赵璨吃这些不合适，但赵璨本人倒是没有任何意见。只不过住的时间越长，他就越是沉默，一开始还会问一些问题，后来意识到这些问题都很不合时宜，就不再开口了。

很显然，即便眼前这个村子条件已经算是不错，对于赵璨来说，还是有些难以想象。

平安心说更难以想象的还在后面呢，先悠着点儿。

接下来他们启程继续往里走。

平安可以看得出来，即便是水泥路，修到这里也已经变得十分勉强了。

毕竟现在没有后世的那些修路手段，什么推土机挖掘机石头爆破之类的，统统都没有，遇到了障碍如果不能绕过去的话，就只能将就用原本的山路，进行一下休憩了。

第189章 城

所以路虽然修得十分平坦，却是走不了马车的。

骑马倒是勉强可以，所以他们最后只能弃了马车，带上一部分必须的物品，留下人守在这里，然后继续前行。

只不过山路陡峭，许多地方骑马走过去太危险了，还是要下来走上一段。

这样一来，速度大大放慢，而且不必闷在马车里，道是可以看见不少山林风光。

夏天的山里简直到处都是宝物。

赵璨跟平安都不由想起当初在洛州行宫时的那段经历。那时候两人也经常上山，会找到许多有趣的和好吃的东西。现在这一路走来，虽然物产不同，却仿佛又重温了一遍当初走过的路。

这种感觉，让长途跋涉都显得不那么可恶了。

不过平安和赵璨两个年轻人能够受得住，可不代表跟着赵璨的那些老臣也能守得住。

他们一把老胳膊老腿了，原以为赵璨只是在行宫附近转转，所以欣然跟来。结果赵璨居然走了这么远，这两天乘坐马车，虽然不颠簸，但也已经让人浑身腰酸背痛。村里的床又睡不惯，休息不好，早就快撑不住了。如今还要徒步跋涉，真是苦不堪言。

偏偏还不能御前失仪，只能强撑着。尤其是看到赵璨那精神饱满的样子，他们难道要承认自己比养尊处优的君王更娇气，更受不住这样的艰苦不成？

能够跟到这里来的，都是心有成算的，知道赵璨到行宫来避暑，显然并不是为了游山玩水，而是有正事的。正因如此，他们才拼命跟了来，就是为了从中发现端倪。

这几天同吃同住，他们已经知道了不少消息，想来能够赶在所有人之前。

这个时候，自然不会愿意半途而废。

等到终于赶到了第一个村子时，他们已经累得瘫倒在地，再使不出一分力气了。

平安跟赵璨对视一笑，都觉得效果不错。让这些官员们亲自体会一下这里居住不易，将来才会支持改善这些村民们的生活处境。不管是读书识字，还是其他措施都一样。

因为有时候，不是身临其境，许多东西光是听言语，是完全体会不到的。

所以才会有那个皇帝听说百姓吃不起饭，还问“何不食肉糜”的故事。其实不能怪皇帝，因为他没见过，所以他不知道。应该惭愧的是教导他的人。

不过，赵璨和平安也没有轻松多久，因为眼前的村庄已经完全出现在了他们的面前。

说是村庄，其实这里只不过住着十多户人家。因为居于大山深处，很有可能会有山间野兽来袭，所以村子里建造了不少简易的防御措施。真正的大家伙虽然拦不住，但是一些小型野兽倒是没问题，甚至时不时陷阱里还能多些收获，给大家加餐。

而这十多户人家的房子，都是用山里的木头搭的，再盖上草编的屋顶，看上去十分不结实。而且眼睛可见的地方，这些房屋没有任何装饰，看上去全都灰扑扑的，彰显出屋主人的生活处境。

在村子里逛了一圈，一行人都不由心情沉重。

这个村子里的人，当初祖上据说是为了避祸搬来的。具体如何已经不可考，也不重要了，重要的是他们在这里站稳了脚跟，开枝散叶，建立起了一个小型村落。

平安不得不感叹人的生存能力之强大，不管是在什么样的地方，都能够立足下来。

即便这山里土地贫瘠，每年的出产交了税之后几乎不够自己吃，多半还得采点儿野菜、挖点儿树根混着煮才能足够果腹，但他们还是将日子过下来了。

实际上这才是大楚绝大多数乡村的真正面目。他们总有各种各样的原因，不得不继续面对贫困。比如这个村子，就是因为土地太贫瘠，而且山上能开荒的地方也有限，就算发了好粮种，种出来的东西产量也没增加多少。

平安甚至没问这些村民关于那个让孩子上学的问题。

因为这里的小孩面黄肌瘦，四五岁的孩子就已经学会帮着家里做活，甚至上山上采野菜摘野果吃，对于他们来说，目前最重要的是吃饱肚子。连生存问题都没办法解决，遑论其他？

仓廪实而知礼节啊……

但是光是这个山南县，就有一百多个村庄，整个大楚便有成千上万个村子，就算他有心想要帮助这些人脱贫致富，也不可能一个一个的去帮。

所以归根结底，平安觉得，这些事情还是要靠他们自身。只不过基础教育问题，在这样的村子里推行，恐怕并不容易。

接着他们又去了另外两个村子，其中一个跟这个也差不多，十几户人家住在一起，勉强维持温饱。平安这回倒是没忍住，问他们为什么不考虑搬到别的地方去住。

而村民们给的答案让平安十分惊讶。

原来这个时候的人非常排外，基本上一个村子，都是有渊源连着亲的。从外面搬进来的人，自然免不了就要受到排挤和打压。

这还不算，毕竟每个村子周围的土地都是有数的，在山里，则连水都是有限的。千百年来能够形成各个自然村落，当然也自有其道理。一个村子周围的土地和供水，往往只能够养活这个村子的人。

如果有别的人搬进来的话，这些资源自然就不够分了。到时候，势必会因此而产生矛盾。这时乡间械斗的风气还相当流行，尤其是这种靠着山的村子，因为要进山狩猎，所以男人都有一身力气。对于他们来说，用武力保护自己生存之地是天经地义的。

因为这样的缘故，这些村子自然不能贸然就搬到别处去，引人戒备。但是要想找个比现在更好而没有人住的地方，也不可能。毕竟祖先们挑选这片地方，自然也是有理由的。

所以虽然明知道留在这片土地上，只能勉强果腹，但至少还能活着不是？若是离开了这里，说不准连姓名都没办法保全。所以他们还是一代代的在这里住了下去。

再说，故土难离，对于普通百姓而言，自家祖坟葬在这个地方，如果要搬去别的地方，他们自然也不放心。

平安看着那些身形瘦削，看上去营养不良的村民，很难将他们同故事之中一言不合就开打的形象结合在一起。不过他也知道，越是生存艰难，这种事情就越是难以避免。为了一口吃的举拳相向，再正常不过。

而平安很快就有机会见识到故事之中所说的那种场景了。

他们最后去的那个村子，叫做周家村，顾名思义，这一村子的人，都是姓周的，或者跟姓周的连着亲的。因为彼此之间这样错综复杂的关系，所以即便内部不可能没有摩擦和矛盾，但是在对外的时候，他们却是相当团结的。

——这种矛盾又团结的关系诡异的让平安想起了文官集团，他们跟着周家村里的普通百姓似乎也差不多。

天下熙熙皆为利来，古人诚不我欺。

相较于之前那两个只有十几户不到一百人口的小村寨，周家村才算得上是一个真正的村子，一共有五十多户人家聚居在这里。而他们村子所在的地方，也是这篇山林之中土地最肥沃，出产最多之处。

占了这样的好地方，自然难免受人觊觎，难怪他们对外如此团结。