野火吹不尽，春风吹又生。

蒙元大军南撤关中之时，漠北的昔里吉、辽东的乃颜都未能斩草除根，一得到机会就死灰复燃了。再加上藩属国高丽的征东军毫无预兆的叛乱，大皇帝忽必烈顿觉头痛不已。

还没跟南边的宋军主力接触，单就后院处处起火就足够让人焦头烂额。

辽东未靖，高丽又反，而且两处反叛还跟沿海猖獗的倭寇沆瀣一气了。

以忽必烈的智慧和经验，很容易联想到这背后的缘由，是一只看不见的手在推动着这一切。

就像是与一位高明的棋手对弈，忽必烈发现自己每走一步，对手就已经计算好后面的两三步，四面围堵、节节进逼，这真是数十年未见的强大对手啊！

麻烦还远不止此，可以预计到西北的海都和笃哇是必然要趁火打劫的，而且在帝国的西南方也有了不稳定的迹象。

大元帝国太大了，南北皆有万里幅员，当它的领土达到巅峰，随之而来的就是不断的分裂。

西南，四川。

转眼间，四川都督府已经成立一年有余，几百名精干人马于景炎二年的冬天潜入巴蜀大地，在这一片孤悬于西垂的华夏旧地开展了艰苦工作。在这里，各方势力错综复杂，有元军的川东、川西两个行枢密院，有合州、泸州、重庆等坚持抵抗的几座故宋孤城，有投机于宋元之间的本地豪强大族，还有遍地的流民和各据一方的山贼强盗。

都督府在四川并无根基，要在夹缝中求生存殊为不易。

为保安全，大部分人没有从北边走剑阁，也没有沿长江走瞿塘，而是绕了远路，从敌人较为松懈的云贵后方沿着茶马道入蜀。这条路虽然远，崎岖难走，一趟就得两三个月，但却是商社最早沟通川蜀的通道，已经走的比较顺畅。

队伍中原本就有不少商社的骨干，扮作川滇之间常见的茶马贸易商人，并不至于引起怀疑。张镝还特别注意选拔蜀人入蜀，比如何绍基就是川北利州人氏，王安节自幼随父亲在合州，也算半个川东人。

初入川时，近五百人马分成几十个小队，各显神通前往川蜀，因道途遥远，最终有近一半人未能抵达目的地。所幸都督何绍基、副都督王安节、参谋官李世遥三位主官历尽艰辛后都成功的汇聚于成都东郊。

清点人数，在预定的四个月内抵达的有三百零六人，其余一两百人或者是未能通过沿途广阔的蒙元控制区而折返，或者是遭遇盗匪、兵祸而损失了。

三百人虽少，却都是中兴军出来的精华，百里挑一的忠勇之士。张镝遣他们入川，就是要把三百人当三千人、三万人来用的。

经过计议，何绍基等人决定在成都东郊的集合地点留下十几个人作为接应，等待可能延迟抵达的后续人员。其余近三百人仍旧以大商队的形式，沿着岷江往东南面走。

一路经过眉山、乐山，在犍为与荣德县之间公井镇（今自贡一带）有中情部的一个秘密特情据点。

公井镇盛产井盐，有盐井数百口，盐民数万，把持盐利的富家大户几十家。

巨大的利益让各方势力都垂涎不已，元廷的税官，川军的密探，还有吴王张镝的特情们时刻在水面下进行着激烈的角逐。

本地土豪们虽则名义上听命于元廷的管制，实则具有相当的独立性，因为他们确实有这个实力，因为每家本地豪族有各自的盐丁武装，多则数千少则数百，正是宋元两方都尽力拉拢的对象。

公井镇东面有山名为栖凤山，山上有座朝天观，观里的主持是一年前云游到此的一位得道高人，据称是龙虎山张天师座下头名弟子，得到过大元皇帝谕旨敕封的，道号叫做金玄。

当今皇帝信奉佛道等各种教门，这是天下人都尽知的事情，虽然在几年前的佛道辩论中，天师教的人败给了佛门中人，大元国师的位置给了乌斯藏的大喇嘛八思巴。但道教依然是受到信重的，所谓一官二吏三僧四道，道士都能排到第四位。

皇帝在前两年还加封了三清祖师，并宣召龙虎山的天师入宫讲道，足见荣宠。

这公井镇朝天观的金玄大法师仙风道骨、道义高妙，并且擅长炼制丹药，悬壶济世，故而深受远近商民的敬仰爱戴。人们不可能远隔千里去求证金玄法师是否真的是龙虎山的传人，当然，基本上更愿意相信他是真的。随着金玄法师的名号越来越大，小小的朝天观香火日盛，公井镇的盐工、井户们，不论贫富都信奉起天师，甚至川东行院的大官都闻讯而来求神问卦。

李世遥一身商人打扮，带着几个随从进了朝天观，往那功德箱里投了两锭宝钞，马上就有道童眉开眼笑的奉茶接待。

“小师傅，鄙人是大理来的客商，求见尊师金玄道长！”既已拿钱买路，李世遥便好开口说明来意。

“只恐要让施主失望了，家师清修，寻常不见外客的，连川东行院的枢密老爷来了也未必破例的呢！”那小道童彬彬有礼，却又有着拒人于外的疏离，显然是惯于做迎来送往之事的。

“那怎样才能见到道长呢？”

“这个还得看缘分。”

“缘分？”

“客人可以写两句话在这纸笺之上，若是有缘，家师自会有请！”

李世遥看看这道观前殿人来人往，香客众多，有不少人都在纸上写了几句话投到一个大瓮之中。

也罢，那就按规矩来，李世遥拿起纸笔，抬手写到:“本钱才三百，负贩三千里，求三万之利。”

落款是大理商人李达。

这没头没尾的三句话像是一个商人要求财，但表述颇为奇怪。那道童看罢，并不投入大瓮中与寻常的纸条混在一起，而是直接送往内院去了。

想必自己是得益于那两锭宝钞，才有道童接待，得以优先求见吧。

“施主，家师有请！”

李世遥知道里面的人看了他写的话必然会接见，果然，道童去了不久便回来相邀。

曲径通幽，李世遥跟着道童走进后院的一处精舍，一位衣袂飘然的中年道士站在门前，想必就是金玄道长了。

将道童打发远了，精舍门一闭，确认远近无人，“金玄道长”一把握住李世遥的手。

“快坐，总算等到本部来的人了！”