荆夏皱眉道：“顾堂主，我知景少侠是令叔父爱徒，本帮既与之有约在先，自不会刁难于他。但这女子是无为教的妖人，难道堂主也要加以庇护？”顾铁珊笑道：“我霹雳堂势微力薄，远比不上丐帮和无为宫，‘庇护’二字无论如何也说不上。只是丐帮素以侠义见称，此事关乎人命，总要真赃实犯、使人信服才好；如今空口无凭，倘或有些差谬，有损贵帮在江湖中的侠名。”

章祖尧喝道：“陈舵主遇害前晚被这妖女击成重伤，她怎也脱不了干系！”冼清让冷笑道：“我不过打伤了陈劲风左肩，‘四象铜锤’一身外家硬功，怎会因这点伤势丧命？你们硬要将他的死栽在我头上，不用遮遮掩掩寻些借口，尽管放马过来便是，本座又有何惧？”

顾铁珊早先在远处瞧见四人动手，已知这女子武功奇高，丐帮三名高手加起来也只堪堪与之斗个平手；适才他上前出言相劝，固然是想替冼清让解围，却也怕三丐疏忽之下有甚闪失。他见双方毫不领情，不由心中叹息，缓缓道：“霹雳堂虽是蕞尔小帮，总算在武昌经营多年，在江湖上稍有薄名。几位都是大帮大派的头面人物，你们要厮杀搏命，也该寻个僻静之所，何必到在下家门口舞刀弄枪？”

三丐中以郎海通脾气最为暴躁，大声道：“顾堂主，我丐帮同你霹雳堂虽少往来，一向总也相安无事，武昌府同是本帮大礼分舵所在，如何便成了你家门口？”顾铁珊淡淡地道：“霹雳堂在本府打点这火药生意，上下不知多少双眼睛盯着本帮，倘在这新南门外闹出人命，官府自然寻不到丐帮头上，顾某却难免惹上一身麻烦，还望郎舵主多多照应。”

章祖尧皱眉道：“并非老夫不欲给两位堂主面子，陈舵主在本帮威望素着，决不能死得这么不明不白。丐帮数百年来行走江湖，靠的正是一个‘义’字，倘若我等今日放走这妖女，章某便到九泉之下也无颜相见亡友。”

雷畴天忽开口道：“大丈夫遇事一言而决，不必在此絮烦。冼教主既是和景老弟一道前来，便是我霹雳堂的客人，丐帮和无为宫有甚恩怨，大可另觅时机了结，乞请二位长老海涵。”

荆夏闻言一怔，道：“如此说来，霹雳堂是帮定这妖女了？”顾铁珊道：“荆长老说哪里话。本帮于此决无偏倚，只是事出蹊跷，当务之急理应尽快查清真相，诸位勿因一时冲动，致使两边误结深仇。”

郎海通冷笑道：“无为宫同本帮原是宿怨对头，两位堂主嘴上说得好听，分明是偏袒这妖女了个十足十。霹雳堂在武林中素有声名，不想竟和无为邪教同流合污，果然是画龙画虎、知人知面！”雷畴天眼皮一翻，冷冷道：“郎舵主，咱们平日里少叙乡谊，舵主若是有意，你我不妨下场切磋两手，只要阁下接得住我十招，雷某即刻交人，决无二话。”

顾铁珊心头一沉，暗道：“雷老弟一贯听不得旁人说霹雳堂的不是，郎舵主这话却犯了忌讳。”笑道：“大家同是闾巷乡里，何必说这些气话？顾某替雷老弟给舵主赔个不是便了。”谁知郎海通性如烈火，喝道：“姓雷的，我知你武功高明，可你说十招便能拿下郎某，未免欺人太甚！来来来，咱俩比划比划！”话音未落，已举起熟铜棍呼的一声朝雷畴天劈头打去。冼清让暗道：“我那福禄寿喜四名家仆武功皆自不弱，当日郎海通以一敌二，力战许久方才落败，倒也不是庸手，不知雷堂主十招之内能否取胜？”心下颇感好奇。

雷畴天哼了一声，身子向旁微侧，避开迎面来棍。郎海通跟着一招“老树盘根”向右横扫，招数势大力沉。雷畴天上身动也不动，足尖一点地面，直直向后跃开，郎海通手腕一抖，使一招“拨草寻蛇”，棍梢平平划过地面，登时沙砾飞扬、尘雾迷眼。雷畴天赞道：“好棍法！”眼见已然站到堤旁，身后再无退路，倏地脚背一抬，“啪”的一声将铜棍踩在脚下，无论郎海通手上如何运劲，那长棍却始终纹丝不动。郎海通外号“赭面郎君”，原本便生了一张红脸，此刻双颊更是憋得如猪肝般发紫，额角青筋暴起。

雷畴天见状冷笑一声，忽地脚下一松，郎海通正使出吃奶的力气要挣出铜棍，双手收劲不及，那铜棍直挺挺朝自己前额弹来，眼见便要脑浆迸裂而亡，倏地黑影一闪，棍端已被雷畴天一把伸手抓住。后者顺势缩手一带，郎海通向前一个踉跄，双脚拼命扎稳马步，两手死死握紧铜棍另一端，不让对方将兵刃夺走。孰料雷畴天故伎重施，趁其不备骤然撒手，郎海通站立不住，向后连连倒退，眼看就要一屁股坐倒在地，情急之下竖起铜棍向后一撑地面，总算将身子稳住，口中大喝一声，使招“风卷残云”，身躯疾转数圈，一棍甩向雷畴天左肩。

雷畴天身子一弓，猛地向前疾冲数步，一下欺近到郎海通跟前。后者手中长棍不利近身，这一棒便打了个空，反被雷畴天左手疾电般一把按在肩髃穴上，登时胳膊一酸，熟铜棍“哐当”一声掉落在地。郎海通又惊又怒，左拳呼地击出，雷畴天伸右掌同他一交，郎海通只觉对方手上一股巨力袭来，身子不由自主向后飞出丈余，双脚啪的一声稳稳当当落地，总算没有摔倒出丑，惊骇之余一摸胸口，亦似未受内伤，这才松了口气，背心冷汗直冒。

掌钵、掌棒长老在旁观战片刻，已知两人武功相差实在太远，若非雷畴天手下留情，郎海通在对方手底莫说十招，只恐连三五招也难走过。章祖尧面色甚是难看，沉声道：“雷堂主果然武艺超群，今日大事当前，老夫虽自知不敌，仍要向堂主讨教几招。”荆夏暗忖道：“雷畴天武功惊人，章长老如何是他对手？罢了，今日豁出我这张老脸，我哥儿俩一荣俱荣，一损俱损。”接口道：“堂主功夫了得，荆某虽知不合江湖规矩，便也厚着面皮，同章大哥一起跟你过两手。”