“姑母摇头道：‘不是为了管长老。只因此物来路不正，乃是你姑丈当年从一位武林前辈处私自偷来。虽说三哥是为了我才铤而走险，但他窃取秘笈后不久便暴病而亡，那位武林前辈亦为此邑邑而终，就连我也因练习秘笈上的武功积成内伤，眼见是活不成了。此物留之实为不祥，我原想将之就此长埋地下，或可稍赎我夫妇二人罪愆；但姑妈这几年左思右想，一来这秘笈终究非属本教所有，二来其书汇集了唐宋两朝数百年间武学典籍之大成，也不知是哪位前辈奇人倾尽心力所作，倘若自我手中散佚，未免愧对先辈英灵、有负武林后世，这才命你取回秘笈、物归原主。’

“我闻言不由大为震惊，问道：‘姑妈要侄儿将秘笈交还何人？’姑母道：‘此书原是梅山医隐纪老前辈之物，当年被你姑丈盗来。纪老前辈门下大弟子便是你姑丈的亲兄林岳泰，近年来我虽有意归还秘笈，却始终寻他不着，日后你若能访得我大伯的下落，便替姑姑圆了这桩心愿，这是我要你办的第一件事。’我疑道：‘倘若侄儿也一直找不到林前辈，却又如何是好？’姑母叹道：‘姑姑既命你打点此事，那便用人不疑，秘笈既在你手，你若要练上面的武功，那也由你。这事我之所以不让清儿经手，一来因桐仙对此书始终虎视眈眈，他多年来在我这儿一无所获，待我去世之后，自会疑心我将秘笈传给了清儿。倘若清儿全然不知此事，以管长老的心性，一时尚不致肆意妄为；但如真将秘笈交给了她，桐仙为夺此物，定是不择手段，届时清儿便十分凶险。’”

冼清让闻言心中颇为不解，暗道：“干娘行事未免也太过小心谨慎，只须她早几年传授我心禅上的功夫，还用怕甚么峻节五老？此等稀世之宝，哪有到了手却奉还他人的道理？”

唐亘仿佛看穿她心事，说道：“我当时便问姑母：‘姑妈，恕侄儿大胆说一句，纪老前辈逝世已久，这秘笈早是无主之物，为何不能用来光大本教？少宫主若得此宝，管他甚么少林、丐帮，不免通通要矮咱们一头。就算姑妈觉得心中有愧，要将秘笈交还给梅山医隐的弟子后人，总可先让少宫主好好练成几门上面的功夫，如此一来，你老人家也不用再忧心峻节五老、青莲尊者等辈今后不服管束。’

“姑母闻言微笑道：‘亘儿，姑姑果然没看错人，你对清儿确是忠心可鉴。你的见地原也不错，秘笈中所载皆是数百年来最上乘的武学，无一不是玄妙超伦，但凡习武之人一见之下，决无忍住不练之理，因此姑妈也没禁止你修习。只是其中的武功口诀精微深奥，撰写秘笈那位前辈亦未尽能阐释详备，不少文字极为晦涩难解，倘若自身根基不足而强行修练，稍有不慎便极易走火入魔，轻则残废、重则立死，实非常人之力所及。当年姑妈一心急于求成，不知不觉间内伤越积越重，终致今日夭亡，此刻细细想来，也是因果循环、报应不爽。’

“我闻言默然片刻，道：‘姑妈不过近来操持教务，以至忧劳过度，只须好好将息自可痊复，你老不必胡思乱想。’姑母摇头道：‘难道我自己不知道么？今日姑妈召你一人密谈，便是为托嘱身后之事。以清儿的性子脾气，倘若取得秘笈在手，奉璧归还是绝不用想了，定还要抓紧时日苦练神功。她天资虽然不低，这些年所学却博而不专，招数既失之工巧，功力复欠精纯，如无名师善加指点便擅自研习秘笈中的武功，势必重蹈姑妈覆辙，岂不等同我亲手害了她？亘儿，你为人端凝老成，这其中的凶险姑妈已同你说了，可惜我见识有限，不能亲自指点你修练的法门。待你拿到秘笈之后，切记不可贪功冒进，否则只会有害无益；若你有幸神功得成，千万替我好好看护清儿，勿忘姑姑今日托孤之诚。’”

冼清让心中暗道：“原来干娘怕我手握《潜龙心禅》，不免成为众矢之的；又担心我修为不够、练功走火入魔，这才安排唐大哥擎天保驾。”她见干娘指出自己武功中种种缺陷之处，尽是一针见血，又料定自己必会强练心禅，无不言出辄中，不觉手心微微冒汗，问道：“照此说来，干娘这本武功秘籍竟是在唐大哥那儿？”

唐亘叹道：“姑妈待我恩重如山，她老人家当日临终之言，唐某自是铭记肺腑，不敢忘却一字。按她老人家的遗愿，秘笈之事本不该让宫主知晓，然属下之所以邀约宫主前来，皆因本教遭逢剧变，唐某身受三友威迫，今日不知明日之事，不可不据实相告；但能亲口向宫主转述姑母遗命，属下便顷刻间身首异处，亦是死而无憾。前年老宫主病逝之后，属下立即赶往山东蒲台县，一路寻到河边大槐树下姑丈之墓，然而唐某掘地三尺，也未能找到姑妈所说的武功秘笈。我为此在山东滞留足有月余，将附近一草一木尽数翻了个遍，始终一无所得，只好空手而归。属下若有半句虚言，教我天诛地灭、不得好死。”

冼清让闻言不由大感失望：“好不容易探得下册心禅着落，却又空欢喜一场。唐大哥看样不像说谎，干娘手里的半册心禅究竟去了哪里？”口中强笑道：“唐大哥不必如此，只须你我上下一心，三友未足为惧。秘笈既然不在墓中，咱们慢慢地找便是。不知干娘吩咐你的第二件事又是甚么？”

唐亘望了景兰舟一眼，沉吟道：“景少侠既为宫主好友，又多番帮过本教，原本不是外人，故而唐某方敢将老宫主头道遗训在尊驾面前直言无讳，如若一味有心避忌，倒显得我等信不过景少侠了。只这第二桩事乃是本教私隐，唐某只敢面禀宫主一人，斗胆相请少侠稍作回避，得罪之处，冒昧乞宥。”景兰舟笑道：“此乃天经地义之理，唐坛主何须客气。”当即起身步出禅房。