戚婆婆叹道：“原来如此。不想事隔多年，老婆子竟又复蹈前辙，实是笨到了极处。老身当年樗栎庸材，竟蒙先生青眼赏识，实是被宠若惊。”木川道：“婆婆何必太谦？此事本就难如登天，换作本领平庸之辈，去了也只白费工夫，如我义兄武功虽强，却又对心禅无意；须是像婆婆这般武功胆识俱高、又素急功喜事之辈，方肯前往一探究竟，这可十分难找。木某当时连寻了八九名各路豪杰，尽皆无功而返，有数人更将性命都丢在了天界寺，连婆婆和顾堂主也都铩羽而归。总算皇天不负苦心人，谁想足足过了三十年，婆婆终不负木某所望，将心禅送到我的手里。哈哈，哈哈！”

戚婆婆脸色惨白，良久方长叹一声，道：“罢了！老婆子自作聪明，不过被你木先生玩弄股掌之上。我这些年一人在白鹿矶隐居，先生怎识找到此处？”木川笑道：“老夫近年藏身丐帮，有幸闻知尊府所在。木某羁务缠身，婆婆休再絮烦，痛痛快快把书交给老夫罢！”言罢便要伸手抢夺。戚婆婆心如死灰，自知武功与他相去甚远，也不出招抗拒，眼见心禅便要落入其手，近旁山林中飞身跃出一人，一掌向木川攻去。木川右掌斜出，与来人啪地对了一掌，后者震开数步站定。木川见对方纱袍皂靴、脸戴面具，冷笑道：“姓祝的小子，你也想来分一杯羹么？”

祝酋哈哈笑道：“先生已得下册心禅，又要来争夺上册奇书，不亦贪心太甚！”木川心道：“我只身到此堵截戚老太婆，就连泉儿也不知道，这小子怎会守在一旁？这两人倘若联手攻我，倒是有些不妙，宜当速战速决。”当下更不多言，抽出乌金剑径向对方攻去。祝酋长剑出鞘回了一招，笑道：“木先生，当日你在长葛中了文大侠一记碧磷掌，若非身边带有我赠与义弟的‘寒萼玉蔻’，岂能化险为夷？先生今日要来杀我，未免以怨报德。”

木川见两剑相交之下对方兵刃竟未折断，观其剑锋凝碧、色如深潭，皱眉道：“这是宁王府的青锋剑！阁下到底是甚么人？”祝酋道：“先生何必明知故问？祝某乃是令高徒的拜盟兄长，先生明明认得。”木川冷笑道：“你既是泉儿义兄，怎敢对我这长辈不敬？”祝酋笑道：“大家非属同门，不叙长幼之礼。”两人说话之间，手上又已飞快交了数招。

戚婆婆见半路又杀出一名高手，心道：“此刻不走，更待何时？”将心禅纳入怀中，当即转身欲走，眼前忽双剑齐至，将她四方去路一齐封死，戚婆婆身影翻飞，三人缠斗成一处。木川武功高出两人甚多，祝酋与戚婆婆各有七八成攻势都招呼在他身上，但只须戚婆婆稍有脱身之意，另两人立时便合力将她截住；木川一心要抢夺戚婆婆手里的心禅，然见祝酋剑法凌厉，却也不得不防，三人互相掣肘，一时竟斗了个旗鼓相当。

约莫斗了四五十合，木川忽虚晃一剑，跃出圈外喝道：“且慢！你小子使的是心禅上的武功，难道下册心禅是在你处？”祝酋笑道：“先生何必贼喊捉贼？当日阁下在梅谷亲承自唐宫主替你所置坟冢中寻回了下册心禅，如何赖在我的头上？”

木川脸色铁青，暗道：“我手中下册心禅十多年前便已被人抢走，那出手夺书之人武功厉害之极，其时我习练心禅已有小成，仍是不敌对方。姓祝的那时不过是黄口小儿，决无可能是他；但这十余年间武林中未见何人武功猛进、名声大噪，难道心禅真在这小子手里？”心禅被夺之事乃其生平大耻，他自不会轻易说起，只冷冷道：“下册心禅如不在你手中，你又从何学得纪老前辈这‘细雨洗竹剑法’？”

祝酋笑道：“《潜龙心禅》收录汇纳前朝历代武功，并非机杼自出，先生怎知‘细雨洗竹剑’只由心禅一处传下？”木川默然不语，暗道：“话虽如此，哪有这般巧法？我若能从这小子口中逼问出下册心禅去向，加上戚老太婆手里的半册秘笈，到时老夫手握心禅全本，还怕顾东关找我报仇？”心念及此，胸中不由大为激奋，剑上运起十成内力，又向两人攻去。

二人见他招数较前更为狠辣，俱皆凝神对敌，又拆了三四十招，局面倒似祝酋与戚婆婆合斗木川一般。后者自从兄长林岳泰处夺得《药鼎遗篇》，虽说其书仅为下册心禅残本，然木川早年持有心禅不久便即丢失，心禅武功博大精深，他除去自己所练的数门功夫，并未熟记全本；纪儒亭修习下册心禅多年，《药鼎遗篇》所载武功实多于木川所学，其中又有不少“梅山医隐”自己夹注的心得体悟，木川得书虽未满一月，参研印证之下也已获益不少。祝酋与戚婆婆虽是少有的高手，此刻以二敌一，竟全然不占上风。

戚婆婆手中只是根寻常木杖，先前借着祝酋牵制，始终未同木川铁剑相交；然木川剑招步步紧逼，乌金剑终觅得空隙斜削而上，只听波的一声，将戚婆婆拐杖砍作两段。后者手腕轻抖，手里已多了条淡黄色的长索，伴着一连串脆响，如毒蛇般朝木川攻来。木川哈哈笑道：“不知婆婆使的这条是玉铃索呢，还是断肠索？”手底加紧疾攻，但这长索乃是戚婆婆成名兵器，使来神出鬼没、诡动难测，一时竟未被他铁剑削断。

祝酋见戚婆婆持长索相斗数合，脸色微微一变，道：“两位且慢！敢问婆婆可识得‘菱花仙子’岳姑娘么？”木川心道：“且看你小子玩甚么花招。”当即跃开两步，戚婆婆也随之停手，道：“这丫头一手长鞭功夫是我教的，但她未拜老身为师。阁下认得她么？”祝酋皱眉道：“前辈为何要传岳姑娘武功？”戚婆婆道：“我见这丫头同我年轻时脾气很像，一时兴起教了她几个月功夫，小姑娘悟性不错。”