他转过头，看向那个出声的中年男人。

男人的面容冷硬，腰背笔挺，悬挂腰间的包裹狭长，单单瞄上一眼就看得出是利器。

他的视线在云旗身上稍作停留，接着越过云旗，看向船夫：“这艘船，往神州走。”

明明是询问，可从男人口中说出，却像是在陈述不容争辩的事实。

船夫一愣，连忙点头：“是，客官，船往神州走，停芙蕖，半炷香之后就发船，估摸着六七天就能到叶城。”

“能坐多少人。”

“我这艘是快船，客房少，若是不计较地方小的话，十几二十个倒还是坐得下。”

“船我包下了。”

“这……”

船夫有些犹豫，却瞧见中年男人却从怀中取出澄黄色的物件，不由分说抛了过来。

那是一锭官金。

云旗瞧着那飞在半空中的金锭，心中有些许讶异。

“够了吗。”男人冷声开口。

“够……够了，够了，足够了！”

船夫从震惊之中回过神来，好似怕男人反悔一般，忙不迭地转身架起木板，搭在客船上，顺带把那枚足值的金锭塞进裤裆里，这才转过头来。

云旗看着船夫磕头虫似的模样，倒也不觉得惊奇。

他在小段村后山砍一天柴，大概能换二十枚铜板，一千个铜板换一锭官银，一百锭官银才能换一锭足值的官金。

这一锭金子，够船夫吃六七年的白饭了。

只是这些都与云旗无关，他要做的只是带着身旁这条傻狗到神州叶城，其他的事他都不想关心，也不需要关心。

想到这儿，云旗抬脚踹了踹黄瓜的屁股，正要往船上走。

“我不是说了吗。”

一阵风吹过。

云旗抬头，看着仿佛凭空出现在自己身前的男人，停住了脚步。

“这艘船被包下了。”男人表情冷硬，声音低沉。

“小娃，对不住了，这钱我退给你，你再寻条别的船吧。”船夫也不含糊，立马从怀里掏出那两块碎银，跟男人一唱一和。

云旗转着脑袋看了看四周，渡口看热闹的人群开始一波接一波地散去，本就不打算今日开船的船夫们也散的七七八八。

去往神州的船，竟是一艘也不剩了。

“大叔，不能通融一下吗？”云旗看向身前男人，“我若是赶不上今天的船，就没办法按时到叶城了……”

“你也去叶城？”

男人眼神微微闪烁，不由分说地抬起手来，指尖探向云旗的脖颈。

云旗一动不动地站在原地，似乎被男人的动作吓呆了。

只是他背在身后的右手，中指和拇指已经悄无声息地贴在一起。

仿佛下一秒就要要捏碎什么东西一般。

他身旁那条土狗，低俯身子龇起了牙，却没有吠叫。

“宿疾未销，停心在外，有些资质，也不过是泛泛之辈。”男人很快松开了搭在云旗脖颈的手，“就你这样，也想过了试金会？”

“我从小在小段村砍柴，一天只赚十个铜板。哪怕进个下三滥的宗门，也比当一辈子农家好不少。”云旗不遮不掩地回答，语调活脱脱就是个眼界浅显的农家小子。

男人眼中流露出不加掩饰的鄙夷，还想再说些什么，却听一清亮声音从不远处响起：“于叔，算了吧。让他上船。”

云旗回过头，只见一身着青缎的青年晃着手中纸扇，不紧不慢地走来。

那青年有张颇为俊朗的面庞，眉眼之间是遮掩不住的优雅贵气，气质非单纯的金钱就能堆叠而出。

这本不该是会出现在郊野的人。

“开船吧。”

青年从云旗身旁经过，从头到尾都没有正视他一眼，只是随意地摆了摆手中纸扇，接着迈步登入船舱。

被称作于叔的男人瞥了云旗一眼，也转身上船。

“小娃，你今天运气好，快进去吧。”

船夫眼珠子滴溜溜地转，重新收起两枚碎银，示意他登船。

云旗低头看向脚边俯身低吠的黄瓜，忍不住笑了笑：“你这小畜生，倒是装模作样的，还打算咬人不成？别给我惹事，等人一刀劈了你，晚上就有狗肉吃了。”

黄瓜面对那魁梧男人毫无惧色，只是云旗一开口，它就立刻夹起尾巴，哼哼唧唧地跟在云旗身后上了船。

待登船之后，云旗简单地打量了一番船舱。

这艘渡船算得上渡口价格贵些的，船舱正厅之中很是宽敞，数张方桌摆在厅中，两侧便是围栏，视野甚是开阔。

先行登船的青年和魁梧男人，已经坐在了窗边。

不用辨别，这两人身份自然不一般。

不一般就是麻烦，是麻烦就该躲开。

云旗向青年做出颇为感激的姿态，微微躬身，接着一言不发地向客舱走去。

不知是不是因为大多船客都在正厅的缘故，客舱之中很是安静。云旗随便寻了一个干净的床铺，摘了面具和衣躺下，小腿挂在床沿旁一晃一晃，再不见方才谨小慎微。

他褪去手上的黑色手套，伸直了手臂，看向自己的手指。

十枚青铜色的圆戒，在昏暗的客舱中反射着淡淡光。

“修道啊。”云旗叹了口气，“要真是资质平平就好了啊……”

修道。

固根本，收放心，求与天地同寿，日月同辉。

自千年前镜门一战之后，大陆上修道风气盛行，大小宗门林立，各门各派五花八门，修道手段更是层出不穷。

只是按照正统而言，在云旗这个年纪想要踏入修道之途，最方便也是最靠谱的途径，便是过了那大陆闻名的试金会。

每年惊蛰之后，神州叶城天青石台之上便会举办试金会，但凡年不过十八，意愿修道之人，都可以去那儿测资质，大陆九州各大小宗门也会派人前往天青石台，挑选合适的弟子。

简单而言，就是一场修道的双选会。

只是前去天青石台的少年少女，十有八九都没有修道资质，剩下两成也大都是资质平平，能入大宗门的更是凤毛麟角。

无论是大宗门小宗门，只要入了修道之途，便算是踏上一条金光大道，能上青榜的大宗门自不必说，哪怕只是凤初境，也可以在一州县城之中混个捕头之类的差职，比起来下田种地不知道好了多少倍，因此竞争也自然分外激烈。

不过这都不是云旗关心的。

他确实是农家的小子，他的老爹是八棍子打不出个闷屁的柴户，娘亲是喜好读书的普通农妇，他在小段村待了十四年，自六岁起每天的任务就是砍柴，卖柴。

可方才上船前他对中年男人说的那番话，却没一个字是真的。

修道？

修个屁！

得道成仙，长生不老，飞升入天庭？

比得过在村口的歪脖树下躺着卖柴？

如果可以的话，云旗宁愿就这么待在小段村，闲云野鹤地过一辈子，什么御剑飞行，点石成金，都是扯淡。

可他没得选，他只能去叶城，他的命就悬在“修道”二字上了。

云旗叹了口气，接着轻轻捏住右手食指上的圆戒，向指尖褪下。

一阵轻微的晃动。

客舱里短暂的安静。

一直昏昏欲睡的黄瓜，忽然兴奋地支起了脖子。

一条清晰的血线沿着云旗的指尖蔓延向手掌，手腕，直至小臂。

接着整艘渡船，剧烈地颠簸起来。

“浪，浪！”

客舱外，传来了船夫的惊呼。

正厅之中，被称作于叔的中年男人腰间的长刀，仿佛活过来一般，不住地颤动着，似乎随时都要脱鞘而出。

他望向凌河。

原本平静的河面上，竟是涌起了一人高的大浪，仿佛有巨鲸吞吐河水，汹涌而过。

“这是……”一直镇定的于叔，终于露出了诧异的表情。

客舱之中，云旗缓缓将快要褪下的戒指，重新推了回去。

血线随之退去，只剩下一滴血珠挂在他的指尖。

凌河之上，那越来越大的浪，也忽地消散不见，仿佛被人生生按扁了一般。

夕阳西下，波光粼粼。

方才的插曲，似乎只是船夫和船客的错觉。

“唉。”云旗再次叹了口气，一脸纠结，“我只是想当个平平无奇的砍柴户，就这么难吗？”

黄瓜“汪汪”叫了两声，尾巴摇成了一朵花，似乎给出了自己的回答。

云旗抬腿踹了它一脚，翻了个身，就这么戴着面具睡了过去。

渡船悠悠，向南而行。

待云旗再睁眼时，已是月明星稀时候。

他打了个哈欠，正打算继续补一觉。

一阵轻不可闻的微弱声响传来。

云旗的动作一僵。

接着他起身，推开客房门，悄无声息地向正厅走去。

正厅早已无人，围栏外，凌河水映着皎洁月光，两侧青山连绵。

云旗轻轻一跃，好似云中燕一般穿过正厅，踩上船头。

一团黑雾，在他身后缓缓浮现。

有人从雾中走来。

准确地说，那并不是一个人。

如果有人看到这一幕，定会惊得说不出话来。

从雾中走出的那“人”，脖子上顶着的，是一张如假包换的马脸。