本纳特枪声激怒了整个维多利亚帝国。

塔拉激烈的独立行为让维多利亚人反感，人们现在对第三次塔拉战争也没有那么抗拒了。

东维多利亚对于白锋遇刺身亡可能还并未表现出多少真诚的哀悼之意，不过威塞克斯已经出现了反对塔拉人的运动。

7月19日这天，在约翰·伦德斯带回与萨尔贡的秘密协定之前，三千名学生就已经聚集在威郡议事厅门前大声抗议。学生们高喊着“惩戒塔拉人，他们必须为暴行赎罪！威塞克斯万岁！维多利亚帝国万岁！”的口号，并且将威郡里能抓到的几个为数不多的塔拉人拉上街头游行，那些无辜的塔拉商人从没去过本纳特郡，这对他们而言就是无妄之灾。

哥伦比亚大使这天早上被抗议声和打砸声吵醒了，他睁开眼睛就诧异的看到门前聚集着抗议人群，原来这群学生搞错了位置，把哥伦比亚大使馆当成塔拉人结社地点了，他们甚至在门前焚烧了塔拉旗帜，只把几个官员弄得尴尬不已。

“消灭塔拉！威塞克斯与维多利亚万岁！”狂热的民众支持了街道上的战争游行。

威塞克斯人更愿意去与塔拉人作战，站在西维多利亚的角度上，这表现在他们为可莉莎复仇的意愿，白锋在威郡几乎与可莉莎一样深得民心，这也让政府内部出现了质疑的声音。

为什么现在我们要与塔拉人并肩作战，在情感上不易让人接受，首相查尔斯还是坚定的反塔拉派，不管维多利亚如何统治，他都不希望让塔拉民族独立。

抗议在东维多利亚也有发生，但更多都不是针对亲王遇刺这件事，而是针对于塔拉人的“挑衅”，几个外交官某天早上再次找上了约克四世，称爱布拉娜接受了他们开出的的十四条要求，但是未能全部履行十八条要求的内容。于是约克四世思索片刻，决定进一步施压，在帝国大选来临之前不会主动出兵。

德克尼亚对这件事很是生气，腓力六世希望迅速开战，他在德军总参谋部了解相关情况后就对约克外交官直言不讳：“我们已经准备好了，现在就能解决塔拉佬。”

“如果约克和诺曼底不准备开战，拖到1096年，我们就会丧失我们的动员优势和先期准备，这会让我们输掉与威塞克斯和兰开斯特的战争。”

“如果乌萨斯也打算加入战争该怎么办？我们不能等到威乌协定缔结的时候再出手，那真是愚蠢透顶。”

约克外交官含蓄礼貌的避开了这一话题，转而表示：“伯明翰与约克郡会在合适的时间考虑发起进攻，但不是现在。”

这话让腓力六世陷入了沉默，他认为约克太过软弱无能，会让东维多利亚输掉继承帝国的战争。

实际上，东维多利亚的阵营相当紧密，与西维多利亚同盟的形式不同，完全以约克王国为核心构建。德克尼亚与诺曼底都得到了约克四世的许诺，在他夺取皇冠后，新维多利亚帝国将有他们的一席之地，如果东维多利亚取得胜利，新帝国无疑会延续旧制，建立一个以约克贵族为主体的集权帝国。

作为百年难得一见的中陆雄主，约克王国确实是目前维多利亚最强盛的土地。他们的工农业状态不错，军队训练有素，还装备有大量MkI式陆战机甲，足足有300余台列装在陆军。这些火力坚实的机甲往往充当前沿火力阵地的作用，但实战效果被证明有所缺陷。

在伦蒂尼姆，当约瑟夫第三次询问威尔逊，首都有无必要介入局势时，他给出了十分模糊的回答，然后反问：“如果有必要开战，那么我们介入局势根本是无关紧要的。”

威尔逊一心扑在继承问题上，7月末就会召开全维多利亚“帝国大选”，于是塔拉问题反而不是那么迫在眉睫了，那些人煽动不起风浪。

帝国将选举新的皇帝，代替旧日已经高度分散的秩序，维多利亚的空位期不会持续很久了，皇帝人选有很多个——目前在西维多利亚的维娜殿下、可莉莎殿下、菲利克斯殿下。他们被菲林运动所支持，期望帝国能真正出现一个菲林皇帝，口号是“建立一个属于菲林的维多利亚”。

东维多利亚也有不少人选，他们同样不打算放弃继承机会，约克四世被公认是东维多利亚地区的代表，他被众多瓦伊凡人支持，当然也有人提议迎回德拉克王朝的统治。

总体来说，在君主继承问题上，西维多利亚分为三派，维娜派支持瓦卢瓦王朝复辟。冯克劳斯派不反感瓦卢瓦王朝，但更希望可莉莎能继位新皇，金雀花派则支持菲利克斯继位，让兰开斯特王室入主伦蒂尼姆。

东维多利亚主要是支持约克四世的声音，由于严重的反塔拉思潮蔓延，很少有人支持德拉克王朝，只有少数人支持德拉克继承人。

棕榈堡郊外里有一处晶莹的墓碑，上面整齐的刻着白锋亲王的生卒年——「1072-1095」

可莉莎一席唁白装束立在墓碑前，用手拂过上面的字眼，脸上仍旧泪痕满面，眼神里满是说不出的难过，迷迭香一直陪伴在她的左右。女王大概还要在这里呆上几个早上，直到菲莉达带着报告来找她的时候，她也是那么站着。

自亲王遇刺后，可莉莎就变得沉默寡言起来，她在第一次回到棕榈堡时看到以往两人的房间，情绪便失了控，要求安娜把屋子里所有的东西都扔出去。无论幕僚和仆人怎么劝都不为所动。但当安娜无奈万分的把亲王的遗物开始往外搬的时候，她却又冲了回来，一把抱住以前的东西开始啜泣，这让安娜不知所措。

菲莉达试图让女王放宽心，早日从哀伤中走出来。于是每天早上都要来例行报告，由于女王怀有身孕的消息被严密封锁，目前只有几个亲信助手才知道这件事，议会现在基本上由查尔斯代为管理。

当可莉莎听到外交上的好消息时，她简单的回过头：“萨尔贡的秘密协议并不能保证我们赢得战争，他们只能在一定程度上牵制莱塔尼亚。”

“乌萨斯才是我们的主要拉拢对象，如果他们可以及时参战从北边袭击约克王国，我们就有把握拿下伦蒂尼姆了。”

菲莉达思索片刻，道：“乌萨斯人要是介入局势，局势会对我们有利很多，不过乌萨斯大使态度冷淡，对于参战完全是抵触心理。”

而且正如所有维多利亚王国担心的那样，菲莉达也不觉得乌萨斯是可靠的盟友，他们在北境战争中的糟糕表现让她直翻白眼，切尔诺伯格的几个感染者都能把他们的正规军打的丢盔卸甲，那个对感染者没有半点仁慈的国家随时可能被感染国际的革命推翻。

可莉莎无动于衷，她之前也给乌萨斯皇帝写过几封信，费奥多尔的力量已经很难管束他手下的公爵，这就是为什么乌萨斯帝国会在战争中表现的如此乏力。

但她觉得，只要乌萨斯能牵制住约克王国一百万军队就足够扭转中央局势了。她站起身，希望再与乌萨斯大使好好谈一谈，只有同时争取到两个大国的支持，西维多利亚在帝国议会上才能为皇帝的选举施压。

“殿下，还是回答我，您真的不打算成为维多利亚的陛下？”在离开前，菲莉达还是回头看了一眼，颇具深意的问道。

“维娜殿下相比于您太过稚嫩，我不认为她能管理好帝国，如果您愿意的话，我们完全可以在帝国会议上把你列为继承...”

“别提了，菲莉达。”可莉莎突然打断了她，声音满是难以抑制的颤抖。

“早就没有什么选举了，维娜殿下跟我的约定也毫无作用，你难道不认为如何打赢接下来的战争才是我们讨论的关键？”

“至于皇位，是给菲利克斯还是给维娜，亦或者我来当又有什么区别？”

“殿下，我希望您能认清自己，肩负起责任。”菲莉达闻言皱起眉头，只好欠身行礼缓步离开。

可莉莎叹了口气，最后看了一眼墓碑，手掌死死发力攥紧，她的脑海中满是那天往昔，她今天一定要把旧社会砸的粉碎。

......

......

可莉莎一身白色礼服牵着亲王的手路过娜姆河畔，天际金光闪烁，今天她格外有兴致走出棕榈堡散步，于是摘下礼帽俏皮的朝白锋笑了笑。

“白锋大人，别板着脸了，要不要来捉迷藏啊~”

“感染者法案通过了，我真是太高兴了！”

白锋冷不丁被问住了，疑惑的转过头教训道：“殿下，您要随时保持端庄稳重的姿态，作为统治者不能像个小女孩一样。”

“嗯哼...”

“白锋...有你真好，我们会永远在一起的...对吧？”

“永远...”