泰丝注意到这条街上袒胸露乳的妓女们脸上都蒙上了一条红纱巾，而男人们却不都一样——她虚眯着眼睛观察着身边经过的各种男人。

他们有的穿金戴银，一身豪华衣物，身后还跟着一两个仆人或者护卫，这样的人会是妓院里老鸨争相招呼的对象。

他们还有的衣衫褴褛，和少女之前见到的乞丐没有多大区别，但是这些人一定会将手中的钱币高高举起，好让每一个妓院的守卫都能看见，这样他们才能顺利地进入。

而剩下的人则以披着甲胄的战士们为主——比如正朝两人走来的男人，他身上穿的是用复杂花纹修饰的皮甲，腰间挂着一把手臂长短的马刀。他一只手抓着酒杯，另一只手搂着一个衣着暴露的女人，甚至他的手已经伸到了她本就不多的衣服里。两人歪歪扭扭地经过了泰丝和维查德，嘴里嘟囔着听不清的下流语言。

少女的脸突然红了起来——因为她甚至看到了不少的女人，不是作为服务者而是作为被服务者的女人们。

赏金猎人顺着她的目光看了过去，两个女人正抱在一起，在大街上旁若无人地接着吻。

“维查德，她们？她们怎么这样？”

赏金猎人用一种严肃的语气回应道：“泰丝，你不应该问出这样的问题。你问我她们怎么这样？她们怎样了？只是两个相爱的人在行使她们的权利而已。”

“可是，可是她们两个都是女的……”

“她们首先是人，然后才是女人，所以在我看来，她们只是两个相爱的人罢了。”

“如果在那的是两个男人呢？”

“也一样。”

“好吧。我只是十分好奇，这是我第一次见到这样的情况——放心，我会支持她们的。”

“对不起。泰丝，你是在自豪吗？认为自己是一个觉悟很高的人？认为自己能够包容她们实在是了不起？所以自己比世界上大部分浅薄的蠢货们聪明多了？收起你这样的心思吧！她们不需要你的支持——你什么时候见过有人支持女人应该和男人结婚的？她们需要的是被人以平常心对待。”

“我……”

维查德粗暴地打断了他：“还有，虽然我不知道你的脑袋里有没有想到‘包容’这个词，但是我还是要说——我相信在阿哈·利姆的时候，院长也给你们说过，‘包容’是这个世界上常被人误解的词语之一。就和‘支持’一样，她们不需要被人‘包容’，因为只有那些不好的缺点才需要被‘包容’。这不是她们的缺点。”

赏金猎人的声音并不小，但是在嘈杂的红纱街里并没有人会驻足将注意力放在他的身上——因为在这个时间还在这里的人，他们宁愿把更多的心思放在挑选今晚过夜的地方，以及和自己过夜的人上。

“维查德，你的说教结束了吗？”

“嗯。”

“我知道了，你可以不用继续说下去了。我向你道歉。”

“你应该道歉的对象不是我，而是她们。”

泰丝正要说话，一个浑身散发着酒气味和酸臭味的人搭上了赏金猎人的肩膀。

“呃——”他打了一个酒嗝，离他更远一点的少女闻到了一股几乎能使自己直接泛起晕眩感的酒味，还有浓烈的蘑菇汤的味道。

完了，她想到，维查德最讨厌从别人的嘴里闻到饭菜的味道了。

曾经他们一起在阿哈·利姆生活的时候，维查德会要求她和卡洛琳在每一次吃完饭后都必须要漱口。

这个人一定会被维查德打一顿，少女最后在心里对自己说道。

然而令泰丝大吃一惊的是，赏金猎人只是皱起了眉头——他没有说任何话，或是有任何动作。

反而是醉汉先开了口：“嗝——维查德，你怎么会在这？怎么，你最近的精力无处发泄了？”虽然他似乎醉得连头也抬不起来了，但是他的声音依然很清楚，“嘿！如果这样的话，你为什么不去找米瑞斯嘉？”

泰丝捂住自己想要发出惊呼的嘴巴，望着自从这个拥有海蓝色头发的男人出现后就眉头紧锁的赏金猎人。

后者却并没有生气，只是冷冷地说道：“罗素，为什么我却一点都不好奇你会在这？”

那个叫罗素的蓝发人轻笑了两声，往旁边移了一步，抬起了头——在凌乱的头发下是一个蒙住了他眼睛的深蓝色长布，而在他的额头和两腮处都有着深紫色的规则形纹身。

他转过了头，面对着维查德身边的泰丝——虽然这个人的眼睛已经被遮住了，但是少女仍然感觉到他一直在“看”自己。

“所以你是陪她一起的？米瑞斯嘉已经给我说过了，她就是你的‘守墓者’吧？嘿嘿，我第一次听说有赏金猎人会带自己的‘守墓者’逛妓院的，而且还是一个不到二十岁的女孩——不对……”本来摇头晃脑，侃侃而谈的蓝发人突然死死地“盯”住了维查德，“不对……‘黑发人’是不可能做出这种事的。大家都知道，对，所有人都知道，维查德·伊斯特不是一个愚蠢的人，他做的任何事都是有理由的。所以不是你要来，是她要来的吧？”

泰丝一直在打量着这个叫罗素的男人。虽然看不到他的眼睛，但是在少女看来，眼前的这个不速之客从长相上来说一定是一个英俊的男人。而且和他脸上纹身的颜色一样，他身上的衣物也几乎都是紫色的。

他披着一个披风，准确来说，是半个披风——因为披风在他的背后已经被切断，凹凸不平的切口处似乎还燃烧着和他头发一样颜色的火焰。而他的腰带让少女印象深刻，精美的布料与银白的金属在正中间一个奇怪的标志下相结合，那个标志泰丝在阿哈·利姆的书上看到过——那是遥远的东方大陆上殇月国的皇家标志，由两个首端宽而圆，尾端尖而细的对称图形组合而成的圆。

看见罗素伸手指着自己，少女奇怪地问道：“你是怎么知道的？”

“美丽的小姐，你是叫泰丝吧？我是罗素·乔伊斯，和你的引路人一样，我也是一位高级赏金猎人。”

“等等，什么是‘引路人’？还有你刚刚说我是维查德的‘守墓者’？”

“哈哈，看来他并没有告诉你。”他转头“看”向另一边的维查德，“维查德，我可以告诉她吗？”

“没事，你说吧。”赏金猎人回答道。

“泰丝，在赏金猎人协会里有很多人之间的关系都像你和维查德一样——是由他引领着你进入了协会。虽然迫于协会的规矩他无法协助你，但不管怎样，他都是带领你走上赏金猎人这条道路的‘引路人’。至于为什么你是他的‘守墓者’，我想你应该知道我们都戏称一旦成为了赏金猎人，那就如同已经躺进了坟墓吧？那么对于年龄更大的维查德来说，当他老了后，当他已经提不起手中的剑的时候，如果这个时候他作为赏金猎人的名誉却受到了其他人的侮辱，那么你就必须站出来维护他的名声。这就好比是你去打扫他的墓地，让它不会受到那些鸟屎、老鼠屎的玷污。”

“原来是这样。”泰丝点了点头。

“而且我知道你给自己选了一块怎样的‘墓碑’，要知道那可不是一个轻松的委托。我相信没有几个人能保证一定能找回那个少女。”

泰丝假装不解地说道：“即使是一位征服了沉睡之海，踏足过海洋对面的东方大陆的冒险家都不能保证吗？”

罗素先是愣了一下，随后大笑道：“你不仅是一个美丽的小姐，更是一位饱读诗书的女士。”

但是他的大笑很快就停了下来，并且他的表情也渐渐严肃，他对泰丝说道：“你知道你将要面对什么吗？”

维查德突然低声叫到：“罗素！”

蓝发人转头摆了摆手：“维查德，我知道她是在故意激我。我猜你们来这也是为了打探消息的吧？每一个新手都是这么走过来的，我们当时不都是这样的吗？我还记得我的引路人给我说过，这个世界上有三种人的消息最为灵通，政客、妓女和乞丐——我把这句话记在了我的灵魂里。所以既然她都已经到这了，那剩下的就只是动动嘴唇，外加一些从自己荷包里掏出来的铜板。如果她给的够多，妓女们甚至可以告诉她今天纷争之国的王子穿的是什么颜色的内裤。”

他又重新“看”向少女：“所以我不介意提前告诉你这个悬赏背后的麻烦——你知道那个女孩是被谁抓走了吗？”

泰丝没想到情报会来的如此之快，她压抑住自己兴奋的心情说道：“被谁？”

“寇桑骑兵们。”

“寇桑骑兵？”

“哈哈，我们博学的女士竟然没听说过鼎鼎大名的寇桑骑兵吗？没事，我知道你的引路人什么也不会说，所以我来告诉你吧。其实很简单——他们是一群在燃烧沙漠里活动的马匪。不过他们仗着沙漠的特殊地形肆无忌惮，几乎已经让整个沙漠都成为了他们的后花园。纷争之国的国王早就想除掉这个毒瘤，但是他做不到——也没人能做到。首先寇桑骑兵们对沙漠的了解超过了所有的人，单说找到他们就很困难了。再加上曾经有被抢劫后活下来的人证实过，寇桑骑兵们的战斗节奏就像一支正规的军队，所以即使找到了他们，让自己活下来才应该是需要被考虑的问题。”

“我的任务是怎么和他们扯上关系的？我想玛丽娜是不可能在晚上出城前往沙漠的。”

“在今天早上，一条消息传到了很多人的耳朵里——几个寇桑骑兵昨晚在城里绑走了一个富商的女儿。你看，这些土匪们已经胆大妄为到了这种地步，所以你也可以想象到他们勇气的来源有多让他们自信。好了，你需要知道的我都已经告诉你了。而我的建议是——放弃这个委托吧，我实在不忍心一个美丽的少女倒在寇桑骑兵们的刀下。虽然我认为更大的可能性是你连找都找不到他们。”

泰丝恍然大悟，原来所有人议论这个委托，或者不看好自己都是因为是棘手的寇桑骑兵们。

她想皮古·克莱夫几乎放弃自己女儿的原因应该也是他们吧。

“所以你的决定是什么呢？”

少女低头想了很久，两个赏金猎人都在等着她的回答——但是不知道在他们的心中是否对泰丝的答案充满了好奇。

最后，泰丝抬起了脑袋，橘红色的马尾扫过她衣领上的灰尘：“我说过，我不会放弃的——而且我已经想好了怎么找到寇桑骑兵们。”