“蔡公此言差矣！！”殊不知蔡瑁话音刚落，朱然忽地大喝一声，更是把蔡瑁震得面色一变，皱眉并露出几分不喜道：“哦？蔡某倒要听听朱公子有何高见？”

“正是因为蔡家在荆州的势力庞大，尤其在襄阳，更是几乎可以说是一手遮天，并有许多世家附庸着蔡家，曹贼才容不下蔡家这头庞然大物！！曹贼和刘表可是迥然不同，此人乃不世枭雄，不但手段高明，并且心狠手辣！！再说，想必蔡公也是明白，如今蔡家的名声也受到了一定的影响，到时曹贼大可借此发作，让刘表的旧部来对付蔡家，并暗中协助，到时蔡家又该如何应付！？”

朱然此言一出，倒是提醒了蔡瑁。蔡瑁不由面色勃然大变，本是立定的信心，也不禁有些动摇起来。这时，朱然眼神一眯，冷声又道：“就算退一万步来说，曹贼就算不下狠手铲除蔡家，但以他的脾性，一定会想方设法地削弱蔡家的势力，有关这点，不知蔡公认不认同呢？”

朱然此言一出，蔡瑁不由心头猛地一揪，虽是默然不答，但看他的模样，却是颇有默认之意。

“如今蔡家的局势看似稳定，但可是岌岌可危！我家主公雄才大略，一心要与曹贼决一雌雄，营救当今天子，匡扶汉室，秉持正道！由此可观，我主占据着绝对的大义，此下只要得到荆州，又有江东的势力作为接应，就算暂时实力尚且不如曹贼，但我主的决心必能燃起天下英雄的斗心。到时天下英雄必将纷纷蜂拥来投我孙家，假以时日，待我主蓄以大势，携天下有志之士，击破曹贼，杀入洛阳，救下天子，克立不世功业，也绝非不可能之事！！”

却听朱然说得义正言辞，铿锵有力，说到最后，更是急出，朝着蔡瑁单膝跪下，震色昂首望向蔡瑁喊道：“若是蔡公心里还尚存忠义，不愿屈服于曹贼之淫威，还请蔡公助我主一臂之力！！我主已经承诺，但若蔡公愿意助我主取下襄阳，日后不但仅仅一个荆州之牧，就算是封侯拜相也并非不可！！”

却听朱然这下声音犹如洪钟，如在蔡瑁脑海震荡，不得不说朱然果非池中之物，适才一番话，以及他表达出来的信心和决意，几乎令蔡瑁动摇起来。但在关键时刻，蔡瑁还是把持住了，毕竟在经过先前与蔡氏的商议之后，蔡瑁已经下定决心要继续依仗曹家，并且对于曹操和孙策，蔡瑁依旧还是对着曹操怀有更大的信心！

有关这点，蔡氏也是有着相同的看法！

“诶，可惜啊，若是那孙伯符能再成熟一些，或者积蓄更多的底蕴，蔡某说不定真会被这朱义封打动，而改变主意！不过要在这乱世之中生存，就是如此残酷，我等世家之人，永远只会投靠更具实力的那方！当然，孙家潜力虽是不错，但比起老贼还实在是……”蔡瑁心里暗暗正念，表面却是不动声色，这时正见朱然眼神赫赫地望了过来，不由震色笑道：“哈哈哈哈哈~~！！孙将军虽是年轻，但气概过人，说来自从曹贼势力越来越是庞大，普天之下，敢与曹贼争锋的英雄，却是越来越少，眼看我大汉大好江山将要落在曹贼的手中，蔡某也是痛心不已！！”

蔡瑁脸色说变就变，这下却见他满脸气愤，咬牙切齿的样子，好像与曹操有着不共戴天之仇，好像忘了自己前不久才背叛了身为汉室宗亲的刘表，并且倒戈到了曹操的麾下！

“哼！这老贼实在是有够无耻的！！”朱然听话，不由眼睛一眯，在心中暗暗骂道。这时，蔡瑁忽又一沉色，道：“不过，这空有志向，若无实际行动，怕是无法打击得到曹贼。更何况蔡某身后还有诺大的蔡家，所谓牵一发而动全身。蔡某却也不怕得罪朱公子你，若无可靠的计划，恐怕蔡某是不会轻易冒险的！”

这下终于进入了正题，朱然也不禁神容一凝，抖数精神，应道：“蔡公不必多虑。有关此事，我主已与麾下谋士有个商议。为表诚意，我也不瞒蔡公，我家主公实则在数日之前，已然暗取小径并带着一干骁将精锐火速进军，想必很快就能赶到了襄阳。”

“孙将军竟已经出兵了！！？”虽然早已有所预料，但此下蔡瑁得知孙策已经起兵，并且从朱然的话中更不难听出，孙策带的兵力恐怕不多，否则这下理应早有消息传回。同时，蔡瑁又不得不佩服孙策的胆气，毕竟以曹操的实力综合来看，堪称为天下之首。孙家始终积蓄不如曹家深厚，而孙策竟然敢主动撕毁盟约，不惜与曹家为敌，以谋求大业的这份胆气和志向，绝非寻常之辈能够拥有的！

眼看蔡瑁一副诧异不已的表情，朱然似乎颇为满意，震色喊道：“我主之志，绝非只有空说，我江东儿郎也决意助我主完成大业！如今就看蔡公愿不愿意助我等一臂之力了！”

蔡瑁听话，脸色不由沉凝起来，想了一阵后，忽地长吁一口大气道：“孙将军志向高远，胆识过人，蔡某实在不如也。不知孙将军要蔡某如何配合呢？不过蔡某可要先提醒朱公子你，曹丞相的大军此下可正往襄阳赶来，而我听朱公子的言辞，孙将军似乎并无带上太多的兵力，到时却怕就算有我蔡家相助，先是夺下襄阳，可待曹丞相大军杀到，却也难以保住。而且一旦襄阳被破，我蔡家可就要承受曹丞相的滔天之怒了！！”

“呵呵，蔡公所虑，也是合情合理。不过我主早料蔡公有此忧虑，并早有了对策！！”却见朱然听话，不紧不慢地笑起说道。蔡瑁不由眉头一皱，却又露出几分好奇之色，谓道：“蔡某洗耳恭听。”

“其实此事颇是容易。若我家主公率兵杀到后，还请蔡公诱出曹家那两位公子出战。而以我主的盖世武勇，以及我军一干骁将威猛，要击败曹家那两位公子自是易如反掌。待曹家那两位公子逃时，还请蔡公速夺城门，并且把城门关闭，我主自会率诸将迅速把两位曹公子擒住。到时，就算曹贼率兵杀到，他两个儿子在我孙家的手中，怕也会投鼠忌器！！而与此同时，我主麾下大军也在暗中赶往，另一边由我江东大都督周公瑾率领的兵马却也从南郡出发，杀往襄阳！！”朱然疾言厉色地喊道。蔡瑁越听越是心惊，暗暗称妙并不禁地问道：“不知这对策是出自何人？”

“正乃我军参谋鲁肃，鲁子敬也！”朱然目光一亮，沉声喊道。蔡瑁闻之，不由暗暗念道：“看来江东人才果真不少，能想出如此精妙的计策，这鲁子敬的才能怕也不会逊色于那周公瑾！蔡某若是真心投靠，说不定！！”

却说在鲁肃精妙的计策之下，蔡瑁不禁有些动摇，转即又想以如今局势，蔡家大可左右逢源，不必急于一时，待时见机行事，博取最大的利益！

想到此，蔡瑁不由抖数精神，颇为真挚地应道：“蔡某常闻江东人杰地灵，英雄众多，今日见之，果非虚言也。说来孙将军本就有着盖世神勇，项藉之风，那周公瑾更是绝代风华，堪比张良、韩信，再有太史、周泰等悍将，以及鲁子敬还有朱公子这般新起之秀，难怪孙将军丝毫不惧曹贼！！”

朱然耳听蔡瑁在赞，却还没给个准确的回应，不由神容沉凝，问道：“那么蔡公的心意是？”

“还请朱公子速速回禀孙将军，蔡某愿把蔡家的命运交于他的手上，到时但闻其杀到城下，必然依计行事，绝不辜负孙将军一番厚望！！”却见蔡瑁忽地起身，拱手慨然而道。

“哼，果如鲁参谋说得对，这蔡瑁果然心志不定，是个容易摆定的反复之辈！！这下已得他的承诺，我也该功成身退，速速回报主公才是！！”念头转罢，朱然立一震色，作拜便道：“蔡公大义，我这便速速回去与我家主公禀报。我家主公素来不忘恩义，此番蔡公的义举，定能得到我家主公的诚挚回报！！”

“哈哈哈哈，好说，好说！！蔡某也盼望能够早日把孙将军迎入襄阳，见识一下孙将军的风采！！还请朱公子回去后，替蔡某美言几句！！”蔡瑁笑容灿然地谓道。

“一定，一定！”朱然连喊两句，遂也不多做纠缠，拿起一旁的斗笠带上，遂道：“如此，我便不打扰蔡公了，先是离去。”

“朱公子且慢！！”殊不知朱然刚要转身，却被蔡瑁忽然喊住。朱然不由面色一紧，这时却见蔡瑁从怀中掏出一个鼓鼓的钱袋，向朱然塞了过来：“呵呵，此番朱公子奔波劳累，这是蔡某一番心意，还请朱公子莫要拒绝，权当做是盘缠便是。”

朱然见了，连忙退后两步，并且断然拒绝，道：“所谓食君之禄，忠君之事！！朱某受我主俸禄，自要替我主办事，蔡公的重礼，朱某实在不敢收下，也不能收下。还请蔡公莫要难为我，快快收回。”

却见朱然神色坚定，丝毫不为所动，蔡瑁看得暗暗诧异，却是鲜少看到能在金钱面前不为所动的人，不由暗叹孙策御人有术，遂是收了回来，沉色道：“既然朱公子决意如此，蔡某也不勉强了，那还请朱公子小心一些，有何需要，尽管来找蔡某商议。不过眼下局势紧张，这襄阳城绝非久待之地。”

“此点朱某心里也是清楚。蔡公放心，待我离开后，再办些琐碎小事，黄昏之前便会离开襄阳。”朱然疾言厉色地答道。蔡瑁见朱然这人小心谨慎，越来越是欣赏，遂道：“那好，我却也不送了。朱公子自行离去罢。”

朱然听话，点了点头，遂是转身离开。不久后，朱然走出蔡瑁府宅，正在沉思适才与蔡瑁的对话，也没发现可疑之处，这时忽然转出一人，朱然定眼一看，顿是吓了一跳，连忙把那人拽到了旁边巷口的一角，急道：“杨粲怎么只有你一人，大小姐呢！！？”

却看杨粲满脸慌乱之色，那样子好像急得快要哭出来似的，忙道：“大事不好了，大小姐大小姐她！！！”

“到底怎么了！！？”朱然忽有一股不祥的预感，心头猛地一揪，急是吼道。

另一边，却说孙尚香这下与曹昂回到府衙后，细心的曹昂见孙尚香神色有些古怪恍然，以为她受了惊吓，遂是安抚起来，并令人请来大夫，就于偏厅诊治。不久大夫来到，替孙尚香诊断过后，说孙尚香脉搏一切正常，倒是观其神色，似乎受了些惊吓。曹昂听了，这才稍微放心下来，遂教众人退下，然后向孙尚香问起有关其弟曹丕的事情。