“大人，此人立场不坚，唯利是图，不可与之共成大事。”看着丁乐和的背影，吴为不无鄙夷的说道。

“先生，此人虽是墙头草，不过在太和的官声并不坏，胸中也有几分才气，如果能把他拉过来，日后我们在太和的行事也要容易许多。”李廷栋自然知道丁乐和身上有些坏毛病，可用人是用他的长处，只要丁乐和肯为自己尽心办事，李廷栋给他几分甜头又如何。

“大人心中有数就行，我是怕此人误了大人的大事。”吴为见李廷栋对丁乐和有这清醒的认识，自然也就不再纠结。

“先生，太和只是咱们的起点，日后的路还很长，这一路上咱们会有志同道合的同志，也会有相互利用的盟友，不过咱们最后的目的只有一个，为了这个目的，我不惜与豺狼为友，与虎豹同行，还望先生日后多多提醒我。”要想成大事，清如水的君子要用，滑如油的小人也要用，至于怎么用就看李廷栋的手段了。

“定不负大人所托。”吴为听李廷栋说的情真意切，当即郑重答应道。

答应完吴为想起自己要找李廷栋说正事，接着说道：“罗百户和赵大人此番远道而来，还帮了咱们大忙，这几日正要辞行，大人是否抽空请他二人吃个饭，算是送个行？”

“这顿饭必须得请，这样吧，择日不如撞日，你先把银子给他们二人送过去，顺便邀请他们今天晚上吃顿饭，对方远道而来而且帮了我们的大忙，宴席的规格高一些，莫怠慢了贵客。”李廷栋知道这事必须得自己出面，毕竟对方带人过来支援，如果自己这个太和知县不尽一尽地主之谊，实在是有些失礼

“好，那我尽快安排。”吴为答应完立即安排去了。

太阳还未下山，李廷栋早早就结束了一天的公务，因为今晚约了赵士宽和罗元庆等人晚上一起吃饭，李廷栋自然要回去收拾一下。

李廷栋回后衙换了一身便服，尔后领着郑汉明一同赴约，兴许是练武之人体质好，在床上躺了几日之后，郑汉明就变得生龙活虎起来，立即到衙门向李廷栋报道，李廷栋让他暂领捕头一职，专门负责太和县的治安。

但太和县就这么大，郑汉明一人独战十几个高手，救李廷栋与危难的故事早就传遍了整个太和县，所以别看郑汉明现在就是个捕头，可却是李廷栋身边最为倚重的心腹，别说普通百姓就算是衙门的小吏们见到郑汉明，也得恭恭敬敬的喊上一声郑捕头好。

中秋已过，天气一天天的转凉，特别是太阳下山之后，微风拂面带来丝丝的寒气，李廷栋已经换上了秋衣，而一旁的郑汉明则依旧是一番短衣打扮，单薄的衣衫越发衬托的他蜂腰猿背，器宇不凡，当然若是背后的刀伤好利索的话那就更完美了。

“哎呀，这不是郑捕头嘛，我店里有上好的花雕酒，郑捕头可以进来尝两口再走。”

“郑捕头，我家店里的烧鸡也不错，郑捕头有空可以进来尝尝。”

郑汉明走了一路，大街两旁的店家就打了一路的招呼，昔日的江湖豪杰，今日的衙门公差，看得出来，郑汉明还没有迅速的调整自己的身份，郑汉明略显生疏向众商家一一回应，

“大人，这些店家热情了一些，不过我与兄弟们从来不问他们打秋风，来这街面上吃饭也是老老实实付钱的。”郑汉明生怕李廷栋误会自己贪了店家的好处，故而在一旁解释道。

“那就好，所谓无规矩不成方圆，哪些钱该收哪些钱不该收，你心里要有本帐，要是有人敢坏了规矩，你可别心慈手软。不过水至清则无鱼，人至察则无徒，江湖有江湖的规矩，若无好处兄弟们也不会跟着你卖命，不过凡事有个度，过了可就坏了事了。”郑汉明的德行李廷栋是放心的，可基层捕快的节操李廷栋就不敢保证了。

“卑职记下了。”郑汉明点头答应道。

“还有你这个捕头眼睛别光盯着县衙，还要盯着这太和城的三教九流，若有人敢在这太和城犯事，该亮手段就得亮手段，一味仁慈别人反倒以为你这个捕头好欺负，做人做事，刚柔并济方是正道。”李廷栋见郑汉明虚心求教也就多指点了几句。

“大人教诲，卑职定不敢忘。”郑汉明知道李廷栋这是好心提点自己，自然对李廷栋越发的感激了。

“好了，今日咱们是去赴宴，别弄得这么严肃，放轻松一点，待会多和罗百户亲近亲近。”经过这些日子的打交道，李廷栋是真心觉得郑汉明是个可造之材，除去一身功夫，就这份对李廷栋的赤胆忠心，李廷栋就对他也是给予厚望，所以今日才会不顾他身上有伤，特意带他见见世面。

太和城不大，两人边走边聊，不知不觉就来到今日宴会的地点，沙颍河边上的酒楼，酒楼的掌柜的看到李廷栋身后的郑汉明神态恭敬，加上吴为早就交代今日知县大人要在酒楼宴请客人，立即猜到这个气度不凡的年轻人就是知县大人，李廷栋智斗杜桑林的事迹早就传遍了整个太和县城，如今的太和县是知县李廷栋说了算，李廷栋还未进门，掌柜的立即热情的迎了上来：“草民张大发拜见知县大人。”

“快快请起，今日宴请乃是私事，张掌柜的无需多礼，客人到了吗？”李廷栋虚扶了一后问道。

“吴师爷已经在里面等着了，大人随我来。”张掌柜说完立即躬身在前引路。

酒楼不大，但胜在雅致，经过一段回廊之后，一个小小庭院出现在李廷栋面前，吴为和几位客人已经在屋内等着了。众人见到李廷栋到来，立即起身迎接。罗元庆是颍州卫百户，正六品，赵世宽是颍州通判，从六品，李廷栋是太和知县，正七品。若单论品级，屋内自然是正六品的罗元庆最大，可大明施行的以文制武的方针，武官在文官眼里不过是上不得台面的莽夫，同品级的武官向文官下跪是常事。故而罗元庆自然不敢在李廷栋面前拿长官的架子，反而对李廷栋是尊敬有加。

至于赵士宽，太和乃是李廷栋的地盘，远来是客，虽然他的官职比李廷栋高一些，不过此时此地，对李廷栋这个东道主自然也十分客气，今日的宴席，李廷栋乃是当仁不让的主角，这个宴会的主位自然也非他莫属。

明代以左为尊，赵世宽自然坐在了李廷栋的左手边，罗元庆只能屈居右手边了，至于吴为和郑汉明只是今日宴会的配角，自然落座于赵世宽和罗元庆的身旁，待会好好陪两位喝几杯。

“这几日公务繁忙，招待不周，今日才抽出时间来与两位大人共饮，实在不好意思，待会一定陪两位大人多喝几杯。”李廷栋落座后向赵罗二人赔罪道。

“李大人这话就太客气了，这几日在太和我是吃好喝好，招待的可是很到位啊。”罗元庆见李廷栋如此客气，加上吴为早将三千两白银送到他手里，自己此次不过是协助办案，能有如此收获，抛开官职，有那白花花的银子，罗元庆对李廷栋的态度也差不了。

“我辈读书人以身许国，自当以国事为重，李大人如此为国事操劳，实在是我辈楷模啊。”赵士宽看到眼前这个年轻的有点过分的七品知县，心中还真是感慨万千。

颍州和太和相隔不远，杜桑林的恶名自然也有所耳闻，李廷栋到任短短一个月就将杜桑林拉下马来，如此手段也足以让人刮目相看。

今日看李廷栋脸色，丝毫不见大胜后的张扬，待人接物依旧是谦虚谨慎，如此年轻人未来不可估量啊。不管想结个善缘还是性格使然，赵士宽对眼前的年轻人没有端起长官的架子。

“掌柜的，人到齐了，赶紧上菜。”

夜色融融，高朋满座，宴会即将开始。