“七郎，你看，发芽了。”

后衙的花园内李廷栋正带着柳如是查看小菜地，经过几日的等待，播下去的种子终于发了芽，看着小菜地里那片密密麻麻的小绿芽，柳如是欢喜的惊叹道。

“让府里的花农仔细照看，等长大一些就可移植到菜地里，等来日结了辣椒，我给如是炒一碗辣椒炒肉。”眼前的小绿芽煞是惹人怜爱，李廷栋顿时觉得心情大好。想着没有辣椒的日子终于要过去了，李廷栋对身旁的柳如是许诺道。

“此物能食用倒是第一次听说。”柳如是以往在金陵也见过这辣椒，如今听李廷栋要用这辣椒制作美食，还是有些不太相信。

“我敢保证只要习惯了这辣椒的味道，你绝对会爱上它的。”李廷栋对于辣椒的魅力可是太清楚不过了，日后不知有多少人被这个小玩意弄的欲仙欲死，就拿自己来说，李廷栋一直觉得没有辣椒的饭菜是缺少灵魂的。

“说的我都有点迫不及待的想尝尝七郎的手艺了。”柳如是一脸憧憬的说道。

“哈哈，保管你吃完还想要。”李廷栋当即笑着允诺道。

“七郎可好久没笑的这么开心了，看来必是有什么好消息。”李廷栋这些时日一直在为淮北的政务操劳，眼角的疲惫显而易见，今日春光明媚，柳如是借着花园内的辣椒发芽一事，特意拉着李廷栋出来散散心，如今见他难得笑的如此开心，心中自然满是欢喜。

“如是可是长了一颗七窍玲珑心，不妨猜上一猜。”李廷栋今日难得心情大好，不禁对柳如是笑着打趣道。

“想必剿匪一事有了眉目了。”柳如是思索片刻之后微微翘首回答道。

“如是猜的不错，昨日开封知府已经回函，文书上说愿意配合我们淮北剿匪，而且已经在各个路口设卡，禁止粮食流入到乱匪手中。”只需封锁运粮通道就算协同剿匪，开封知府没有理由拒绝这样的好事，届时剿匪顺利自当是皆大欢喜，即便剿匪失利那责任也全在李廷栋这方，故而李廷栋文书一到，开封知府就痛快的答应了李廷栋请求。

“开封知府答应配合剿匪乃是七郎意料之中的事，七郎肯定还有其他的喜事事，快说说。”柳如是想了想后，若是意料之中的事情不会让李廷栋高兴成这样，肯定还有其他好事。

“还真是什么都瞒不过你，还有就是募兵事宜进展顺利，据汉明他们来报，短短数日就募集了五千新兵，只等这些新兵训练完毕，就可对这股乱匪展开围剿。”面对如此善解人意的柳如是，李廷栋是既幸福又无奈，幸福的有些事自己不需言明，柳如是一看便知，不管是在政务还是生活上对自己帮助很大。可无奈的是一想到日后真娶了她，那可真是够自己受的。

由于李廷栋在太和守城之战期间善待手下士卒，不论是日常军饷的发放还是战后的赏赐和抚恤金，李廷栋可都是足额发放，那白花花的银子就是最好的广告。此次李廷栋募兵的消息一发出去，整个淮北的年轻人都踊跃报名。

“好哇，如今淮北的复耕已经接近尾声，据各个州县报上来的数据，今年的良田耕种面积已经远超往年，如今又有了这五千精兵，当可保淮北安危。到时候用不了几年淮北就能恢复元气，七郎，你太厉害了。”柳如是闻言不禁拍掌称赞道。

“低调，低调，你这样夸我，我会骄傲的。”李廷栋也知道柳如是所言确实是事实，对于这样的成绩李廷栋心中自然有些得意，可嘴里还是要谦虚一二的。

“不许骄傲，当再接再厉。”柳如是故意板起脸对李廷栋劝谏道。

“好好好，就听你这个女魏征的。”李廷栋装作一脸委屈的答应道。

李廷栋与柳如是一起在这后花园内信步游玩，自打李廷栋住进这豪宅内，一直抽不出空来仔细转一转，两人难得今日心情俱佳，趁着这好兴致当好好在这后花园散散心。

此时的花园内已经是杂花生树、群莺乱飞，一派生机勃发之相，如此美景美人，着实让人流连忘返。

两人不经意间来到一从牡丹花前，牡丹盛开，姹紫嫣红，但当两人来到花前之时，刚好微风拂过，仿佛这盛开的牡丹花在微微转头一般。

“如是一来，羞煞这盛开的牡丹，看来以后再逛花园，该戴个面巾遮挡一二才是，要不然日后这满园的鲜花可都不敢再开了。”李廷栋见状立即笑着打趣道。

“低调，低调，你这样夸我，我会骄傲的。”柳如是听的自己意中人如此夸赞自己，心里如吃了蜜一般，可嘴里却学了刚才李廷栋的语气，将他的话原样送还。

“哈哈。”李廷栋也是第一次见到如此娇俏的柳如是，可谓别有一番风味。

见这牡丹花开的正好，李廷栋便想挑一朵最好的摘下来送给柳如是，只是这手刚一伸出去，一旁的柳如是赶紧伸手拦道：“花草有心亦有情，花似人，人若花，七郎就让这牡丹静静的开着吧。”

“那就依如是所言。”李廷栋也不是那种不懂怜香惜玉之人，既然佳人开口，自然不忍再折。

花前月下，本就让人留恋遐想，不经意间两人的手就握在了一起，李廷栋一把将佳人拉到自己怀里，看着眼前这羞花的娇颜，李廷栋忍不住吻了上去。

“这可是室外，让人见着不好。”柳如是对李廷栋的索吻不忍拒绝，可这时毕竟还在花园之内，生怕有旁人撞破，故而在李廷栋的怀里呢喃道。

“草木繁茂，别人看不到的，再说谁要是敢来，我就打他的板子。”李廷栋这时热血上涌，当即霸气回应道。

柳如是还想再挣脱一二，可一到李廷栋怀里仿佛就浑身发软，提不起一丝力气，最后只能任由李廷栋轻薄。

两人的嘴唇紧紧的贴在一起，丝毫舍不得放开，可就在两人情动之时，不远处传来一阵吴为熟悉的声音。

“大人，大人，衙门有要事相商。”

柳如是被这一惊，赶紧从李廷栋怀中挣脱出来，一脸羞红的剜了李廷栋一眼。

如此情景被人打扰了可真不是一件美事，但李廷栋心里不爽归不爽，可不敢真打吴为的板子，当即和柳如是理了理衣服，一起来到前院。